Pergunta
Quem foi John Walvoord?
Resposta
John Flipse Walvoord (1910—2002) foi um pastor americano, autor, teólogo dispensacionalista amplamente respeitado e presidente de longa data do Seminário Teológico de Dallas. Walvoord assumiu a presidência após o falecimento de seu fundador, Dr. Lewis Sperry Chafer. Nos 33 anos seguintes, John Walvoord estabilizou a precária situação financeira da instituição, expandiu seus programas de pós-graduação e aumentou o número de alunos matriculados de menos de 300 para quase 1.700. Ele também atuou como editor da Bibliotheca Sacra, revista teológica da escola, por mais de 30 anos e publicou vários livros sobre profecias bíblicas, escatologia, cristologia e o Espírito Santo.
John Walvoord cresceu em Sheboygan, Wisconsin, sendo o caçula de três filhos de John Garrett Walvoord, professor, diretor e superintendente escolar. Seus pais valorizavam a educação e a formação religiosa, enfatizando a importância da leitura diária da Bíblia. Quando a mãe de John, Mary Flipse, enfrentou graves riscos à saúde durante a sua terceira gravidez, os médicos recomendaram um aborto, mas o casal acreditava que a criança era um presente de Deus. Mary levou a gravidez de John a termo, e ambos permaneceram saudáveis. Na verdade, Mary viveu quase 102 anos.
A família de John mudou-se para Racine, Wisconsin, em 1925, e começou a frequentar a Union Gospel Tabernacle (renomeada Igreja Bíblica Racine), uma igreja independente e não denominacional. Por volta dessa época, enquanto John estava no ensino médio, ele se converteu a Jesus Cristo. John percebeu que todas as suas devoções anteriores tinham sido uma tentativa de alcançar a justiça e a salvação por meio de obras. A conversão de John ocorreu durante um estudo bíblico em grupo sobre Gálatas, liderado por William McCarrell, que mais tarde ajudaria a fundar a Independent Fundamental Churches of America (Igrejas Fundamentais Independentes da América).
Em 1928, John Walvoord ingressou na Wheaton College, onde se formou em Grego e se especializou em Latim. Ele se destacou academicamente e atleticamente no futebol americano, atletismo e debate, vencendo competições estaduais e nacionais. Ele também liderou o Christian Endeavor (Esforço Cristão) da faculdade e a banda missionária voluntária.
Após se formar com honras em 1931, John frequentou o Evangelical Theological College (mais tarde renomeado Seminário Teológico Dallas). Ao longo de seus estudos, Walvoord planejava se tornar um missionário na China. No entanto, após se formar magna cum laude em 1934 com bacharelado e mestrado em teologia, Deus começou a lhe mostrar um caminho diferente.
Sob a orientação do presidente do seminário Lewis Sperry Chafer, John Walvoord aceitou o cargo de pastor na Igreja Presbiteriana de Rosen Heights, em Fort Worth (atualmente Igreja Bíblica Northwest), enquanto cursava o doutorado no Seminário de Dallas. Ele obteve o título de Doutor em Teologia em 1936. Posteriormente, obteve o mestrado em Filosofia pela Universidade Cristã de Texas (1945), o doutorado em Teologia pelo Wheaton College (1960) e o doutorado em Letras pela Liberty University (1984).
Em junho de 1939, Walvoord casou-se com Geraldine Lundgren. O casal estabeleceu residência em Fort Worth, Texas, e John continuou a exercer o ministério pastoral na Igreja Presbiteriana de Rosen Heights por dezesseis anos. John e Geraldine tiveram quatro filhos: John Edward, James Randall, Timothy Peter e Paul David.
John Walvoord ingressou no corpo docente do Seminário Teológico de Dallas em 1936, atuando inicialmente como secretário e professor associado de teologia sistemática. Em 1945, com o declínio da saúde do Dr. Chafer, o presidente do seminário convidou John Walvoord para atuar como o seu assistente. Nos sete anos seguintes, até a morte do Dr. Chafer em 1952, John assumiu cada vez mais as responsabilidades diárias do presidente. Ele foi fundamental para ajudar a tirar a escola da dívida e reorganizar a sua estrutura administrativa para um crescimento estável.
Com as crescentes exigências do seminário, Walvoord renunciou à Igreja Presbiteriana de Rosen Heights (1951) e ingressou nas Igrejas Fundamentais Independentes da América (fundadas por seu ex-pastor, McCarrell). Sua família se uniu à Igreja Bíblica Reinhardt, em Dallas.
Em fevereiro de 1953, John Walvoord foi oficialmente empossado como o segundo presidente do Seminário Teológico de Dallas. Ele atuou como presidente e professor de teologia sistemática até 1986, quando foi nomeado chanceler e, posteriormente, Chanceler Emérito em 2001.
Walvoord atuou no corpo docente do Seminário Teológico de Dallas por cinquenta anos. Durante esse período, ele se destacou como um dos estudiosos evangélicos mais influentes de sua geração. Ele escreveu ou coescreveu vários livros, incluindo o best-seller Armageddon: Oil and the Middle East Crisis (1973; Armagedom: Petróleo e a Crise do Oriente Médio, revisado em 1991), que causou profunda impressão no presidente George H. W. Bush durante a crise do Golfo Pérsico. Após a leitura do livro, o presidente solicitou imediatamente mais exemplares para a equipe da Casa Branca, a fim de oferecer uma visão sobre os eventos que se desenrolavam no Oriente Médio.
Walvoord não apenas atuou como editor da Bibliotheca Sacra (1952-1985), mas também foi presidente da Sociedade Teológica Evangélica (1954) e membro do conselho editorial responsável pela revisão da Nova Bíblia de Referência Scofield (1967). Durante o seu mandato como presidente, o Seminário Teológico de Dallas prosperou, adicionando vários novos departamentos e programas de graduação, construindo salas de aula e uma biblioteca e desenvolvendo ainda mais sua equipe por meio do ensino superior.
John Walvoord faleceu em 2002, aos 92 anos. Ele pregou e ensinou a Bíblia até algumas semanas antes de sua morte. Seu principal foco acadêmico era a interpretação das profecias bíblicas. Seu legado mais notável é o Dallas Theological Seminary, um dos maiores seminários evangélicos do mundo atualmente, dedicado à inerrância das Escrituras, à teologia dispensacional pré-milenista e ao ensino e pregação bíblicos.
Considere estas palavras dos ensinamentos de John Walvoord:
“Quando a Palavra de Deus se expressa de forma clara e direta, a descrença dos homens, os raciocínios da mente natural e a sabedoria do mundo podem ser descartados com segurança” (Jesus Cristo, Nosso Senhor, p. 9).
“A Bíblia é a revelação declarativa de Deus para o homem, contendo as grandes verdades sobre Deus, sobre o homem, sobre a história, sobre a salvação e sobre a profecia que Deus queria que soubéssemos. A Bíblia pode ser tão confiável como se Deus tivesse pegado a caneta e escrito as palavras Ele mesmo” (“Por que eu acredito na Bíblia”, https://walvoord.com/article/316).
“Na oração, podemos nos aproximar de Deus com total confiança em Sua capacidade de nos responder. Não há limites para o que podemos pedir, desde que esteja de acordo com a Sua vontade” (“Deus deixa suas orações sem resposta?” https://walvoord.com/article/309).
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