Pergunta
O que é a Grande Cadeia do Ser?
Resposta
A criação de Deus incluiu seres inteligentes e relacionais como anjos, pessoas e animais. Também incluiu outras formas de vida, como plantas e microrganismos. O conceito da Grande Cadeia do Ser, enraizado na filosofia grega e posteriormente desenvolvido durante a Idade Média, descreve uma ordenação hierárquica — isto é, uma classificação — de todos os seres. Deus está no topo da cadeia, que se estende do céu à terra, com anjos, pessoas, animais e formas de vida inferiores abaixo dEle.
Filósofos gregos anteriores ao tempo de Jesus Cristo, como Platão e Aristóteles, foram alguns dos primeiros a discutir uma hierarquia entre os seres no universo. Embora não usassem o termo “Grande Cadeia do Ser”, acreditavam que todas as coisas existiam em uma ordem estruturada. Séculos depois, durante o Renascimento — um período que valorizou a literatura clássica, incluindo as obras desses filósofos — teólogos da Igreja Católica Romana retomaram esse ensino e desenvolveram ainda mais o conceito, chamando-o de “Grande Cadeia do Ser”.
Embora aspectos dessa ideia de cadeia hierárquica de cima para baixo estejam alinhados com temas bíblicos de ordem e distinção entre Criador e criatura, outros elementos refletem a filosofia grega. Primeiro, as Escrituras afirmam uma distinção básica de ordem e função entre os seres. Por exemplo, como criaturas, os seres humanos refletem a imagem do Criador, e não o contrário. Em Gênesis, Deus diz: “Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança” (Gênesis 1:26). A criação da humanidade por Deus sugere que Ele é infinitamente maior do que as pessoas em natureza, autoridade e glória (Isaías 40:28; Romanos 11:33). Assim, a cadeia do ser representa corretamente a superioridade de Deus sobre todos os outros seres e formas de vida.
Os anjos estão logo abaixo de Deus na cadeia do ser. A Bíblia ensina que os anjos atualmente possuem maior poder e status do que os seres humanos. Por exemplo, sobre as pessoas, Hebreus 2:7 diz: “Fizeste-o, por um pouco, menor do que os anjos e de glória e de honra o coroaste.” Isso indica que, na ordem atual da criação, os anjos estão acima dos seres humanos.
Os seres humanos vêm depois dos anjos na cadeia do ser. Embora Deus tenha feito os seres humanos inferiores aos anjos, Ele lhes deu autoridade sobre as outras formas de vida na terra. Salmo 8:6–8 afirma que os seres humanos têm domínio sobre os animais: “Deste-lhe domínio sobre as obras da tua mão e sob seus pés tudo lhe puseste: ovelhas e bois, todos, e também os animais do campo; as aves do céu, os peixes do mar e tudo o que percorre as veredas dos mares....”. Isso significa que as pessoas ocupam uma posição superior à dos animais e plantas na criação de Deus.
Uma avaliação da cadeia do ser sob uma perspectiva bíblica revela três limitações desse modelo. Primeiro, ela não considera o papel futuro da humanidade redimida. As Escrituras ensinam que os crentes um dia terão uma posição de autoridade até mesmo sobre os anjos. Como Paulo escreve em 1 Coríntios 6:3: “Por acaso vocês não sabem que havemos de julgar os próprios anjos?”. A humanidade redimida possuirá um nível de autoridade sobre os anjos que não possui atualmente.
Segundo, a cadeia do ser sugere que os diferentes níveis da criação são isolados entre si. Embora Deus seja de fato superior e soberano sobre todos os seres do universo, Ele interage ativamente com seres pessoais e inteligentes, como anjos e pessoas. Além disso, Ele cuida de toda a criação, incluindo animais e plantas. Como Jesus diz em Mateus 6:26: “Observem as aves do céu, que não semeiam, não colhem, nem ajuntam em celeiros. No entanto, o Pai de vocês, que está no céu, as sustenta.”
Terceiro, a cadeia do ser não reflete as boas novas do evangelho: que o ser mais elevado da cadeia, o próprio Deus, entrou na criação como ser humano. Como João 1:14 diz: “E o Verbo se fez carne e habitou entre nós...”. Ao tornar-se humano, Jesus Cristo assumiu a natureza de um ser inferior na cadeia — algo que a própria ilustração não explica adequadamente.
Os cristãos podem usar a ilustração da cadeia do ser de forma limitada, mesmo reconhecendo suas insuficiências.
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