Pergunta
Quem foi Clemente de Alexandria?
Resposta
De acordo com o bispo Epifânio, do século IV, Tito Flávio Clemente nasceu em uma família pagã em Atenas. Clemente é hoje chamado de Clemente de Alexandria (c. 155 d.C.–c. 220 d.C.) — o nome de sua cidade de residência foi acrescentado para distingui-lo do Clemente de Roma, que viveu anteriormente. Como buscador da verdade, Clemente viajou pela Grécia, Itália, Síria, Palestina e, finalmente, Alexandria, no Egito. Alexandria era um caldeirão de todos os tipos de ideias religiosas e filosóficas. Lá, ele encontrou o professor da Escola Catequética de Alexandria, Panteno, que lhe apresentou a mensagem cristã; Clemente tornou-se um crente.
Com o tempo, Clemente sucederia Panteno como diretor da escola em Alexandria. A abordagem de Clemente foi adaptada para alcançar a intelectualidade instruída e aqueles imersos na cultura grega. Ele acreditava que, assim como a Lei Mosaica fornecia o contexto para preparar os judeus para aceitarem a Cristo, a filosofia pagã fornecia o contexto que poderia preparar os pagãos para a fé em Cristo. Ele apresentou o cristianismo como uma nova filosofia em terminologia que atrairia os gnósticos. Numa época em que os ensinamentos gnósticos estavam se tornando cada vez mais populares, Clemente ensinava que a fé era a base do verdadeiro conhecimento (ou gnose).
Foi durante o seu período na escola (190-202) que Clemente escreveu a maior parte de suas obras. Ele escreveu Exortações (frequentemente chamadas de Exortações aos Gregos, Exortações aos Pagãos ou Exortações aos Gentios) utilizando extensas citações filosóficas e argumentação sofisticada para demonstrar aos pagãos incrédulos que o cristianismo era razoável. Em sua obra para cristãos, Instrutor, ele abordou muitas áreas do comportamento cristão, conforme ensinado pelo Instrutor (o Logos), e enfatizou a moderação. Em Miscelâneas, Clemente explica que é necessário examinar cuidadosamente muitas crenças para chegar à verdade. O cristianismo, segundo Clemente de Alexandria, é completo em si mesmo — a verdadeira gnose —, mas a filosofia é uma ferramenta útil para chegar à verdade.
Um sermão, muitas cartas e fragmentos de algumas outras obras de Clemente sobreviveram. O sermão, Quem é o homem rico que será salvo?, é significativo por abordar um problema que os cristãos não precisavam enfrentar com frequência nos primeiros anos da igreja: qual é a responsabilidade dos cristãos ricos? Clemente de Alexandria ensina que ser rico não é um problema se a pessoa não for gananciosa. Essa tem sido a atitude cristã dominante em relação à riqueza desde então.
Por volta do ano 202, Clemente fugiu de Alexandria para escapar da perseguição do imperador romano Sétímo Severo e posteriormente faleceu na Ásia Menor. A influência de Clemente tem sido objeto de debate, mas, de acordo com a tradição, ele foi professor de Orígenes, que mais tarde se tornou um teólogo de grande influência na Igreja Oriental.
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