Pergunta
O que foi o Grande Desapontamento?
Resposta
O Grande Desapontamento descreve um episódio na história da Igreja Adventista do Sétimo Dia, quando os seguidores de William Miller (1782-1849) ficaram profundamente desiludidos após as suas previsões de 1843 e 1844 sobre a segunda vinda de Cristo não se concretizarem.
William Miller era um agricultor e capitão do exército que serviu na Guerra de 1812. Em 1816, Miller converteu-se do deísmo ao cristianismo e começou a estudar as Escrituras. Por fim, em 1833, tornou-se ministro batista licenciado.
Após catorze anos de estudo da Bíblia, com foco principalmente nos livros de Daniel e Apocalipse, Miller acreditava ter descoberto a chave para as profecias de Daniel. Em 1831, Miller previu que a segunda vinda de Jesus Cristo ocorreria dentro de um ano a partir de 21 de março de 1843. As ideias de Miller foram publicadas em 1836 em um livro intitulado Evidências das Escrituras e da História da Segunda Vinda de Cristo, por volta do ano de 1843.
Com o passar do tempo, a pregação de Miller sobre o retorno (ou segunda vinda) de Cristo atraiu grande interesse entre os batistas, metodistas e presbiterianos nos Estados Unidos. Esses seguidores, chamados de milleritas pelos críticos, chegavam a centenas de milhares à medida que a data prevista se aproximava. Alguns desses americanos abandonaram os seus empregos e doaram os seus bens, totalmente convencidos de que o retorno de Cristo era iminente e certo.
Quando o momento esperado chegou e passou sem nenhum acontecimento, Miller recalculou uma data mais específica para o retorno de Cristo e decidiu por 22 de outubro de 1844. Quando essa data também passou sem o retorno do Senhor, a maioria dos seguidores de Miller abandonou o movimento, e o próprio Miller retirou-se para uma relativa obscuridade e faleceu alguns anos depois. Aqueles que abraçaram a pregação adventista de Miller experimentaram grande tristeza e pesar — eles realmente acreditavam que seriam transportados para o céu em 1844, mas isso não aconteceu. Suas vidas continuaram como antes. O evento ficou conhecido como “o Grande Desapontamento ”. Aqueles que permaneceram no movimento se autodenominaram “os remanescentes” e formaram as bases da Igreja Adventista do Sétimo Dia e da Igreja Cristã Adventista.
Posteriormente, os adventistas tentaram salvar a reputação em relação ao Grande Desapontamento, reinterpretando as profecias nas quais Miller havia determinado suas datas. Em vez de ser o momento do retorno de Jesus à Terra, eles afirmaram que outubro de 1844 foi o início da obra expiatória final de Jesus. De acordo com o remanescente, foi quando Jesus entrou no Santo dos Santos no santuário celestial para começar a julgar quem seria salvo — Sua ação final antes de Sua segunda vinda.
Miller não foi o primeiro nem o último pregador equivocado a prever o fim dos tempos, mas talvez tenha sido o mais persuasivo e notório na história cristã recente. O Grande Desapontamento poderia ter sido evitada se Miller e seus seguidores tivessem compreendido uma verdade bíblica crucial. Sim, os seguidores de Jesus Cristo são chamados a viver na expectativa confiante do retorno do Senhor a qualquer momento (Tito 2:13). E Apocalipse 22, o último capítulo da Bíblia, nos assegura que Jesus Cristo está voltando em breve. Miller estava certo quanto a esse ponto essencial. Mas, apesar de todo o seu estudo das Escrituras, Miller deixou passar uma verdade vital. Nossa expectativa pela segunda vinda de Cristo deve ser moderada pelo fato que Jesus deixou muito claro: “Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão o Pai" (Mateus 24:36). Deus escolheu especificamente não revelar o dia ou a hora do retorno de Cristo.
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