Pergunta
O que a Bíblia diz sobre como as viúvas devem ser tratadas?
Resposta
Uma viúva é uma mulher cujo marido faleceu. Frequentemente, nas Escrituras, quando se faz referência às viúvas, parece haver a ideia de uma mulher cujo marido faleceu e que também não tem ninguém para sustentá-la. Assim, as viúvas são frequentemente agrupadas com os membros vulneráveis da sociedade, como os órfãos, os estrangeiros e os pobres (Deuteronômio 14:29; 16:11; 24:20; 26:12). A Bíblia diz que as viúvas devem ser tratadas com honra e compaixão e receber proteção para que ninguém se aproveite delas.
Nos tempos antigos, o principal propósito das mulheres no casamento era gerar filhos e herdeiros para dar continuidade à linhagem familiar. Uma viúva sem filhos enfrentava dupla adversidade: sem marido para sustentá-la e protegê-la, e sem filho para dar continuidade ao nome da família e cuidar dela na velhice. Ela poderia ter sido considerada uma vergonha para a família e deixada em uma situação precária.
Deus reconheceu a situação difícil da viúva e saiu em sua defesa: “Pai dos órfãos e juiz das viúvas é Deus em sua santa morada” (Salmo 68:5). Quem negava justiça a uma viúva era amaldiçoado por Deus: “Maldito aquele que perverter o direito do estrangeiro, do órfão e da viúva” (Deuteronômio 27:19). Leis e disposições especiais foram estabelecidas para proteger as viúvas contra negligência e abuso.
Na época da colheita, as viúvas podiam colher nos campos de cereais e recolher as uvas e azeitonas que sobressam: “Quando estiverem no campo, fazendo a colheita, e, nele, esquecerem um feixe de espigas, não voltem para buscá-lo; deixem que fique para os estrangeiros, para os órfãos e para as viúvas, para que o Senhor, seu Deus, abençoe vocês em tudo o que fizerem” (Deuteronômio 24:19).
A principal lei do Antigo Testamento que protegia as viúvas da pobreza e do tratamento cruel era a do casamento levirato. O objetivo da lei era garantir que um homem que morresse antes de ter um filho ainda tivesse a garantia de um herdeiro masculino. O irmão solteiro do marido da viúva tomaria a viúva como sua esposa e cumpriria “o dever do levirato”. O primeiro filho nascido da viúva era considerado o descendente legal de seu marido falecido. A lei do casamento levirato é ilustrada nas histórias de Tamar e Onã e de Rute e Boaz.
No Novo Testamento, as viúvas também recebem consideração especial. O trabalho religioso adequado, segundo Deus, envolve cuidar das viúvas e dos órfãos: “A religião pura e sem mácula para com o nosso Deus e Pai é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas aflições e guardar-se incontaminado do mundo” (Tiago 1:27). Jesus condenou os fariseus por seu mau tratamento às viúvas (Marcos 12:40).
Deus tem profunda compaixão por aqueles que ficam sozinhos, e a igreja deve demonstrar essa mesma compaixão. Em 1 Timóteo 5, o apóstolo Paulo apresenta um esboço detalhado de como a igreja e as famílias individuais devem cuidar das viúvas.
Segundo Paulo, uma viúva que recebia apoio financeiro e material da igreja precisava atender a certos requisitos. Em primeiro lugar, a viúva precisava estar verdadeiramente necessitada e completamente sozinha no mundo: “Mas, se alguma viúva tem filhos ou netos, que estes aprendam primeiro a exercer piedade para com a própria casa e a recompensar os seus pais, pois isto é aceitável diante de Deus” (1 Timóteo 5:4).
É dever e obrigação das famílias cuidar de seus parentes idosos e necessitados. Filhos e netos cristãos têm o privilégio e a oportunidade especiais de colocar sua fé em ação, retribuindo amor e apoio aos pais e avós, e especialmente às viúvas que estão sozinhas.
As sociedades ocidentais de hoje, onde a independência tem precedência sobre as relações familiares, perderam de vista o valor do propósito de Deus ao criar famílias extensas. Mas, entre o povo de Deus, as famílias devem ser a principal fonte de apoio para as viúvas.
Paulo prossegue dando orientações sobre como uma viúva poderia ser elegível para receber o apoio da igreja. Além de não ter ninguém para cuidar dela, ela deveria ser uma mulher de oração, uma serva dedicada ao Senhor, ter mais de sessenta anos de idade, ter sido fiel ao marido quando ele era vivo e ser comprometida com boas obras, como cuidar de crianças, demonstrar hospitalidade e servir o povo de Deus (1 Timóteo 5:9–10). Aparentemente, para receber assistência na igreja cristã primitiva, as viúvas elegíveis eram inscritas em uma lista (versículo 11). A idade provavelmente é mencionada porque sessenta anos era considerada idade de aposentadoria no primeiro século, e essas mulheres já estariam fora da fase de se casar novamente. Viúvas mais jovens tinham maior probabilidade de se casar novamente; de fato, Paulo as orienta a fazer isso (versículo 14).
Como Deus honra as viúvas e as trata com compaixão, os crentes também devem fazer o mesmo: “Aprendam a fazer o bem; busquem a justiça, repreendam o opressor; garantam o direito dos órfãos, defendam a causa das viúvas” (Isaías 1:17).
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O que a Bíblia diz sobre como as viúvas devem ser tratadas?
