Pergunta
Por que os crentes de Samaria não receberam o Espírito Santo (Atos 8)?
Resposta
Em Atos 8:12, lemos sobre um grupo de samaritanos que "deram crédito a Filipe, que os evangelizava a respeito do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, iam sendo batizados, tanto homens como mulheres." No entanto, quando chegamos a Atos 8:16, descobrimos que "o Espírito ainda não havia descido sobre nenhum deles. Tinham apenas sido batizados em nome do Senhor Jesus". Entendemos, com base em passagens como 1 Coríntios 12:13, que os cristãos recebem o Espírito Santo no momento da salvação. Como foi que os samaritanos que Filipe evangelizou não receberam o Espírito Santo?
Primeiro, é bom lembrar que o livro de Atos é uma história de como Deus iniciou a igreja. É o registro da transição entre a Antiga Aliança e a Nova Aliança, e muito do que vemos em Atos está relacionado a essa transição. A maneira como os samaritanos receberam o Espírito deve ser considerada como o que é - um relato preciso do que aconteceu no caso deles. Ela não deve ser interpretada como normativa em todos os casos. Os samaritanos crentes haviam sido batizados na água, mas, pelas razões de Deus, ainda não haviam sido batizados no Espírito.
Em segundo lugar, devemos observar que o Espírito de fato veio sobre os samaritanos (Atos 8:14-17), mas não até que os apóstolos Pedro e João estivessem presentes. Há algumas boas razões pelas quais Deus esperou até que Pedro e João estivessem presentes para enviar o Espírito Santo aos samaritanos:
1) Jesus havia dado a Pedro as "chaves do reino" (Mateus 16:19). Pedro estava presente - e era o principal porta-voz - no Pentecostes (Atos 2), quando o Espírito foi dado aos judeus. Pedro estava presente em Samaria (Atos 8), quando o Espírito foi dado aos samaritanos. E Pedro estava presente na casa de Cornélio (Atos 10), quando o Espírito foi dado aos gentios. Jesus usou Pedro para "abrir a porta" para cada um desses grupos de pessoas.
2) A igreja deveria ser "edificada sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas" (Efésios 2:20). Filipe, o evangelista, tinha sido diácono na igreja de Jerusalém, mas não era um dos doze apóstolos. Pedro e João precisavam estar em Samaria para o início "oficial" da igreja samaritana, assim como haviam estado em Jerusalém para o início da igreja judaica.
3) A presença de Pedro e João manteve a igreja primitiva unificada. Lembre-se de que havia grande animosidade entre judeus e samaritanos (João 4:9). Se a igreja em Samaria tivesse começado por conta própria, sem nenhuma conexão com a igreja "judaica", a igreja em Jerusalém nunca a teria aceitado. Os samaritanos eram conhecidos historicamente como corruptores do judaísmo (João 4:20). Portanto, Deus se certificou de que Pedro e João, apóstolos e judeus de Jerusalém, estivessem presentes para testemunhar o dom do Espírito concedido aos samaritanos. A mensagem de Deus: a igreja em Samaria não era uma seita herética recém-surgida. Os samaritanos faziam parte da mesma igreja que havia sido iniciada em Jerusalém e estavam cheios do mesmo Espírito (veja Gálatas 3:28). Pedro e João foram testemunhas oculares. O seu testemunho foi claro: o que aconteceu em Samaria não foi um movimento religioso separado. Dessa forma, Deus impediu que a igreja primitiva se dividisse imediatamente em diferentes seitas.
O Senhor se esforçou para garantir a unidade da igreja primitiva. Jesus havia ordenado que o evangelho fosse pregado em Samaria (Atos 1:8). Filipe, o evangelista, obedeceu a essa ordem, e Deus o abençoou. Qualquer animosidade existente entre os judeus e os samaritanos foi superada pela unidade do Espírito. A igreja hoje deve continuar a "fazer tudo para preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz" (Efésios 4:3).
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