Pergunta
O que significa “ele é o Elias que há de vir” (Mateus 11:14)?
Resposta
João Batista apresenta paralelos impressionantes com Elias, tanto no papel profético quanto nas características pessoais. Em Mateus 11:14, Jesus diz a respeito de João Batista: “ele mesmo é Elias, que estava para vir” (NAA). Essa declaração significa que João Batista cumpre a profecia do Antigo Testamento sobre um mensageiro (ver Malaquias 3:1), especificamente Elias, que deveria retornar antes da vinda do Messias (ver Malaquias 4:5–6).
Os dois últimos versículos do Antigo Testamento predizem a vinda de Elias para preparar o povo para a chegada do Messias e para o dia do julgamento de Deus sobre a nação de Israel: “Eis que eu lhes enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível Dia do Senhor. Ele converterá o coração dos pais aos seus filhos e o coração dos filhos aos seus pais, para que eu não venha e castigue a terra com maldição” (Malaquias 4:5–6).
Malaquias promete um precursor do Messias que alertará o povo e fará com que seus corações se voltem para Deus, advertindo implicitamente que, se o povo não se converter, a vinda do Messias trará uma maldição em vez de uma bênção. Marcos 1:2–4 e Lucas 7:27 também deixam claro que João Batista cumpriu as profecias de Malaquias.
A declaração de Cristo: “Ele é o Elias que há de vir”, não significa que João Batista seja literalmente Elias voltado à terra. Em vez disso, significa que João é um representante do ministério de Elias. Antes do nascimento de João Batista, o anjo do Senhor apareceu a seu pai, Zacarias, e explicou que João “converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. E irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos, converter os desobedientes à prudência dos justos e habilitar para o Senhor um povo preparado” (Lucas 1:16–17).
Deus predisse que a obra de João seria semelhante à de Elias em “espírito e poder”. Assim como Elias foi o porta-voz de Deus no Antigo Testamento, João Batista foi a voz de Deus no Novo Testamento. Os dois profetas compartilhavam caráter e coragem semelhantes. João e Elias levaram a mesma mensagem de arrependimento e reconciliação, chamando Israel a se afastar do pecado. Servindo como um arquétipo do ministério de Elias, João ofereceu aos filhos de Israel a oportunidade de retornarem à fé de seus pais.
Além disso, Elias e João Batista compartilhavam notáveis semelhanças pessoais — ambos se vestiam de maneira distinta (ver 2 Reis 1:8; Mateus 3:4), pregavam no deserto (1 Reis 19:3–18; Mateus 3:1–6), chamavam as pessoas ao arrependimento (1 Reis 18:21; Mateus 3:1–2) e confrontavam corajosamente governantes poderosos (1 Reis 18:1—19:3; Mateus 14:3–4). Ambos eram arautos da verdade que enfrentaram perseguição (1 Reis 19:1–21; Mateus 14:1–12).
Embora o próprio João tenha negado ser Elias (ver João 1:21), Jesus o reconheceu como o cumprimento da expectativa profética. A negação de João de tal honra diante de seus compatriotas judeus foi muito provavelmente um reflexo de sua autoavaliação simples e humilde. Isso não contradiz nem nega a afirmação de Cristo a respeito de seu significado profético.
Imediatamente antes de afirmar que João Batista “é o Elias que há de vir”, Jesus disse à multidão: “Se quiserdes aceitar isso”, e em seguida acrescentou: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça” (Mateus 11:14–15). Jesus sabia que muitos dos judeus na multidão não aceitariam João como o cumprimento da profecia de Malaquias, nem ouviriam sua mensagem de arrependimento e reconciliação (ver Mateus 3:7–10; Marcos 11:27–33). Por fim, os líderes de Israel mandaram executar João (ver Marcos 6:25–29). Mais tarde, eles rejeitaram e mataram o seu próprio Messias (ver Mateus 17:12–13).
Como o Elias metafórico que havia de vir, João Batista foi um precursor de Jesus, encarregado de preparar Israel para o dia do Senhor. Inúmeros estudiosos da Bíblia acreditam que as profecias de Malaquias também podem se referir a um futuro Elias literal, que se espera que apareça no fim dos tempos como uma das duas testemunhas descritas em Apocalipse 11.
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O que significa “ele é o Elias que há de vir” (Mateus 11:14)?
