Pergunta
Quem foi o Faraó do Êxodo?
Resposta
A maioria das pessoas associa o governante egípcio forçado a libertar os israelitas escravizados ao nome Ramsés, também conhecido como Ramesses ou Ramsés. Filmes como Os Dez Mandamentos, O Príncipe do Egito e Êxodo: Deuses e Reis fizeram essa suposição em relação ao livro bíblico do Êxodo. A própria Bíblia não dá nome a esse faraó. Em última análise, a sua identidade exata é irrelevante. O anonimato pode até ser deliberado: Os monarcas egípcios eram famosos por investirem na forma como seriam lembrados. A obscuridade seria um julgamento irônico sobre um governante assim (veja Salmo 83:3-4; Provérbios 10:7).
Identificar o chefe de estado egípcio que interagiu com Moisés é mais do que desafiador. A história e a arqueologia oferecem uma combinação vertiginosa de pistas, possibilidades e problemas. É mais fácil falar do que fazer uma simples estimativa da data da libertação de Israel e, mesmo assim, não basta compará-la com os reinados dos governantes egípcios. A história do Egito Antigo é notoriamente errática e não confiável. Os arqueólogos observam como os registros egípcios frequentemente se sobrepõem, contêm datas contraditórias e deixam de fora eventos históricos importantes. Isso é especialmente verdadeiro em relação aos registros de eventos que não são favoráveis a um faraó.
As informações confiáveis dessa época são relativamente escassas e sujeitas a interpretação. Até mesmo determinar qual dinastia governou os escravos judeus é um quebra-cabeça espinhoso e mais complexo do que simplesmente comparar registros egípcios com registros não egípcios. Para harmonizar o livro do Êxodo, a história egípcia e a arqueologia secular, é necessário ter a mente aberta em relação às possíveis datas dos eventos registrados nas três fontes.
Os desafios da pesquisa histórica antiga tornam impossível afirmar com certeza quais faraós são descritos no livro do Êxodo. Ao mesmo tempo, as evidências disponíveis apóiam o êxodo bíblico como um evento histórico real. Ou seja, uma leitura literal do Êxodo é plausível, embora seja improvável que eventos específicos possam ser comprovados. As questões em aberto envolvem detalhes que não são cruciais para a verdade ou para a mensagem geral do que está registrado na Bíblia.
As suposições usadas para datar o êxodo influenciam muito as teorias sobre qual faraó estava envolvido. As duas principais teorias são c. 1446 a.C. e c. 1225 a.C., conhecidas respectivamente como as datas "inicial" e "tardia". A data inicial, 1446 a.C., derivou de uma leitura semiliteral de 1 Reis 6:1 e Juízes 11:26 e é a data mais frequentemente aceita entre os estudiosos bíblicos. Vozes minoritárias sugerem opções como uma data intermediária ou até mesmo uma abordagem totalmente nova da cronologia egípcia.
A data tardia para o êxodo, 1225 a.C., sugere que a linha do tempo de 1 Reis 6:1 é simbólica, talvez representando gerações como um múltiplo de 12. Algumas evidências arqueológicas apóiam essa visão tardia, incluindo a evidência de conquista nas cidades de Canaã. O alinhamento geral dessas teorias implica que o faraó Seti I levou Israel a uma escravidão mais profunda, e Ramsés II foi o faraó derrotado nos dias de Moisés.
No entanto, Ramsés é registrado em Êxodo como o nome de uma cidade (Êxodo 1:11). Notavelmente, o Faraó que governou nos primeiros capítulos de Êxodo estava morto quando Moisés voltou para libertar Israel (Êxodo 2:21-23). Assim, alguns que defendem um êxodo "tardio" sugerem que Ramsés II pode ter sido o primeiro opressor de Israel, e seu filho, Merneptah, teria governado durante o próprio êxodo.
A data de 1446 a.C. alinharia os primeiros eventos do Êxodo com a época de Tutmés I ou de seu pai Amenhotep I, ambos considerados capazes de emitir um decreto para assassinar bebês (Êxodo 1:16-21). Essa datação colocaria a vida de Moisés no mesmo período geral de Hatshepsut, efetivamente uma mulher faraó, que pode ter sido a pessoa que o adotou do Nilo (Êxodo 2:5-6). O co-regente e eventual rival de Hatshepsut foi Tutmés III, que aparentemente se ressentia de sua influência e teria boas razões para banir Moisés na primeira oportunidade (Êxodo 2:14-15).
Seguindo a cronologia egípcia convencional, Amenhotep II, sétimo faraó da Décima Oitava Dinastia, seria o governante que foi forçado a deixar o povo de Deus partir. A história egípcia indica uma súbita falta de ação militar por parte de Amenhotep II a partir de 1446 a.C., fato que seria consistente com a perda de quase todo o exército no Mar Vermelho (Êxodo 14:28). Registros antigos também afirmam que o sucessor de Amenhotep, Tutmés IV, não era o "verdadeiro" herdeiro - o que seria verdade se o filho primogênito de Amenhotep e herdeiro "legítimo" morresse durante a décima praga (Êxodo 11:4-5; 12:29).
Por essas razões, é mais provável que os intérpretes bíblicos identifiquem Amenhotep II como o faraó do êxodo. No entanto, essa opinião não é universal e, de forma alguma, está livre de desafios.
Alguns estudiosos defendem ajustes em nossa compreensão da história hebraica, alterando a data presumida do êxodo para um período entre as opções "inicial" e "tardia", como os anos 1300 a.C. De acordo com uma dessas teorias, o infame faraó Tutancâmon - o "Rei Tut" da cultura popular - poderia ter sido aquele que foi confrontado por Moisés e derrotado pelos milagres de Deus.
Alguns arqueólogos sugeriram que a visão dominante da cronologia egípcia é muito imprecisa. Eles apontam várias anomalias e inconsistências, que podem ser facilmente explicadas ajustando-se as datas das dinastias egípcias em até várias centenas de anos. Embora essa visão não seja aceita pela maioria dos egiptólogos, ela não é totalmente descartada.
Se as datas das dinastias egípcias forem alteradas, Neferhotep I surge como um possível faraó do êxodo. Neferhotep foi governante durante a Décima Terceira Dinastia, e seu antecessor, Amenemhat III, não teve filhos sobreviventes. A filha sem filhos de Amenemhat, Sobekneferu (possivelmente a princesa de Êxodo 2:5-10), marcou o fim repentino da Décima Segunda Dinastia. O reinado de Neferhotep está associado ao Papiro Ipuwer, um registro de uma era de calamidade no Egito (veja Êxodo 3:19-20). Além disso, ele foi sucedido por seu irmão, Sobkhotpe IV, e não por seu filho, Wahneferhotep (consulte Êxodo 11:4-5; 12:29). Notavelmente, Neferhotep não deixou restos mortais mumificados, talvez indicando que ele foi vítima do incidente no Mar Vermelho (Êxodo 14:28). Logo após o seu reinado, um grupo de pessoas conhecido como Hyskos conquistou grande parte do Egito, de acordo com o que aconteceria com uma nação recentemente enfraquecida pela dizimação de seu exército (veja Êxodo 12:31-36).
A teoria mais popular é a de que Amenhotep II foi o faraó do êxodo, mas nenhuma teoria é infalível. Todas têm seus pontos fracos e perguntas não respondidas, bem como vantagens relativas e evidências de apoio.
É importante observar que essas várias possibilidades não são, por si só, a única evidência extrabíblica que apóia o livro do Êxodo. Datadas dentro da ampla gama de séculos durante os quais o êxodo pode ter ocorrido, várias descobertas se destacam. Dependendo das suposições de datação, qualquer uma ou todas elas poderiam estar diretamente associadas ao êxodo de Israel do Egito:
- Tijolos de barro e palha são apresentados em algumas pirâmides (Êxodo 5:7-18), um fato congruente com escritos e outras evidências de povos asiáticos escravizados no Egito.
- Objetos descritos como varas ou cajados, usados por conselheiros da corte, que se parecem com cobras, foram descobertos (Êxodo 7:10-12).
- O Papiro de Ipuwer descreve um período de problemas no Egito:
"A peste assola a terra e o sangue está por toda parte... Não, mas o rio é sangue... portões, colunas e muros são consumidos pelo fogo... o filho do homem de alta estirpe não é mais reconhecido... Os estrangeiros de fora entraram no Egito... Não, mas o milho pereceu por toda parte".
- Os arqueólogos descobriram evidências de uma grande cidade de escravos, Kahun, que mostra evidências de deserção precipitada, incluindo o abandono de bens e utensílios domésticos (Êxodo 12:30-34, 39).
- Essa mesma área, Kahun, é o local de enterros em massa de bebês (Êxodo 1:16).
- As cidades de Canaã mostram evidências de guerras consistentes com as conquistas descritas em livros como Josué.
Quem, então, foi o faraó do êxodo? É improvável que tenha sido Ramsés, apesar da predileção de Hollywood por essa figura. O mais provável é que tenha sido Amenhotep II, o sétimo faraó da Décima Oitava Dinastia. Mas também pode ter sido Neferhotep I, da Décima Terceira Dinastia, ou, menos provavelmente, Tutancâmon. Não há detalhes suficientes para identificar positivamente esse governante, e esse pode ter sido o plano de Deus o tempo todo (consulte Salmo 9:5-8; 109:15). No entanto, há ampla evidência para que se confie na veracidade do que está descrito no livro de Êxodo.
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