Pergunta
O que são Bel e o Dragão?
Resposta
Bel e o Dragão é uma das várias adições ao livro de Daniel. O livro original de Daniel termina após o capítulo doze. O material extra é encontrado apenas em traduções, como a Septuaginta, mas não no Texto Massorético. Bel e o Dragão é uma adição posterior, provavelmente derivada de várias lendas e histórias populares sobre Daniel. Esse material não canônico inclui o capítulo 13, conhecido como a "Canção das Três Crianças"; o capítulo 14, conhecido como "Susana"; e o capítulo 15, conhecido como "Bel e o Dragão". O décimo quinto capítulo é uma narrativa única em três partes.
De acordo com o texto de Bel e o Dragão, Daniel é homenageado acima de todos os outros pelo novo rei persa, Ciro. O rei pergunta a Daniel por que ele não adora a estátua de Bel, à qual o povo tem oferecido grandes quantidades de comida todos os dias. Daniel responde que não adora falsos deuses feitos por mãos humanas, mas somente o Deus vivo. Ciro afirma que Bel é um deus vivo, pois toda a comida oferecida a ele desaparece todas as noites - comida, segundo ele, pelo ídolo. Daniel reitera sua crença de que seu Deus é superior a Bel.
Em um acesso de fúria, Ciro coloca os sacerdotes persas contra Daniel. Se eles não conseguirem provar que Bel come a comida, serão executados. Se Daniel não puder provar que outra pessoa está comendo a comida, ele será executado. Os sacerdotes pedem ao rei que ele mesmo coloque a comida e, em seguida, lacre a sala com seu próprio sinete. No entanto, sem contar aos sacerdotes, Daniel espalha cinzas na câmara do ídolo, enquanto o rei observa. O ídolo e a comida são então selados na sala durante a noite.
Na manhã seguinte, o rei rompe o selo e vê que a comida foi consumida. Ele começa a elogiar Bel quando Daniel aponta as evidências nas cinzas. Há pegadas de homens, mulheres e crianças que levam a uma porta secreta na parede. Os setenta sacerdotes e suas famílias estavam entrando furtivamente à noite para comer as ofertas do ídolo. Ciro fica furioso e manda matar os sacerdotes, suas esposas e seus filhos. Ele entrega o ídolo de Bel a Daniel para ser destruído.
A segunda parte de Bel e o Dragão envolve um dragão vivo de verdade, que Ciro novamente diz a Daniel para adorar. Como o dragão é de carne e osso, afirma Ciro, ele é superior a Bel e deve ser honrado. Daniel novamente afirma adorar somente a Deus e diz que pode matar esse dragão sem armas. O rei concorda com a demonstração de Daniel, e Daniel envenena o dragão com uma mistura de alcatrão, cabelo e cinzas. Isso faz com que o dragão se abra, provando que ele é uma criatura inferior e não um deus a ser adorado.
A parte final de Bel e o Dragão é uma recontagem da experiência de Daniel na cova dos leões. Irritado com o fato de Daniel ter destruído o ídolo Bel e o dragão vivo, o povo da Pérsia exige que Daniel seja entregue a eles. O rei Ciro tem medo de uma revolução, então concorda. Daniel é jogado em uma cova com sete leões por seis dias. Esses leões normalmente eram alimentados com dois cadáveres humanos e duas ovelhas todos os dias, mas, para torná-los mais ferozes para Daniel, eles passam fome.
De acordo com a história, Deus provê para Daniel por meio do profeta Habacuque. Deus faz isso enviando um anjo para levar Habacuque da Judeia, pelos cabelos, e segurá-lo sobre a cova para que ele possa deixar cair comida para Daniel. No sétimo dia, Ciro vê que Daniel está vivo e bem. Em vez disso, ele ordena que os líderes do povo sejam jogados na cova dos leões, e eles são imediatamente devorados.
O livro de Daniel é inspirado, mas Bel e o Dragão, como um acréscimo ao texto inspirado, não é considerado parte do cânone bíblico. Ele está incluído em algumas Bíblias apócrifas e em versões católicas do texto.
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