Pergunta
Quem foi John Wycliffe?
Resposta
Em 1428, o bispo de Lincoln, na Inglaterra, condenou um homem que já estava morto há 44 anos. O bispo ordenou que os restos mortais fossem exumados e queimados e que as cinzas fossem jogadas no rio Swift. Esse foi o destino de John Wycliffe, frequentemente chamado de “Estrela da Manhã da Reforma”. O que Wycliffe havia feito em vida para causar tanto ódio quase cinco décadas após a sua morte? Wycliffe, filósofo, pregador e reformador da Idade Média, passou a vida promovendo as Escrituras e se opondo à autoridade papal.
Em 1330, John Wycliffe (também escrito Wyclif ou Wicliff) nasceu a cerca de 320 km de Londres, em uma fazenda de ovelhas. Aos 16 anos, matriculou-se em Oxford, onde se tornou mestre do Balliol College por volta de 1360. Após obter o seu mestrado em 1361, Wycliffe foi ordenado e tornou-se o pastor ausente de uma igreja em Lincolnshire. Continuando seus estudos, Wycliffe tornou-se o principal filósofo e teólogo de Oxford. Em 1374, Wycliffe atuava como reitor ausente em uma igreja em Lutterworth. Por volta de 1370, Wycliffe começou a escrever alguns textos controversos. Ele escreveu sobre os papéis do governo e das autoridades eclesiásticas em 1370, argumentando que os ímpios não têm o direito de governar. Isso se estendeu aos governantes injustos, tanto seculares quanto religiosos, colocando Wycliffe contra os excessos dos líderes católicos romanos. O Papa Gregório XI condenou 18 das declarações de Wycliffe em 1377, chamando-o de "O Mestre dos Erros", e em 1378 Wycliffe foi forçado a se aposentar da vida pública. Após a Revolta Camponesa, na qual os discípulos de Wycliffe estiveram envolvidos, ele retirou-se para Lutterworth e continuou a escrever até a sua morte em 1384.
Por que os ensinamentos de John Wycliffe eram tão controversos? Porque ele questionava a autoridade e as doutrinas da Igreja Católica, que era a igreja dominante na Inglaterra naquela época. Wycliffe acreditava, com razão, que as Escrituras são o padrão pelo qual todas as tradições, papas e outras fontes devem ser avaliadas. Wycliffe argumentava que as Escrituras são suficientes, por si só, para a salvação. Isso significava que a autoridade do papa e as doutrinas da igreja estavam sujeitas aos ensinamentos das Escrituras. Quando as doutrinas ou os papas entravam em conflito com as Escrituras, eles deveriam ser rejeitados. Por fim, Wycliffe concluiu que o próprio papado era uma instituição criada pelo homem e o Anticristo.
Além de se opor ao papado, a visão de Wycliffe sobre as Escrituras levou-o a rejeitar doutrinas como a transubstanciação, que sustenta que as substâncias da Eucaristia são transformadas no corpo e no sangue reais de Cristo. Wycliffe não encontrou nenhuma evidência bíblica para a visão católica e argumentou que ela era uma invenção do século XIII. Embora sustentasse que o corpo e o sangue de Cristo estavam de alguma forma espiritualmente presentes na Ceia do Senhor, Wycliffe rejeitou categoricamente a transubstanciação.
Sua elevada visão das Escrituras também levou Wycliffe à tradução da Bíblia; por meio de seu trabalho de tradução e da pregação itinerante de seus seguidores, Wycliffe exerceu uma influência ampla e duradoura. Wycliffe acreditava que a Bíblia era a autoridade final para a doutrina e a prática, e acreditava que a Bíblia deveria ser lida por todos, incluindo o inglês comum. Na época de Wycliffe, a Vulgata Latina era a principal Bíblia disponível, e as únicas cópias eram mantidas nas igrejas. Mesmo que tivesse acesso a uma Bíblia, o inglês comum não sabia ler latim e era forçado a depender do padre local para lhe dizer o que a Bíblia dizia. Wycliffe percebeu a injustiça disso e defendeu uma tradução para o inglês: “Os ingleses aprendem melhor a lei de Cristo em inglês. Moisés ouviu a lei de Deus em sua própria língua; o mesmo aconteceu com os apóstolos de Cristo”.
A partir de 1380, Wycliffe supervisionou o trabalho de tradução das Escrituras do latim para o inglês médio. Todas as cópias foram escritas à mão, uma vez que a imprensa ainda não havia sido inventada. O grupo de Wycliffe realizou duas traduções, uma mais idiomática do que a outra, para atender a um público com diferentes níveis de leitura. Embora Wycliffe não tenha vivido para ver o produto final, foi a sua paixão pelas Escrituras que levou o projeto até o fim. O mundo teve a sua primeira tradução da Bíblia para o inglês.
A perda do monopólio das Escrituras era uma preocupação séria para Roma. A Igreja Católica condenou a Bíblia de Wycliffe. Qualquer pessoa flagrada lendo-a estava sujeita a pesadas multas. À medida que a perseguição aumentava, alguns dos apoiadores de Wycliffe foram queimados na fogueira com a Bíblia de Wycliffe pendurada no pescoço. No entanto, a Palavra já havia sido divulgada, e as pessoas podiam ler por si mesmas o que Deus havia dito. O povo da Idade Média tornou-se mais interessado na Bíblia, e a alfabetização aumentou.
Quando Wycliffe faleceu em 1384, seus ensinamentos não desapareceram com ele. Os discípulos de Wycliffe, chamados de forma pejorativa de Lollardos (que significa "murmuradores"), continuaram o seu trabalho. Na verdade, as ideias de Wycliffe se espalharam até a Boêmia (atual República Tcheca), onde um padre chamado John Hus as aplicou. Hus continuou a espalhar a reforma pela Europa até ser martirizado por suas crenças em 1415. O crescimento contínuo do lollardismo e uma rebelião lollarda fracassada em 1414 resultaram na condenação póstuma de Wycliffe no Concílio de Constança em 1415. O concílio, que também queimou Hus, condenou Wycliffe por 260 acusações diferentes. Então, em 1428, os restos mortais de Wycliffe foram exumados, seus ossos foram queimados e suas cinzas foram espalhadas em um rio próximo.
O impacto de Wycliffe não pôde ser destruído. Um historiador observou que, assim como as cinzas de Wycliffe foram lançadas no rio Swift e acabaram se espalhando pelo oceano, seus ensinamentos se espalharam pelo mundo. John Wycliffe, a Estrela da Manhã da Reforma, iluminou o caminho para muitos outros crentes seguirem.
English
Quem foi John Wycliffe?
