Pergunta
Quem foi John Knox?
Resposta
John Knox (c. 1514–1572) foi o reformador escocês que fundou a Igreja Presbiteriana e estabeleceu as bases teológicas para a Revolução Americana.
John Knox nasceu na Escócia e parece ter frequentado a Universidade de St. Andrews. Ele pode ter sido ordenado sacerdote na Igreja Católica Romana. Independentemente dos detalhes de sua juventude, em 1544 Knox trabalhava como tutor particular. Durante esse período, ele conheceu o reformador George Wishart e tornou-se crítico da missa romana. Considerando a missa uma forma de idolatria, Knox dedicou-se totalmente ao movimento reformista escocês.
Em 1547, Knox estava pregando em St. Andrews. Quando os franceses (que eram aliados católicos da Escócia) atacaram um castelo escocês para reprimir uma revolta protestante, Knox foi capturado e passou dezenove meses como escravo na França. Após a sua libertação, Knox retornou à Escócia e iniciou os seus ataques contra a missa católica, escrevendo o seu tratado A Vindication That the Mass Is Idolatry (Uma Defesa de que a Missa é Idolatria). Seu trabalho na Escócia foi interrompido, no entanto, quando a católica Maria Tudor ascendeu ao trono inglês. Sua coroação e reinado como "Maria Sangrenta" expulsaram Knox da Inglaterra, enviando-o para a Europa, onde ele viajou para Genebra e conheceu João Calvino, que o instruiu ainda mais na teologia reformada. Knox acabou deixando Genebra para pastorear a igreja de refugiados ingleses em Frankfurt, na Alemanha.
Knox retornou à Escócia em 1555, mas foi expulso devido à perseguição no ano seguinte. Ao retornar a Genebra, Knox aceitou o convite para ser pastor da igreja inglesa local. Durante esse período, Knox ofereceu a sua contribuição mais conhecida para a Reforma. Até Knox, e por algum tempo depois, os reformadores acreditavam que um cristão deveria sempre viver em submissão às autoridades seculares. Com base em Romanos 13, eles argumentavam que o rei (ou a rainha) havia sido estabelecido por Deus e, portanto, devia ser obedecido. Mesmo monarcas perversos deviam ser obedecidos, desde que suas ordens não violassem as Escrituras. Para Knox, essa obediência incondicional era inaceitável.
Sua experiência e testemunho de perseguição, juntamente com sua visão da idolatria, levaram Knox a discordar da visão predominante de submissão ao trono. Concentrando-se no Antigo Testamento, Knox chegou a uma conclusão diferente. No centro da posição de Knox estavam os profetas e sua insistência em purificar a nação de Israel da idolatria. Para Knox, as implicações eram óbvias: assim como os cristãos não podiam obedecer a leis perversas, eles não deveriam se submeter a governantes perversos. Em sua mente, a missa católica era idolatria e, portanto, os católicos eram idólatras. Qualquer monarca católico — como a rainha Maria I — era, portanto, um governante idólatra e perverso. Os cristãos não deveriam se submeter a tais governantes, mas se opor a eles.
Retornando à Escócia em 1559, Knox liderou o partido reformista da Escócia. Ele continuou a promover a reforma e reuniu tropas para auxiliar nesse objetivo. Nos últimos treze anos de sua vida, Knox lutou apaixonadamente pela reforma na Escócia e se opôs à Igreja Católica e aos governantes católicos. Apesar do trabalho árduo de Knox, o seu objetivo só foi alcançado após a sua morte, em 1572.
Knox é lembrado como um reformador fervoroso, amado ou odiado. Mas seu maior legado talvez não tenha sido a Reforma Escocesa. Ao defender a rebelião, violenta se necessário, contra governantes perversos, Knox lançou as bases sobre as quais outros construiriam. Seu pensamento sobre a relação entre Deus, o Soberano e o Súdito, embora extremo para a sua época, foi fundamental para o que se tornou a Revolução Americana. Sem John Knox e sua influência sobre homens posteriores como Thomas Jefferson e Patrick Henry, é possível que a Revolução Americana jamais tivesse ocorrido. O historiador de Oxford, Jonathan Clark, observou que o direito fundamental à revolta, conforme descrito na Declaração de Independência dos Estados Unidos, se fundamenta nos alicerces de três homens: Theodore Beza, John Ponet e John Knox.
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