Pergunta
O que é o Evangelho da Verdade?
Resposta
O Evangelho da Verdade é um dos escritos gnósticos descobertos em Nag Hamadi. Nag Hamadi é um local no Egito onde treze livros antigos foram encontrados em 1945, e as traduções desses livros foram finalmente concluídas na década de 1970. Juntamente com o Evangelho da Verdade, a biblioteca de Nag Hamadi (como passou a ser chamada) também contém o mais conhecido Evangelho de Tomé e o Evangelho de Filipe.
O termo gnóstico vem da palavra grega gnosis, que significa simplesmente "conhecimento". (Por exemplo, um agnóstico é alguém que afirma não ter conhecimento da existência de Deus). Os gnósticos eram um ramo herético do cristianismo que ensinava que um conhecimento especial era transmitido aos seus líderes e que esse conhecimento especial, secreto e oculto era a verdadeira chave para a salvação. Os gnósticos acreditavam que esse conhecimento não foi revelado nos evangelhos canônicos nem no restante dos escritos canônicos do Novo Testamento, mas foi revelado nos escritos gnósticos, incluindo o Evangelho da Verdade. De acordo com o gnosticismo, Cristo veio para nos salvar da ignorância mais do que da penalidade do pecado. A primeira linha do Evangelho da Verdade destaca esse aspecto da salvação: "O evangelho da verdade é alegria para aqueles que receberam do Pai da verdade o dom de conhecê-Lo pelo poder do Logos" (tr. de Robert M. Grant)
O Evangelho da Verdade não contém nenhum relato em primeira mão da vida de Jesus, como encontramos nos evangelhos do Novo Testamento, embora use uma linguagem semelhante. Por exemplo, o Evangelho da Verdade contém esta descrição: "Ele trabalhou até mesmo no sábado pelas ovelhas que encontrou caídas na cova", o que parece ser uma referência à cura de Jesus do homem com a mão atrofiada em Mateus 12:9-14. No entanto, a passagem continua dando um toque gnóstico ao dizer: "Ele salvou a vida daquela ovelha, tirando-a da cova, para que vocês possam entender completamente o que é o sábado, vocês que possuem pleno entendimento".
Em outra passagem, o Evangelho da Verdade começa com algo que se parece muito com a parábola da ovelha perdida em Lucas 15:1-7: "Ele é o pastor que deixou para trás as noventa e nove ovelhas que não se haviam perdido e foi em busca da que estava perdida. Ele se alegrou quando a encontrou". Mas, mais uma vez, o Evangelho da Verdade expõe a história de forma tipicamente gnóstica, inserindo algum conhecimento esotérico que só pode ser compreendido por alguns poucos selecionados: "Pois noventa e nove é o número da mão esquerda, que a segura. No momento em que ele encontra o um, entretanto, o número inteiro é transferido para a mão direita. Assim é com aquele que não tem o um, ou seja, toda a mão direita, que atrai aquilo em que é deficiente, agarra-o do lado esquerdo e o transfere para a direita. Dessa forma, então, o número se torna cem. Esse número significa o Pai".
Os evangelhos do Novo Testamento nos fornecem relatos de testemunhas oculares da vida e dos ensinamentos de Jesus. O Evangelho da Verdade nos dá ensinamentos esotéricos e místicos sobre Deus e o mundo. Grande parte deles é difícil de entender.
A descoberta do Evangelho da Verdade e de outros documentos antigos em Nag Hamadi fez com que algumas pessoas questionassem a validade do Novo Testamento canônico. Muitos argumentam que esses primeiros "cristãos gnósticos" entendiam melhor os ensinamentos originais de Jesus do que aqueles que compilaram o Novo Testamento canônico. Atualmente, há um aumento do gnosticismo, incluindo o ressurgimento de igrejas gnósticas.
Em última análise, o Evangelho da Verdade foi escrito muito mais tarde do que os evangelhos e as epístolas do Novo Testamento. A maioria dos estudiosos coloca a data de composição do Evangelho da Verdade entre 140 e 180 d.C. A obra era conhecida por vários dos pais da igreja primitiva, que a rejeitaram.
Embora as obras gnósticas da biblioteca de Nag Hamadi possam nos dar uma visão valiosa sobre as controvérsias e heresias na igreja primitiva, elas não podem nos dar informações confiáveis sobre o evangelho - um evangelho que não apenas nos informa, mas oferece o perdão dos pecados a todos que creem. "Nele também vocês, depois que ouviram a palavra da verdade, o evangelho da salvação, tendo nele também crido, receberam o selo do Espírito Santo da promessa" (Efésios 1:13).
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