Pergunta
Quem foi João Crisóstomo?
Resposta
João Crisóstomo (c. 347-407 d.C.) foi um padre da Igreja Oriental e arcebispo de Constantinopla. Ele nasceu em Antioquia, na Síria, e recebeu o nome de João; era conhecido como Crisóstomo ("boca de ouro") devido à sua excelente habilidade de oratória. Sua mãe, Antusa, ficou viúva aos vinte anos e recusou-se a casar novamente para se dedicar à educação do filho. João estudou os clássicos gregos e retórica. Por um tempo, João Crisóstomo exerceu a advocacia, mas, após o seu batismo em 368, tornou-se monge.
Após a morte de sua mãe, João Crisóstomo levou uma vida severamente ascética. Durante esse período, ele passou dois anos morando em uma caverna em uma montanha perto de Antioquia, onde se dedicou a memorizar toda a Bíblia. Por fim, problemas de saúde o forçaram a abandonar o estilo de vida eremítico. João Crisóstomo foi ordenado em 386 e pregou alguns de seus melhores sermões em Antioquia até 398, quando, contra a sua vontade (ele foi sequestrado e levado à força para Constantinopla), foi nomeado patriarca (arcebispo) de Constantinopla por um funcionário do governo. Em vez de lutar contra o sequestro e a nomeação, João submeteu-se a isso, vendo-o como providência de Deus.
Como arcebispo de Constantinopla, João Crisóstomo tentou reformar o clima moral da capital, mas encontrou forte oposição dentro e fora da igreja. No lado secular, a imperatriz Eudóxia solicitou a destituição de João devido aos seus ataques ao pecado nas altas esferas. No lado eclesiástico, o clero local e o bispo de Alexandria também discordaram dos altos padrões de Crisóstomo. Juntos, eles lideraram o movimento para destituir João Crisóstomo em 403. O povo de Constantinopla queria Crisóstomo de volta e se revoltou em seu apoio; o imperador Arcádio, assustado com a reação pública, reintegrou João no dia seguinte.
Mas João Crisóstomo não abriu mão de seus princípios. Corajosamente, continuou a usar sua "boca de ouro" para pregar contra o pecado, e a orgulhosa e vingativa Eudóxia se enfureceu mais uma vez. Especificamente, Crisóstomo pregou contra os modos de vestir vaidosos e ostentosos e contra o ato de Eudóxia de colocar uma estatueta de prata de si mesma perto da igreja de Santa Sofia, onde ele pregava. A imperatriz mandou banir João em 404, sob a acusação de traição. João Crisóstomo morreu no exílio em 407. Seus restos mortais foram trazidos de volta a Constantinopla em 438 e sepultados na Igreja dos Apóstolos.
Mais de 600 homilias e sermões de João ainda existem hoje. João era particularmente hábil em homilias, destinadas a aplicar as Escrituras aos desafios da vida cristã. A maioria são exposições das epístolas de Paulo, enfatizando a aplicação prática de seu significado para as pessoas de sua época. Crisóstomo admirava Paulo, chamando-o de "vaso da eleição" e "trombeta do céu". Fiel ao seu próprio código moral, João Crisóstomo pregava que não deveria haver separação entre a moral e a religião, que a cruz e a ética deveriam andar de mãos dadas. Suas homilias criticavam os pecados do aborto, da prostituição, da gula e dos palavrões, bem como os entretenimentos populares da época, especialmente o teatro, as corridas de cavalos e as festas que cercavam as celebrações dos feriados.
Entre os temas favoritos de João estava o cuidado com os pobres e necessitados, um dever que ele considerava ausente nas classes abastadas. Ele frequentemente exortava os ricos a abandonarem seus hábitos materialistas e os repreendia por se preocuparem mais com seus bens do que com seus semelhantes (ver Mateus 5:42 e 1 Timóteo 6:17-19). Em uma homilia especialmente contundente, João envergonhou os ricos egoístas perguntando: “Vocês honram tanto seus excrementos a ponto de recebê-los em um penico de prata, enquanto outro homem feito à imagem de Deus está perecendo no frio?”
Devido às suas habilidades retóricas, João Crisóstomo ainda é aclamado como um dos maiores oradores que a igreja já conheceu. Ele é considerado um santo pelas igrejas Ortodoxa Oriental, Católica Romana, Copta e Anglicana. Os católicos concederam-lhe o título de "Doutor da Igreja", e a Igreja Ortodoxa o honra como um dos Três Santos Hierarcas.
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