Pergunta
O que é a Igreja Batista do Sétimo Dia, e ela é bíblica?
Resposta
A Igreja Batista do Sétimo Dia é uma denominação da tradição batista que acredita na continuação do mandamento do sábado do Antigo Testamento. Os batistas do sétimo dia se reúnem no sábado para adoração e guardam esse dia como um dia de descanso para honrar a Deus. Como batistas, eles também praticam o batismo dos crentes por imersão, não o batismo infantil.
As igrejas batistas do sétimo dia são congregações independentes, mas são afiliadas umas às outras sob uma estrutura denominacional e uma declaração de crenças. A Igreja Batista do Sétimo Dia tem sua origem no movimento separatista de meados do século XVI na Inglaterra. Reconhecendo que a base para a doutrina e a prática é a Bíblia, alguns dos membros do movimento separatista consideravam a guarda do sábado como uma conclusão e um requisito inescapáveis para a igreja cristã.
A primeira igreja Batista do Sétimo Dia na América começou em 1671, quando alguns batistas tradicionais (ou seja, que adoravam o domingo) desenvolveram a convicção de que a adoração deveria ocorrer no dia de sábado e se afastaram de outros batistas. A declaração de fé da Igreja Batista do Sétimo Dia revela um entendimento ortodoxo da Trindade, da Bíblia e da obra redentora de Cristo na cruz. Seu entendimento da salvação é arminiano, pois eles acreditam que o homem caído tem a capacidade de escolher acreditar em Cristo.
Os Batistas do Sétimo Dia sustentam que existe uma continuidade entre o Antigo e o Novo Testamento com relação à guarda do sábado. Essa não é uma questão relacionada à salvação, e a visão de alguém sobre o sábado não é necessariamente uma marca de ortodoxia. Mas é uma característica distintiva da Igreja Batista do Sétimo Dia, conforme indicado pelo nome da denominação.
Um possível motivo de preocupação encontrado em sua declaração de fé está na introdução, que contém esta declaração: "Os Batistas do Sétimo Dia consideram que a liberdade de pensamento sob a orientação do Espírito Santo é essencial para a crença e a prática cristãs. Portanto, incentivamos o estudo sem restrições e a discussão aberta das Escrituras. Defendemos a liberdade de consciência do indivíduo na busca de determinar e obedecer à vontade de Deus."
Qualquer passagem bíblica tem apenas um significado verdadeiro. Embora possa haver várias aplicações possíveis, só pode haver uma interpretação correta. A aplicação adequada de princípios exegéticos e hermenêuticos sólidos é importante para aqueles que se propõem a ensinar o significado da Bíblia. A declaração da Igreja Batista do Sétimo Dia de que a "liberdade de pensamento" é essencial para a "crença cristã" levanta questões: existem certas crenças cristãs que temos a liberdade de dispensar? E até que ponto devemos levar a "discussão aberta das Escrituras" antes que as regras de interpretação do senso comum se intrometam? As crenças e preferências pessoais devem ceder à exegese bíblica?
Concluindo, a Igreja Batista do Sétimo Dia é ortodoxa, pois sua declaração de fé parece estar alinhada com os credos básicos do cristianismo histórico. A questão da observância do sábado não deve ser um problema importante (veja Romanos 14:5), desde que não leve ao legalismo. É claro que, em qualquer associação ou denominação, as igrejas individuais têm diferenças únicas, e a doutrina e as práticas de qualquer igreja devem ser avaliadas de acordo com o que dizem as Escrituras.
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