Pergunta
O que é a Igreja Apostólica e em que os apostólicos acreditam?
Resposta
Há vários grupos que se autodenominam "apostólicos". De modo geral, todas essas igrejas procuram manter ou retornar aos ensinamentos e práticas da primeira igreja. Algumas dessas igrejas seguem a doutrina pentecostal, enquanto outras não. Os maiores grupos são provavelmente a Igreja Apostólica (ou Igreja da Fé Apostólica), que nasceu do reavivamento galês de 1904-1905, e a Igreja Nova Apostólica Internacional, que remonta aos reavivamentos britânicos da década de 1830.
A Igreja Apostólica é uma irmandade mundial com cerca de 6 milhões de membros. Cada igreja nacional é liderada por um apóstolo-chefe e tem governo próprio. De acordo com um de seus primeiros escritores, a Igreja Apostólica representa o cristianismo do primeiro século em termos de fé, prática e governo, "para tornar conhecido em todo o mundo o perdão dos pecados por meio da morte expiatória de Cristo, o batismo na água por imersão; o batismo do Espírito Santo com os sinais que se seguem; os nove dons do Espírito Santo; os cinco dons de nosso Senhor Ascendido; e a visão chamada no Novo Testamento, a Igreja que é Seu corpo". Conforme indicado nessa declaração, a prática de sinais e maravilhas é parte integrante de sua doutrina.
A doutrina da Igreja Apostólica é semelhante à da maioria das igrejas evangélicas. Eles acreditam na unidade da Divindade e nas distinções entre os membros da Trindade. Com relação à salvação, eles ensinam a necessidade de convicção do pecado, arrependimento, restituição e confissão para a salvação. Como a maioria das igrejas dentro da tradição metodista, eles ensinam a possibilidade de um crente cair da graça. O que os diferencia de muitos evangélicos é o ensino pentecostal das línguas como sinal do batismo no Espírito Santo e o ensino de que o ministério dos apóstolos e profetas nunca deve cessar na Era da Igreja.
A Igreja Nova Apostólica Internacional tem mais de 11 milhões de membros em todo o mundo. O movimento de avivamento que se espalhou pela Grã-Bretanha na década de 1830 levou muitas pessoas a orar por um novo derramamento do Espírito Santo. Em 1832, apóstolos foram ordenados, e a Igreja Católica Apostólica foi formada. Em 1863, o Cisma de Hamburgo, uma discordância sobre interpretações individuais das Escrituras e a nomeação de novos apóstolos, levou à formação da Igreja Nova Apostólica. A primeira Igreja Nova Apostólica na América foi fundada por imigrantes alemães em Chicago em 1872.
A doutrina da Igreja Nova Apostólica também tem semelhanças com outras igrejas evangélicas. O nascimento virginal, a vida sem pecado e a morte expiatória de Jesus Cristo, a necessidade de arrependimento pessoal e confissão para o perdão dos pecados e o retorno literal de Jesus Cristo à Terra são todos defendidos por essa igreja. Com relação à conversão, entretanto, a água do batismo é uma parte essencial do renascimento e dá ao crente o direito de receber o selamento do Espírito Santo. O Espírito Santo é dado pelo ato e pela autoridade de um apóstolo, o que torna o crente um filho de Deus e o incorpora ao corpo de Cristo. Essas doutrinas marcam uma clara distinção de outras igrejas evangélicas.
Outro grupo é a Igreja Cristã Apostólica na América, que foi formada no Condado de Lewis, Nova York, em 1847. Sua história remonta ao trabalho de Samuel Froehlich na Suíça na década de 1830. Froehlich foi muito influenciado pelos anabatistas do século XVI, e sua igreja era conhecida na Europa como Batista Evangélica. Assim como seus antepassados anabatistas, esses crentes mantêm uma leitura literal das Escrituras e as utilizam apenas como base de vida e prática. Há cerca de 90 congregações na América do Norte e no Japão.
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O que é a Igreja Apostólica e em que os apostólicos acreditam?
