Pergunta
O que são o Codex Sinaiticus e o Codex Vaticanus?
Resposta
Nosso conhecimento do texto original da Bíblia vem de manuscritos antigos escritos à mão. O Antigo Testamento foi escrito em hebraico, e o Novo Testamento foi escrito em grego. Ninguém tem os artigos originais, mas milhares de cópias antigas foram descobertas. Como essas cópias foram escritas à mão, há variações na ortografia, na ordem das palavras e na estrutura das frases entre elas. Embora essas variações causem alguma confusão sobre o texto bíblico, a maioria das leituras dos manuscritos está de acordo. Das cerca de 500 páginas do Novo Testamento grego, as variações dos manuscritos representam apenas cerca de metade de uma página.
A maioria dos manuscritos antigos contém apenas pequenas porções do texto bíblico, como um livro ou uma parte de um livro. Entre esses manuscritos, há fragmentos de papiro, que são os restos dos pergaminhos mais antigos e, normalmente, representam apenas algumas páginas de texto. Todos esses fragmentos de papiro foram descobertos durante escavações arqueológicas modernas. Outro grupo de manuscritos são os unciais, que usam todas as letras maiúsculas e são escritos em pergaminho ou velino, que é uma superfície de escrita mais suave do que o papiro e permite letras curvas. Os manuscritos unciais foram escritos entre os séculos III e VIII e geralmente eram encadernados como páginas de um livro, ou códice, em vez de um pergaminho. Alguns desses códices antigos sobreviveram intactos, o que nos dá uma visão sólida da Bíblia usada pela igreja antiga.
Dois dos mais antigos manuscritos completos (ou quase completos) são o Codex Sinaiticus e o Codex Vaticanus. Ambos foram escritos em pergaminho e têm um grande número de correções escritas sobre o texto original.
O Codex Sinaiticus, também conhecido como "Aleph" (a letra hebraica א), foi encontrado pelo Conde Tischendorf em 1859 no Monastério de Santa Catarina, no Monte Sinai. Partes do manuscrito foram encontradas no depósito de lixo do mosteiro, e uma parte maior foi presenteada a Tischendorf por um dos monges. Trata-se de um códice grande, com 400 páginas (ou folhas), compreendendo cerca de metade do Antigo Testamento na versão da Septuaginta e o Novo Testamento completo. Ele foi datado da segunda metade do século IV e tem sido muito valorizado pelos estudiosos da Bíblia em seus esforços para reconstruir o texto bíblico original. O Sinaiticus influenciou muito o trabalho de tradução das versões modernas da Bíblia. Embora alguns estudiosos considerem que ele represente uma forma original do texto, também é reconhecido como o manuscrito do início do Novo Testamento mais fortemente corrigido.
O Codex Vaticanus, também conhecido como "B", foi encontrado na biblioteca do Vaticano. Ele é composto de 759 folhas e contém quase todo o Antigo e o Novo Testamento. Não se sabe quando chegou ao Vaticano, mas foi incluído em uma lista de catálogo em 1475 e é datado de meados do século IV. O Vaticanus foi usado pela primeira vez como documento fonte por Erasmo em seu trabalho sobre o "Textus Receptus". Como ele considerava o texto do Vaticanus errático, raramente o seguia quando diferia de outros textos gregos.
Há várias teorias sobre como esses textos antigos devem ser vistos pelos estudiosos modernos. Por um lado, alguns acreditam que a leitura mais antiga deve ser seguida, pois é a mais próxima do original. Por outro lado, alguns acreditam que a maioria deve prevalecer. Como existem milhares de manuscritos antigos, eles acreditam que devemos dar precedência à leitura que é representada pela maioria dos documentos. Uma questão que às vezes é levantada contra o ponto de vista da maioria é que muitos desses documentos foram escritos muito tarde (séculos IX a XV). A resposta para isso é que muitos dos primeiros fragmentos de papiro apóiam a leitura majoritária. Além disso, foi levantada a questão: "Se o Vaticanus e o Sinaiticus representam a leitura original do texto, por que há tão poucos manuscritos que seguem sua liderança?" Se eles foram valorizados pela igreja primitiva, seria de se esperar encontrar muitas cópias feitas a partir deles, cobrindo um amplo período da história. O que encontramos, na verdade, são alguns poucos manuscritos iniciais que concordam com eles, mas depois um desaparecimento desse tipo de texto à medida que avançamos na história.
Há muito a ser aprendido com o exame desses e de outros textos antigos, e eles devem continuar a ser altamente valorizados pelos estudiosos. Embora possa haver diferenças de opinião sobre como eles devem ser usados, uma coisa é certa: mesmo com suas variações textuais, eles nos mostram que Deus preservou a Sua Palavra ao longo dos tempos. Podemos debater a redação específica de algumas passagens, mas o fato é que mais de 90% do texto do Novo Testamento é unanimemente apoiado por todos os manuscritos antigos. Nas passagens em que a leitura correta é contestada, não há nenhuma mudança doutrinária importante, e podemos ter certeza de que temos as palavras precisas e reveladas de Deus transmitidas a nós.
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O que são o Codex Sinaiticus e o Codex Vaticanus?
