Pergunta
O que é a Igreja Betel, Redding CA?
Resposta
Os pastores Bill e Beni Johnson da Igreja Betel (Redding, Califórnia) estão firmemente dentro do movimento da Nova Reforma Apostólica (NAR). A Igreja Betel pode ser caracterizada por promover o ensino da Palavra da Fé, o evangelho da prosperidade e o dominionismo cristão. Algumas práticas aberrantes, como "encharcamento de sepulturas" ou "sucção de sepulturas", também saíram do ministério da Betel Redding.
A Betel Redding também se tornou associada a certos fenômenos que são interpretados pela liderança e pela congregação como manifestação da presença e da glória de Deus. Os fenômenos incluem o aparecimento de "nuvens de glória", pó de ouro e "penas de anjo" caindo do teto (ou talvez do sistema de ventilação). As "penas de anjo" são fáceis de criticar. Em nenhum lugar a Bíblia diz que os anjos têm penas. Pelo contrário, os anjos são seres espirituais e, na maioria das vezes, aparecem como homens. Da mesma forma, na Bíblia, sempre que a glória de Deus se manifestava, a reação humana universal era de medo e convicção (veja Isaías 6). A reação das pessoas do movimento de Betel geralmente é de admiração misturada com entusiasmo, dança e gravação com câmeras de celular. O aparecimento de pó de ouro e penas é afirmado por Bill Johnson como sendo uma verdadeira manifestação da presença de Deus (https://youtu.be/tcPkOR4Lwj0, acessado em 20/2/24). Mas se o brilho de ouro e as penas estão sendo colocados no sistema de ventilação para serem liberados em momentos estratégicos, então há um profundo engano ocorrendo dentro dessa igreja.
Um problema maior é a teologia da Igreja Betel e de Bill e Beni Johnson, que foram influenciados por pessoas como John Wimber e os falsos mestres da Toronto Blessing. Em consonância com outros da Nova Reforma Apostólica, Johnson ensina que as pessoas hoje estão recebendo palavras diretas de Deus e que os ofícios de apóstolo e profeta foram restaurados na igreja. Dessa forma, Johnson apresenta uma visão inferior das Escrituras: a Bíblia deve estar incompleta ou ser insuficiente, se tivermos de continuar acrescentando a ela as palavras dos profetas modernos.
Na Igreja Betel, a cura e a libertação são a evidência do ministério "real" do evangelho. Deve haver demonstrações de poder. A Betel ensina que os seres humanos podem dar vida às coisas pela fé ou até mesmo ordenar a Deus que as dê vida. De acordo com Betel, a cura física foi adquirida na expiação de Cristo, e a vontade de Deus é sempre curar. De Bill Johnson: "Como Deus pode escolher não curar alguém quando Ele já comprou a sua cura? Será que os açoites que Ele suportou foram apenas para certas doenças ou certas épocas? Quando Ele recebeu os açoites em Seu corpo, fez um pagamento pelo nosso milagre. Ele já havia decidido curar. Você não pode decidir não comprar algo depois de já tê-lo comprado. . . . Não há deficiências da parte dEle. . . . Toda a falta está do nosso lado da equação" (citado por Carter, J., "9 Things You Should Know About the Bethel Church Movement", 29/9/18, www.thegospelcoalition.org, acessado em 20/2/24). Nessa visão, os cristãos, ao pedirem cura, não devem dizer: "Se for da Sua vontade", porque pela fé já sabemos que é a vontade dEle curar.
Bill Johnson também critica os cristãos que confiam mais na Bíblia do que no Espírito Santo. Ele afirma que a maioria dos cristãos opera sob a falsa crença de que a Trindade é "Pai, Filho e Bíblia Sagrada", e que "é difícil obter os mesmos frutos da Igreja primitiva quando valorizamos mais um livro que eles não tinham do que o Espírito Santo que eles tinham" (Johnson, Bill e Beni, Walking in the Supernatural: Another Cup of Spiritual Java, cap. 26, "Read to Have a God Encounter" [Leia para ter um encontro com Deus], Destiny Image Pub., 2012). De acordo com Johnson, o que os cristãos precisam não é de doutrina, mas da presença manifesta de Deus, e a Betel Redding está comprometida em buscar e experimentar exatamente isso: "A missão da Betel Redding é criar uma família vibrante de crentes cheios de esperança que experimentam profundamente o amor e a presença de Deus e fazem parceria com Jesus para expressar a alegria e o poder de Seu reino em todas as áreas da vida" (do site oficial da igreja, acessado em 13/05/19).
Embora haja muito no site da Betel sobre experiências espirituais, há pouca doutrina. Sob o título "We Believe" (Nós acreditamos) estão os seguintes pontos de doutrina:
- Há apenas um Deus verdadeiro que é o eterno Rei, Criador e Redentor de tudo o que existe.
- Ele é perfeitamente santo, justo, amoroso e verdadeiro.
- Ele se revelou eternamente autoexistente - um ser em três pessoas: Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo.
- A Bíblia é a inspirada e única Palavra de Deus, infalível e autorizada.
O avivamento é enfatizado no site da Betel, e há indícios do evangelho ("Acreditamos que o sacrifício de Jesus Cristo tornou disponível a graça que tem o poder de transformar a vida de qualquer pessoa"). Entretanto, o evangelho nunca é claramente definido. Em vez de falar de arrependimento e fé, há uma ênfase em um "encontro com Cristo", que é entendido em termos físicos e emocionais. Além de buscar encontros viscerais com Jesus, há uma ênfase consistente no poder que os cristãos devem demonstrar, especialmente na área da cura. Por meio da Escola Betel de Ministério Sobrenatural, a Betel Redding realiza treinamentos sobre como iniciar um "estilo de vida de cura e milagres".
No mínimo, podemos concluir que Bill Johnson e Betel Redding omitem a discussão de questões de importância vital no centro do evangelho e elevam outras questões a um lugar que não merecem. Nesse processo, eles ensinam algumas coisas que são biblicamente imprecisas. "Irmãos, peço que notem bem aqueles que provocam divisões e escândalos, em desacordo com a doutrina que vocês aprenderam. Afastem-se deles" (Romanos 16:17).
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O que é a Igreja Betel, Redding CA?
