Pergunta
Quem foi Santo Irineu de Lyon?
Resposta
Irineu (130-202 d.C.) foi bispo de Lugdunum, na Gália (atual Lyon, França), um opositor ferrenho da heresia e uma testemunha influente no desenvolvimento do cânone bíblico.
Pouco se sabe sobre a vida de Irineu. Sabe-se que ele era natural de Esmirna, na Ásia Menor, e que foi aluno de Policarpo (discípulo do apóstolo João). Irineu mudou-se para Roma e estudou com Justino Mártir.
Algum tempo antes de 177 d.C., Irineu mudou-se para Lyon. Em 177, o imperador romano Marco Aurélio ordenou uma violenta perseguição aos cristãos na França, mas Irineu escapou dela porque, na época, estava viajando para Roma, aparentemente levando uma carta para a igreja de Roma. Irineu retornou à França após o fim da perseguição e foi nomeado bispo de Lyon em 178, substituindo o bispo anterior, que havia falecido ou sido morto durante a perseguição.
A importância de Irineu reside em seus escritos. Existem fragmentos de muitas obras, mas duas obras principais sobreviveram intactas: Contra as Heresias e Prova da Pregação Apostólica.
Contra as Heresias (ou A Detecção e Refutação do que é Falsamente Chamado de Conhecimento, também conhecido como Contra Todas as Heresias) é um tratado contra o marcionismo e o gnosticismo, especialmente o valentinianismo, uma forma particular de gnosticismo que era popular em Lyon. Neste tratado, Irineu procura proteger o seu rebanho da heresia e converter aqueles que defendem o erro gnóstico. Até a descoberta da biblioteca de Nag Hammadi em 1945, a maior parte do que se sabia sobre o gnosticismo provinha de Irineu.
Irineu é frequentemente utilizado para apoiar a ideia católica romana da sucessão apostólica, pois ele afirmou que todos os bispos podem traçar sua sucessão até os apóstolos. No entanto, essa afirmação precisa ser compreendida dentro do contexto. Os gnósticos sustentavam que tinham acesso a informações secretas que haviam sido transmitidas por Jesus. Irineu argumenta que todos os bispos ortodoxos podem traçar seus ensinamentos até os apóstolos, que receberam seus ensinamentos de Jesus. Os bispos nas igrejas são os guardiões da verdade, que pode ser rastreada em uma linha ininterrupta até os apóstolos. A linha de mestres não era difícil de traçar, uma vez que tinham passado pouco mais de 100 anos desde a morte dos apóstolos. O próprio Irineu podia facilmente traçar a sua mensagem até ao apóstolo João, cujo aluno Policarpo foi professor de Irineu. A ligação entre os contemporâneos de Irineu e os apóstolos está muito longe da ideia mais moderna de sucessão apostólica.
Irineu é mais conhecido por sua teoria da recapitulação. A recapitulação enfatiza a verdadeira humanidade de Cristo, que desfaz a obra de Adão e cumpre tudo o que Deus pretendia para a humanidade. (Os gnósticos negavam a verdadeira humanidade de Cristo e ensinavam que o corpo humano era maligno.) Infelizmente, a ênfase de Irineu na natureza humana de Jesus, herdada de Maria, pode ser vista como a base para a posterior elevação de Maria à condição de co-redentora; contudo, não era de modo algum isso o que Irineu tinha em mente.
Contra as Heresias também se opõe a Marcião, que ensinava que o Deus do Antigo Testamento era diferente do Deus do Novo Testamento e que rejeitava o Antigo Testamento. A crítica de Irineu ao gnosticismo dependia em grande parte do Antigo Testamento, por isso ele também abordou a heresia de Marcião.
Em Contra as Heresias, Irineu também cita todos os livros do Novo Testamento, exceto 3 João, portanto, é um documento importante para demonstrar a aceitação da Igreja primitiva das Escrituras do Novo Testamento. No entanto, Contra as Heresias também se refere ao Pastor de Hermas como "Escritura" e trata o livro de 1 Clemente como autoritário. Ainda assim, em Irineu, podemos observar que o cânone estava começando a se consolidar.
A obra de Irineu, A Prova da Pregação Apostólica (ou A Demonstração da Pregação Apostólica), é um resumo da pregação cristã com ênfase no fato de que Cristo cumpre as profecias do Antigo Testamento.
Irineu foi um pensador influente, e há evidências de que seus escritos foram amplamente difundidos nas igrejas do Império Romano durante a sua vida ou logo após a sua morte. Irineu faleceu por volta do ano 202. Algumas fontes indicam que ele foi martirizado, mas não temos evidências suficientes para determinar os eventos reais que envolveram a sua morte. Santo Irineu foi canonizado pela Igreja Católica Romana e pela Igreja Ortodoxa Oriental.
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