Pergunta
Qual é o significado de Decápolis na Bíblia?
Resposta
Decápolis (“Dez Cidades”) era uma região a leste e sudeste do Mar da Galiléia, ao norte da Peréia, pertencente à meia tribo de Manassés. Recebeu esse nome devido às dez cidades que se encontravam dentro de suas fronteiras. Os nomes dessas cidades não são certos. Plínio as lista como Escitópolis, Filadélfia, Raphanae, Gadara, Hipos, Dium, Pella, Gerasa, Canata e Damasco. Josefo substitui Canata por Otopos em sua lista. Das dez cidades, apenas uma, a capital Escitópolis, ficava a oeste do rio Jordão. Jesus visitou a região da Decápolis durante o seu ministério. Mateus chama-a de “região dos gadarenos”, porque Jesus estava perto de Gadara, em Mateus 8:28.
As dez cidades que formavam a Decápolis provavelmente se uniram em uma liga por volta da época em que o general romano Pompeu derrotou a Síria em 65 a.C. Os residentes da Decápolis respondiam diretamente ao governador romano na Síria. A aliança das cidades gozava de independência a ponto de poder cunhar suas próprias moedas.
Durante o tempo de Cristo, as dez cidades da Decápolis e a região circundante eram habitadas principalmente por gentios, não por judeus, e a área tinha uma forte influência grega. Esse fato provavelmente explica a presença de um grande rebanho de porcos perto de Gadara quando Jesus visitou aquela região para curar os homens possuídos por demônios (Mateus 8:30-33; Marcos 5:1-17). Os porcos eram animais impuros, e até mesmo tocá-los era proibido pela lei judaica. Os gentios que possuíam os porcos obviamente não consideravam a lei judaica vinculativa para eles. Tal desrespeito à lei também pode ajudar a explicar por que Jesus permitiu que os demônios entrassem nos porcos, de modo que todo o rebanho morreu. Ao livrar os homens dos demônios, Ele ajudou a livrar essa região específica de Israel dos animais impuros.
As cidades da Decápolis foram palco de alguns dos milagres de Jesus. Marcos 7:31–37 registra como Jesus curou um homem surdo e mudo ali. Muitas pessoas da região da Decápolis O seguiram (Mateus 4:25). Em 69 d.C., quando Jerusalém foi atacada por Roma, a cidade de Pella, no sul da Decápolis, provou ser um lugar de refúgio para os cristãos que fugiram do cerco que se aproximava.
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