Pergunta
Quem foi John Stott?
Resposta
John Robert Walmsley Stott (1921—2011) foi um pregador anglicano da Igreja da Inglaterra, estudioso da Bíblia, autor e líder proeminente no movimento para reviver o cristianismo evangélico na igreja britânica e em todo o mundo. Seus esforços internacionais na evangelização global cooperativa lhe renderam um lugar na lista da revista Time de 2005 das 100 pessoas mais influentes do mundo. Talvez a marca mais distintiva de seu ministério tenha sido o seu dom excepcional para a pregação expositiva.
John Stott nasceu em Londres, Inglaterra, filho de Sir Arnold Stott, um proeminente médico de Harley Street, e Lady Emily “Lily” Stott, uma cristã devota de educação luterana. O pai de John era agnóstico, mas sua mãe o criou, juntamente com suas irmãs, para ler a Bíblia, orar e frequentar a Escola Dominical na Igreja Anglicana All Souls, em Langham Place, no West End de Londres. Stott aprendeu a tocar violoncelo quando menino e, como o seu pai, desenvolveu uma paixão pelo mundo natural. Ele era um ávido observador de pássaros, tendo observado e fotografado milhares de aves ao longo de sua vida.
Aos oito anos, Stott foi enviado para um internato em Oakley Hall, em Gloucestershire, Inglaterra, onde era o aluno mais jovem. Em 1935, ele ganhou uma bolsa de estudos para a renomada Rugby School. Os pais de Stott, desejando que seu filho seguisse carreira diplomática, financiaram suas viagens de verão à Alemanha e à França, onde ele aprimorou sua aptidão natural para idiomas.
Quando adolescente, Stott foi confirmado na Igreja Anglicana, mas permaneceu espiritualmente distante de Deus até um encontro impactante com Eric Nash (mais conhecido como "Bash"). O evangelista conservador e ministro do acampamento juvenil da Igreja da Inglaterra veio falar com os meninos da União Cristã da Escola de Rugby. Depois de ouvir a mensagem de Nash e conversar com ele em particular sobre o evangelho, sozinho em seu dormitório naquela noite, Stott abriu seu coração para receber Jesus Cristo como Salvador. Anos mais tarde, ele relembrou como aquele passo simples e sem emoção “mudou para sempre toda a direção, o curso e a qualidade da minha vida” (https://gracequotes.org/author-quote/john-stott/, acessado em 10/04/23).
Nash continuou a orientar Stott, influenciando significativamente o seu crescimento e compreensão como cristão. Nash era praticamente um pai substituto para Stott, que aos 17 anos começou a sentir o chamado para a ordenação na Igreja da Inglaterra, uma vocação à qual seu pai se opunha profundamente. Quando Stott optou por seguir a formação teológica no Trinity College, em Cambridge, como pacifista, o distanciamento entre pai e filho aumentou. O Sr. Stott servia como major-general no Serviço Médico do Exército na época. Sir Arnold se recusou a falar com o seu filho por dois anos. Mais tarde, o jovem Stott passou a aceitar a legitimidade da guerra justa.
Após concluir seus estudos teológicos em Ridley Hall, Stott foi ordenado em 1945 e retornou a Londres para servir como coadjutor na igreja de sua infância — All Souls, Langham Place. Cinco anos depois, aos 28 anos, foi nomeado reitor. Ele continuou a pastorear a mesma igreja até 1975, quando se tornou reitor emérito, cargo que manteve pelo resto da vida. Depois de se aposentar das funções pastorais, Stott continuou a se dedicar rigorosamente a um ministério em constante expansão.
As realizações de Stott foram extensas. Ele permaneceu ocupado pregando, viajando, treinando, conduzindo ministérios em campi universitários e escrevendo livros, artigos e trabalhos acadêmicos. Stott comprometeu-se com a centralidade e a autoridade suprema das Escrituras em todos os aspectos de sua vida e pensamento. Ele enfatizou cinco prioridades para a congregação que pastoreava: oração, pregação expositiva, evangelismo, discipulado e treinamento de líderes leigos.
Stott incentivou e equipou os membros da igreja para cumprir ativamente a Grande Comissão por meio de treinamento semanal em evangelismo. Ele realizava mensalmente “cultos para visitantes” evangelísticos, com cursos de discipulado de acompanhamento para novos crentes. Seu zelo em ver os membros de sua igreja crescerem em maturidade espiritual rapidamente se estendeu aos campi universitários e congregações em toda a Grã-Bretanha. Stott fundou o Instituto London para o Cristianismo Contemporâneo em 1982 e várias outras iniciativas no Reino Unido, trabalhando arduamente para minimizar o fosso entre os evangélicos e as pessoas do mundo intelectual. As iniciativas nacionais de Stott também incluíram o seguinte:
• Estabelecimento da Comunhão Evangélica da Comunhão Anglicana
• Presidir o Conselho Evangélico da Igreja da Inglaterra e a Assembleia Nacional dos Evangélicos
• Presidir a União Bíblica do Reino Unido e a Aliança Evangélica
• Presidir a Comunhão Cristã das Universidades e Faculdades
• Atuando como capelão honorário da Rainha Elizabeth II por mais de 30 anos
Por meio dos programas missionários de Stott em campi universitários, a sua reputação se espalhou por todas as partes do mundo. Em 1974, Stott desempenhou um papel teológico de destaque no Congresso Internacional sobre Evangelização Mundial, patrocinado pela Associação Evangelística Billy Graham, em Lausanne, na Suíça. Em seu discurso de abertura, Stott definiu a natureza do evangelismo bíblico em cinco áreas principais: missão, evangelismo, diálogo, salvação e conversão.
Stott foi a força motriz por trás do Pacto de Lausanne (1974), uma declaração concisa de fé e crenças cristãs que teria um impacto significativo sobre os crentes evangélicos em todos os continentes. Sua visão e ideias estratégicas sobre missões foram desenvolvidas em seu livro amplamente lido, Christian Mission in the Modern World (Missão Cristã no Mundo Moderno, 1975).
Em 1989, Stott participou de um segundo congresso internacional em Manila, mais uma vez liderando uma equipe na elaboração do Manifesto de Manila, um documento que convida “toda a igreja a levar todo o evangelho a todo o mundo” (Greenman, J. P., “Stott, John Robert Walmsley”, Dicionário Biográfico dos Evangélicos, T. Larsen, D. W. Bebbington, M. A. Noll e S. Carter, eds., InterVarsity Press, 2003, p. 639).
Stott escreveu mais de 50 livros que foram traduzidos para pelo menos 65 idiomas, incluindo os clássicos cristãos modernos Cristianismo Básico (1958) e A Cruz de Cristo (1986). Talvez o seu legado mais importante tenha sido a fundação da Langham Partnership International (conhecida nos Estados Unidos como John Stott Ministries), que oferece bolsas de estudo para o treinamento avançado e a capacitação de jovens líderes cristãos em mais de 100 países. Stott estabeleceu o Langham Trust original doando os royalties de seus livros para pagar materiais de treinamento, livros didáticos e bibliotecas teológicas para os bolsistas. John Stott também causou alguma controvérsia quando apresentou uma defesa do aniquilacionismo em Evangelical Essentials: A Liberal Evangelical Dialogue (Fundamentos Evangélicos: Um Diálogo Evangélico Liberal, InterVarsity, 1988, p. 312–320).
Stott permaneceu solteiro e celibatário durante toda a sua vida. Ele esteve prestes a se casar duas vezes, aos 20 e aos 30 anos, mas nunca sentiu a plena certeza de Deus. Ele começou a acreditar que Deus desejava que ele permanecesse solteiro. “Em retrospecto”, disse Stott, “acho que sei o motivo. Eu nunca teria viajado ou escrito tanto quanto fiz se tivesse as responsabilidades de uma esposa e uma família” (https://g3min.org/consider-staying-single/, acessado em 10/04/23). Stott faleceu em julho de 2011, aos 90 anos.
O teólogo anglicano irlandês Alister McGrath reconheceu Stott como um modelo para a geração mais jovem de evangélicos na Inglaterra (Greenman, op. cit., p. 639). O historiador David Edwards sugeriu que Stott foi “o clérigo mais influente da Igreja da Inglaterra” do século XX, além de William Temple (https://johnstott.org/life/#national, acessado em 10/04/23). E talvez o maior evangelista da história moderna, o falecido Billy Graham, descreveu Stott como “o clérigo mais respeitado do mundo hoje” (ibid., acessado em 10/04/23).
A seguir, algumas citações notáveis de John Stott:
"Antes de começarmos a ver a cruz como algo feito por nós, precisamos vê-la como algo feito por nós mesmos."
"Todo cristão deve ser conservador e radical; conservador na preservação da fé e radical na sua aplicação."
"A oração não é um meio conveniente para impor a nossa vontade a Deus ou para fazer com que Ele se adapte à nossa vontade, mas sim a maneira prescrita de subordinar a nossa vontade à Sua."
"A Sua autoridade na terra nos permite ousar ir a todas as nações. A Sua autoridade no céu nos dá a nossa única esperança de sucesso. E a Sua presença conosco não nos deixa outra escolha."
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