Pergunta
Qual é a importância de Belém na Bíblia?
Resposta
A importância central de Belém na Bíblia vem de sua relação com Jesus Cristo. O profeta Miquéias predisse que o Messias de Israel nasceria em Belém: “E você, Belém-Efrata, que é pequena demais para figurar como grupo de milhares de Judá, de você me sairá aquele que há de reinar em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade” (Miqueias 5:2; Mateus 2:4–6). Tanto Mateus quanto Lucas relatam que Jesus nasceu na humilde vila de Belém (Mateus 2:1–12; Lucas 2:4–20).
Belém também é conhecida como a cidade de Davi. A cidade era o lar da família de Davi (1 Samuel 16:1; 17:12) e o lugar onde ele foi ungido rei (1 Samuel 16:4–13). A cidade é às vezes chamada de Belém de Judá ou Belém Efrata (Gênesis 35:19) para diferenciá-la da Belém de Zebulom (Josué 19:15).
O nome Belém significa “Casa do Pão”, provavelmente sugerindo um contexto mais amplo de “alimento” devido à sua proximidade com campos férteis no deserto da Judéia. A cidade de Belém está situada a cerca de oito quilômetros a sudoeste de Jerusalém, na região montanhosa de Judá, a cerca de 760 metros acima do nível do mar. O clima é ameno e as chuvas são abundantes. Campos férteis, pomares e vinhedos cercam a cidade. Localizada em um esporão rochoso próximo à rota principal para Hebrom e o Egito, a cidade acolheu uma fusão de culturas e povos desde sua origem.
Belém é mencionada pela primeira vez na Bíblia como a cidade mais próxima de onde a esposa de Jacó, Raquel, morreu e foi enterrada (Gênesis 35:19; 48:7); naquela época, era um assentamento cananeu.
Belém era o lar de um jovem levita que servia como sacerdote idólatra para um homem chamado Mica, em Efraim (Juízes 17:7-13). Era também a cidade natal de uma concubina cujo assassinato provocou o massacre do povo de Gibeá (Juízes 19-20).
Naomi, seu marido e seus dois filhos moravam em Belém antes de viajarem para Moabe durante uma fome (Rute 1:1). Foi para Belém que Naomi retornou após a morte de seu marido e filhos, junto com a sua nora Rute (Rute 1:16–19, 22). A leste de Belém fica o vale onde Rute colhia espigas nos campos de Boaz (Rute 2:4). Boaz e Rute se casaram em Belém, onde também tiveram o seu filho, Obede, que foi o avô do rei Davi (Rute 4:13, 17).
A família de Calebe se estabeleceu em Belém, e o seu neto Salma ficou conhecido como “o pai de Belém” (1 Crônicas 2:51). Belém era a cidade natal de dois dos homens valentes de Davi: El-Hanã, filho de Dodo, e Asael (2 Samuel 2:32; 23:24; 1 Crônicas 11:26). Enquanto Davi acampava na caverna de Adulão, três de seus heróis de guerra arriscaram suas vidas ao romper a guarnição filistina que ocupava Belém para levar água para Davi beber do poço que ficava no portão da cidade (2 Samuel 23:13-17).
Como a Cidade de Davi, Belém tornou-se um símbolo da dinastia do rei. Sob Salomão e mais tarde Roboão, Belém ganhou importância como fortaleza estratégica. Muito mais tarde, após o assassinato de Gedalias nos dias da ocupação babilônica, alguns refugiados judeus permaneceram perto de Belém a caminho do Egito (Jeremias 41:17). Mais tarde, mais de cem pessoas de Belém estavam entre aqueles que retornaram à sua terra natal do exílio na Babilônia (Esdras 2:21; Neemias 7:26).
Belém, embora tenha diminuído em importância para uma humilde vila nos tempos do Novo Testamento, continua se destacando acima de todas as outras cidades bíblicas como o lugar onde nosso Salvador Jesus Cristo nasceu. Quando chegou a hora de Maria dar à luz, o imperador romano César Augusto decretou que fosse feito um censo. A lei exigia que todos os cidadãos retornassem à sua cidade natal para se registrar. José foi com Maria a Belém “porque ele pertencia à casa e à linhagem de Davi” (Lucas 2:4). Em Belém, Maria deu à luz Jesus. “Então Maria deu à luz o seu filho primogênito, enfaixou o menino e o deitou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria” (Lucas 2:7).
Em outro cumprimento da profecia (Jeremias 31:15), o rei Herodes, que planejava matar o rei recém-nascido, ordenou o assassinato de todos os bebês do sexo masculino com dois anos de idade ou menos em Belém e arredores (Mateus 2:16-18).
Hoje, a Igreja da Natividade, construída por Constantino, o Grande, por volta de 330 d.C., ainda está de pé em Belém. A tradição afirma que uma caverna sob a igreja é o local exato onde Jesus Cristo nasceu. O local da manjedoura é marcado por uma estrela com a inscrição em latim Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est, que significa “Aqui Jesus Cristo nasceu da virgem Maria”.
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