Pergunta
O que é a Igreja Batista e em que os batistas acreditam?
Resposta
Primeira Batista, Segunda Batista, Batista Americana, Batista do Sul, Batista Geral, Batista Independente, Batista Primitiva - a lista é infinita. Quem são esses grupos e de onde vieram todos eles? Eles acreditam nas mesmas coisas ou se dão bem uns com os outros? Dependendo de a quem você perguntar, a igreja batista pode ser a mais antiga de todas as tradições ou uma recém-chegada, pendurada nas costas da Reforma. Ela pode ser a porta-estandarte da doutrina antiga e ortodoxa ou o terreno fértil da heresia. A verdade é que a resposta depende de se você está examinando um grupo específico ou as doutrinas fundamentais desse grupo. Cada grupo batista pode traçar sua história até um determinado ponto de partida como organização, mas as raízes remontam ao início da fé cristã.
Descobrir as origens da Igreja Batista em geral é um exercício de história da igreja antiga. Desde os dias dos apóstolos, havia uma Igreja de Jesus Cristo, com um único corpo de doutrina ensinado pelos apóstolos. As várias igrejas locais pregavam o arrependimento e a confissão de pecados, juntamente com o batismo por imersão como um sinal externo da nova vida em Cristo (Romanos 6:3-4). Sob a autoridade dos próprios apóstolos quanto à doutrina, cada igreja era governada de forma independente pelos líderes que Deus colocou nelas. Não havia hierarquia denominacional nem distinção de "nós/eles" dentro das várias igrejas. De fato, Paulo repreendeu os coríntios por tais divisões (1 Coríntios 3:1-9). Quando surgiam disputas sobre a sã doutrina, os apóstolos declaravam o ensino de Deus com base nas palavras do Senhor e nas Escrituras do Antigo Testamento. Por pelo menos 100 anos, esse modelo continuou sendo o padrão para todas as igrejas. Portanto, as características que definiram as primeiras igrejas são as mesmas com as quais a maioria das igrejas batistas se identifica hoje.
A partir do ano 250 d.C., com as intensas perseguições do imperador Décio, uma mudança gradual começou a ocorrer quando os bispos (pastores) de certas igrejas notáveis assumiram uma autoridade hierárquica sobre as igrejas em suas regiões (por exemplo, a igreja de Roma). Embora muitas igrejas tenham se rendido a essa nova estrutura, havia um número substancial de igrejas dissidentes que se recusavam a se submeter à crescente autoridade dos bispos. Essas igrejas dissidentes foram inicialmente chamadas de "puritanas" e sabe-se que tiveram influência até a França no século III. Enquanto a igreja organizada adotava gradualmente novas práticas e doutrinas, as igrejas dissidentes mantinham suas posições históricas. O testemunho consistente da igreja em seus primeiros 400 anos foi administrar o batismo somente àqueles que primeiro fizeram uma profissão de fé em Cristo. A partir de 401 d.C., com o quinto Concílio de Cartago, as igrejas sob o domínio de Roma começaram a ensinar e a praticar o batismo infantil. Como resultado, as igrejas separatistas começaram a rebatizar aqueles que fizeram profissão de fé depois de terem sido batizados na igreja oficial. Nessa época, o Império Romano incentivou seus bispos a se oporem ativamente às igrejas dissidentes e até aprovou leis que as condenavam à morte. Os rebatizadores ficaram conhecidos como anabatistas, embora as igrejas em várias regiões do império também fossem conhecidas por outros nomes, como novacianistas, donatistas, albigenses e valdenses.
Essas congregações anabatistas cresceram e prosperaram em todo o Sacro Império Romano-Germânico, embora fossem quase universalmente perseguidas pela Igreja Católica. Na época da Reforma, os assistentes de Martinho Lutero reclamaram que os batistas da Boêmia e da Morávia eram tão predominantes que pareciam ervas daninhas. Quando os ensinamentos de João Calvino se tornaram conhecidos, muitos valdenses se uniram à igreja reformada. Menno Simons, o fundador dos menonitas, organizou a comunidade dispersa de igrejas batistas holandesas em 1536. Desse ponto em diante, as várias igrejas anabatistas perderam gradualmente seus nomes antigos e assumiram o nome "batista", embora mantivessem sua independência histórica e autogoverno. A primeira igreja batista inglesa foi fundada em 1612 por Thomas Helwys e John Murton, que haviam sofrido a influência dos puritanos holandeses em Amsterdã. Esse grupo ficou conhecido como Batistas Gerais, por sua crença arminiana na expiação geral. Outra igreja batista inglesa foi formada após uma cisão da congregação de Henry Jacob em Londres, em 1633. Esse grupo defendia uma teologia calvinista de expiação particular e se tornou a principal influência do movimento batista particular inglês.
A primeira igreja batista da América foi fundada por Roger Williams em 1638. Durante os períodos colonial e federal, as igrejas batistas prosperaram e se espalharam, embora estivessem apenas vagamente organizadas como uma irmandade. A primeira organização nacional clara foi a Convenção Missionária Geral da Denominação Batista em 1814. Ela foi convocada por Luther Rice para atender à necessidade de levantar fundos e trabalhadores para cumprir o mandato missionário em países estrangeiros. Algumas igrejas batistas resistiram a essa ênfase missionária e ficaram conhecidas como batistas primitivos. Quando a Guerra Civil eclodiu, os batistas do Norte e do Sul romperam a comunhão e formaram denominações separadas. Atualmente, há pelo menos 65 associações ou denominações batistas diferentes nos Estados Unidos. Algumas mantêm uma autonomia estrita para a igreja local, enquanto outras têm uma estrutura mais denominacional. Algumas têm visões muito conservadoras de doutrina e prática, enquanto outras são bastante progressistas e liberais. Mesmo dentro de alguns grupos, há uma grande divergência de prática, por isso é difícil definir exatamente em que eles acreditam.
A Convenção Batista do Sul (CBS) é uma denominação composta por mais de 16 milhões de membros em mais de 42.000 igrejas nos Estados Unidos. A filiação individual à igreja é normalmente uma questão de aceitar Jesus Cristo como Salvador pessoal e submeter-se ao batismo do crente por imersão. A CBS é considerada uma igreja evangelística, voltada para missões, com uma doutrina geralmente conservadora que se concentra no fato de que Jesus morreu por nossos pecados, foi sepultado, ressuscitou da sepultura e ascendeu ao céu. Ao contrário de algumas outras denominações, as igrejas da CBS geralmente se identificam como congregações independentes e autônomas que se uniram voluntariamente para apoio mútuo.
A Igreja Batista Americana, EUA, tem cerca de 1,3 milhão de membros e era conhecida anteriormente como Convenção Batista do Norte, formada após a divisão com os Batistas do Sul. Uma das principais características dos Batistas Americanos é a liberdade das igrejas individuais de terem crenças diferentes. A unidade da denominação é baseada na cooperação funcional e não em um acordo doutrinário. Essa prática levou a uma divisão em 1932, que resultou na formação da Associação Geral de Igrejas Batistas Regulares (AGIBR). A AGIBR mantém uma doutrina conservadora e enfatiza o evangelismo e o trabalho missionário.
O nome "batista" passou a significar muitas coisas para muitas pessoas e, por isso, às vezes pode causar confusão. Como em qualquer outra igreja, o nome acima da porta não é tão importante quanto o que é ensinado em seu interior. Ao examinarmos qualquer igreja, faríamos bem em seguir o exemplo dos crentes bereanos em Atos 17:11, que "examinavam diariamente as Escrituras para ver se estas coisas eram assim".
English
O que é a Igreja Batista e em que os batistas acreditam?
