Pergunta
Qual é o significado de Damasco na Bíblia?
Resposta
Uma das cidades mais antigas do mundo, Damasco era, e ainda é, a capital da Síria. A cidade-oásis fica na borda do deserto sírio-árabe, a cerca de 210 km a nordeste de Jerusalém, e é considerada uma das cidades mais bonitas de toda a Ásia Ocidental. Damasco desempenha um papel significativo tanto no Antigo quanto no Novo Testamento e talvez seja mais lembrada como o cenário do encontro dramático de Paulo com o Cristo ressuscitado e o lugar onde ele se converteu ao cristianismo.
Nos tempos bíblicos, Damasco ficava a pelo menos seis dias de viagem a pé de Jerusalém. A nordeste do Monte Hermon e a cerca de 80 km da costa do Mediterrâneo, Damasco era um importante centro comercial e de transporte. A localização da cidade ao longo de um rio, no cruzamento de duas importantes rodovias internacionais (a Via Maris e a Rodovia do Rei), garantia sua prosperidade e importância.
Embora Damasco esteja perto do deserto, o amplo abastecimento de água de dois rios permite que a região sustente vinhedos e colheitas abundantes de frutas, grãos, nozes, algodão, lã, seda, azeitonas e tabaco. O rio Abana (hoje conhecido como Barada) é a principal fonte de água de Damasco. Ele flui das montanhas do noroeste através de uma ravina profunda até a cidade. O rio Parpar (hoje el-A waj) corre nos arredores de Damasco, abastecendo os jardins e pomares. Juntos, esses rios irrigam cerca de 400 milhas quadradas de terra.
A primeira menção a Damasco na Bíblia está relacionada ao resgate de Ló por Abraão, depois que ele foi sequestrado por uma confederação de reis mesopotâmicos (Gênesis 14:15). O servo mais antigo de Abraão, Eliézer, era de Damasco (Gênesis 15:2).
A Bíblia não se refere à cidade novamente até a época de Davi, quando Damasco e seus reis começaram a ter inúmeras relações com Israel. Como parte da confederação aramaica, Damasco era frequentemente associada a guerras contra Israel. O rei Davi acabou conquistando o reino aramaico da Síria (2 Samuel 8:5-6), mas o rei Rezim de Damasco recuperou o controle da Síria durante o reinado de Salomão (1 Reis 11:23-25).
Após a morte de Salomão, Israel foi dividido em dois reinos, e Damasco aumentou o seu poder. Em diferentes momentos, tanto Israel quanto Judá fizeram pactos com os reis governantes de Damasco (1 Reis 15:18-20). Eventualmente, isso levou Damasco a dominar os dois reinos hebreus. Durante o restante do Antigo Testamento, tanto o reino do norte quanto o do sul de Israel permaneceram envolvidos em batalhas com Damasco pelo controle.
Naamã, o comandante sírio que encontrou Eliseu, morava em Damasco. Em 2 Reis 5:12, quando Eliseu disse a Naamã para se lavar nas águas lamacentas do rio Jordão para ser curado da lepra, ele respondeu com raiva: “Por acaso não são Abana e Farfar, rios de Damasco, melhores do que todas as águas de Israel? Será que eu não poderia me lavar neles e ficar limpo?”
A Bíblia contém uma profecia surpreendente sobre Damasco: “Sentença contra Damasco. 'Eis que Damasco deixará de ser cidade
e será um montão de ruínas'” (Isaías 17:1). A destruição de Damasco que Isaías previu estava ligada à derrota do reino do norte de Israel, chamado aqui de “Efraim”: “'A fortaleza de Efraim desaparecerá, bem como o reino de Damasco; e o restante da Síria será como a glória dos filhos de Israel', diz o Senhor dos Exércitos” (versículo 3). Essa profecia pode ter se cumprido por volta de 732 a.C., quando os assírios atacaram Aram: “Acaz enviou mensageiros a Tiglate-Pileser, rei da Assíria, dizendo: 'Eu sou seu servo e seu filho. Venha me livrar do poder do rei da Síria e do poder do rei de Israel, que se levantam contra mim. Acaz pegou a prata e o ouro que havia na Casa do Senhor e nos tesouros do palácio real e mandou de presente ao rei da Assíria. O rei da Assíria lhe deu ouvidos, subiu contra Damasco, tomou-a, levou o povo para Quir e matou Rezim'” (2 Reis 16:7-9). Outros estudiosos da Bíblia acreditam que a profecia de Isaías contra Damasco não se cumprirá completamente até o fim dos tempos.
Damasco foi posteriormente reconstruída e permaneceu uma cidade influente até os tempos do Novo Testamento, florescendo como um importante centro cultural com inúmeras sinagogas e uma grande comunidade judaica. Saulo de Tarso estava viajando para Damasco para continuar sua perseguição zelosa aos cristãos quando teve um encontro que mudou sua vida com o Cristo ressuscitado. Cegado, Saulo foi levado para Damasco, onde se converteu ao cristianismo e mais tarde ficou conhecido como o apóstolo Paulo. Naquela época, Damasco era governada pelo rei nabateu Aretas. Depois de se tornar cristão, Paulo começou a testemunhar sobre a sua salvação nas sinagogas de Damasco. Uma conspiração para acabar com sua vida forçou Paulo a fugir da cidade em uma cesta baixada da muralha da cidade (Atos 9:1–25; 22:6–21; 26:12–18; 2 Coríntios 11:32, 33).
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Qual é o significado de Damasco na Bíblia?
