Pergunta
O que é uma igreja evangélica livre?
Resposta
Em 1950, a Igreja Evangélica Livre da América (sueca) e a Associação Norueguesa-Dinamarquesa da Igreja Evangélica Livre se uniram para formar a Igreja Evangélica Livre da América.
O "evangélico" de Evangélica Livre reflete as afirmações de que as escrituras são a palavra inerrante de Deus, que as pessoas nascem em uma condição pecaminosa e que a salvação vem por meio da morte e ressurreição de Jesus Cristo, bem como o compromisso de divulgar essas crenças. Eles também acreditam no retorno glorioso de Cristo, na ressurreição corporal dos mortos e na celebração do batismo nas águas e da Ceia do Senhor.
O "livre" significa que as igrejas da EFCA (Evangelical Free Church of America, singla em inglês) são congregacionais em termos de governança. Cada igreja é governada e sustentada financeiramente por seus próprios membros. Isso é o oposto de ser governada por um presbítero, um conselho de anciãos ou um episcopado, que é um líder central de várias igrejas. Embora as igrejas da EFCA normalmente tenham um pastor sênior e uma junta de anciãos, os pastores e anciãos recebem sua autoridade pelo voto da congregação.
As igrejas locais podem estar envolvidas em ministérios regionais com igrejas de outras denominações. A EFCA também apóia o programa de reconciliação Samaritan Way e os programas de missões nacionais e internacionais ReachNational e ReachGlobal. Chuck Swindoll foi ordenado pastor evangélico livre, e seu ministério Insight for Living começou como uma transmissão de rádio de suas mensagens na Primeira Igreja Evangélica Livre em Fullerton, Califórnia.
A EFCA ordena apenas homens para serem pastores. Em geral, o batismo não é exigido para a comunhão ou filiação à igreja. Embora a EFCA apoie muitos ministérios, ela não enfatiza o envolvimento político secular. A responsabilidade pessoal e a santidade são mais enfatizadas do que a adesão a diretrizes comportamentais rígidas. A igreja é inclusiva, ou seja, a salvação se dá somente pela fé em Cristo, e a filiação à igreja não depende da aceitação de questões menores. A associação não se posiciona sobre calvinismo versus arminianismo, estilo de adoração ou dons espirituais. Os estilos musicais variam de coral e orquestra completos a equipes de louvor baseadas em violão. A pregação varia de exegese versículo por versículo a mensagens temáticas com ilustrações - às vezes na mesma igreja.
Em face das tendências de queda na frequência às igrejas, a EFCA tem se mantido firme. O número de congregações quase dobrou nos últimos trinta anos (para 1.480), e a frequência mais do que triplicou (para 350.000). Na última década, tanto o número de congregações quanto o de membros tiveram um aumento modesto. A sede da EFCA fica em Minneapolis, Minnesota. A associação é dividida em dezoito distritos. Embora a maioria das igrejas esteja concentrada no Meio-Oeste, a Califórnia tem o maior número delas.
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