Pergunta
O que é a Confissão de Fé de New Hampshire?
Resposta
A Confissão de Fé de New Hampshire (NHCF da sigla em inglês) é uma declaração de crença que reflete as doutrinas batistas. Em 1833, as igrejas batistas da Nova Inglaterra buscaram um resumo claro e conciso de sua doutrina. Elas também desejavam que ela refletisse as crenças que possuíam, que diferiam das confissões batistas anteriores. A redação da NHCF atendeu a essa necessidade, abrangendo artigos importantes da fé relativos à Bíblia, à pessoa e à obra de Jesus Cristo, à salvação, à igreja e ao batismo. A confissão unificou as igrejas batistas da região e, eventualmente, influenciou congregações de outras regiões e orientou confissões posteriores.
A Confissão de Fé de New Hampshire foi redigida e adotada durante uma época de mudanças entre os batistas nos Estados Unidos. Muitas igrejas da tradição valorizavam confissões históricas como a Segunda Confissão Batista de Londres (SLBC da sigla em inglês) de 1689. No entanto, elas desejavam uma nova declaração que fosse mais concisa e refletisse as suas próprias crenças. John Newton Brown (1803-1868), um pastor batista, trabalhou com outros líderes batistas na Nova Inglaterra para redigir a NHCF como uma expressão das opiniões de suas igrejas. O objetivo deles era fornecer um guia para a doutrina e a prática que as congregações batistas pudessem afirmar.
Um dos principais motivos para a elaboração da NHCF foi o fato de que as confissões batistas anteriores, especialmente a SLBC e suas adaptações americanas, expressavam crenças calvinistas de forma muito detalhada. Por exemplo, a sua formulação sobre a expiação — frequentemente entendida em termos explicitamente calvinistas — expressava crenças que muitas igrejas batistas na Nova Inglaterra não compartilhavam. Por esse motivo, a NHCF utilizou uma linguagem mais ampla e moderada, que uma ampla gama de batistas poderia endossar.
Por exemplo, no Capítulo III, Parágrafo 6, a Segunda Confissão Batista de Londres diz: “Assim como Deus designou os eleitos para a glória, Ele também, por Seu propósito eterno e livre, predestinou todos os meios para isso”. Isso significa que Deus determinará quem receberá a salvação e como. Outro exemplo aparece no Capítulo VIII, Parágrafo 5 da SLBC, que diz que Jesus comprou a redenção “para todos aqueles que o Pai Lhe deu” — uma formulação que limita a intenção salvadora da morte de Cristo aos eleitos.
Em contraste, a Confissão de Fé de New Hampshire não reflete uma visão limitada da expiação. O seu resumo é mais amplo e enfatiza que as bênçãos da salvação são “disponibilizadas a todos pelo Evangelho; que é dever imediato de todos aceitá-las por meio de uma fé cordial, penitente e obediente; e que nada impede a salvação do maior pecador da terra, a não ser sua própria recusa voluntária em se submeter ao Senhor Jesus Cristo” (Capítulo VI). A confissão também ensina a oferta universal da salvação sem especificar a extensão da expiação. Essa formulação facilitou a adoção da NHCF por igrejas com visões diferentes. Em particular, permitiu que igrejas que não seguiam o calvinismo a utilizassem.
Após a sua publicação, a Confissão de Fé de New Hampshire ganhou ampla aceitação nas igrejas batistas. Os pastores a utilizavam para instruir novos crentes e proteger suas igrejas contra heresias. A sua redação cuidadosa afirmava as crenças cristãs históricas, refletia as convicções batistas sobre a vida da igreja e ajudava a unir congregações que divergiam em questões secundárias. A confissão influenciou declarações doutrinárias batistas posteriores, incluindo a Fé e Mensagem Batista da Convenção Batista do Sul.
A Confissão de Fé de New Hampshire continua relevante hoje porque os seus ensinamentos ainda orientam e influenciam as igrejas batistas. Os pastores continuam a confiar nela ao discipular os crentes nas verdades fundamentais da fé cristã. As igrejas também a utilizam para avaliar as tendências e ideias atuais, comparando-as com as Escrituras. A confissão lembra aos crentes que a doutrina molda a vida cristã e que crenças claramente declaradas fortalecem as igrejas.
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