Pergunta
Por que o altar em Josué 22:10-34 era tão importante?
Resposta
Após a conquista de Canaã, enquanto Josué ainda estava vivo, foi construído um altar que causou grande alvoroço e quase levou a uma guerra civil na recém-fundada nação de Israel. Quando Deus revelou a Lei de Moisés, Ele proibiu a construção de altares que não fossem os que Ele havia ordenado (Deuteronômio 12:1-14). No entanto, as tribos do lado leste do rio Jordão - Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés - construíram um altar em Josué 22. Como resultado, as tribos do oeste sentiram que a Lei havia sido violada e pretendiam entrar em guerra contra seu próprio povo.
As tribos ocidentais tiveram uma reação tão forte ao altar em Josué 22 por causa da ordem em Deuteronômio 13:12-16: "Se em alguma das cidades que o Senhor, seu Deus, lhes dá para morar vocês ouvirem dizer que homens malignos saíram do meio de vocês e incitaram os moradores da cidade, dizendo: 'Vamos servir outros deuses', deuses que vocês não conheceram, então vocês devem inquirir, investigar e perguntar com diligência. E eis que, se for verdade e certo que tal abominação foi praticada no meio de vocês, então certamente vocês deverão matar a fio de espada os moradores daquela cidade, destruindo-a completamente e tudo o que nela houver, até os animais. Depois ajuntem todo o seu despojo no meio da praça e queimem a cidade e todo o seu despojo como oferta total ao Senhor, seu Deus. E a cidade ficará um montão de ruínas para sempre; nunca mais deverá ser edificada."
Os líderes tribais a oeste do Jordão seguiram exatamente essa lei. Em Josué 22, eles ouviram falar de um altar; como não havia autorização mosaica para construir tal altar, as tribos ocidentais suspeitaram que o altar em Josué 22 representava o início da idolatria. Felizmente para todos os envolvidos, as tribos ocidentais investigaram a alegação para descobrir a verdade da situação antes de entrarem em guerra. Como se viu, o altar construído por Rúben, Gade e a meia tribo de Manassés era um memorial ao Senhor Deus. As tribos do leste estavam separadas de seus irmãos pela geografia, mas queriam mostrar sua solidariedade espiritual. Elas haviam construído o altar no lado leste do Jordão para mostrar sua conexão com o restante dos israelitas que viviam na Terra Prometida propriamente dita. O altar era um sinal de unidade, não de rebelião.
Josué 22 conclui a questão do altar suspeito com uma boa nota: o sumo sacerdote, Finéias, diz a Rúben, Gade e Manassés: "E Fineias, filho do sacerdote Eleazar, disse aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e aos filhos de Manassés: 'Hoje sabemos que o Senhor está no meio de nós, porque vocês não cometeram infidelidade contra o Senhor. Assim vocês livraram os filhos de Israel da mão do Senhor'" (Josué 22:31). Finéias inocentou as tribos do leste de todas as acusações de idolatria. Então, "os filhos de Israel se deram por satisfeitos e bendisseram a Deus. E não falaram mais de ir e fazer guerra contra eles, para destruírem a terra em que habitavam os filhos de Rúben e os filhos de Gade" (Josué 22:33).
O incidente do altar em Josué 22 aponta para a importância de não tirar conclusões precipitadas ou fazer suposições não baseadas em fatos. Na defesa de Cristo feita por Nicodemos perante o Sinédrio, ele enfatiza que a Lei não permite julgamentos precipitados: "Será que a nossa lei condena um homem sem primeiro ouvi-lo e saber o que ele fez?" (João 7:51; cf. Provérbios 18:13).
Mais tarde na história de Israel, após a morte de Josué, a idolatria de fato se tornaria um problema para o povo de Deus. O Livro dos Juízes revela que a adoração de ídolos logo se tornou comum entre os israelitas, levando ao julgamento de Deus sobre eles. No entanto, nesse estágio inicial da posse da Terra Prometida por Israel, eles rapidamente procuraram obedecer às leis de Deus e preservar a unidade das tribos (consulte o Salmo 133:1).
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Por que o altar em Josué 22:10-34 era tão importante?
