Pergunta
O que aconteceu no Areópago na Bíblia?
Resposta
Areópago é o nome romano de uma colina em Atenas, Grécia, chamada Colina de Ares ou Areópago (Atos 17:19, 22). Ares era o deus grego da guerra e, de acordo com a mitologia grega, esse monte foi o local onde Ares foi julgado perante os outros deuses pelo assassinato do filho de Poseidon, Alirrothios. Erguendo-se cerca de 377 pés acima da terra abaixo e não muito longe da Acrópole e da Ágora (mercado), o Areópago serviu como ponto de encontro para o Tribunal do Areópago, a mais alta corte da Grécia para assuntos civis, criminais e religiosos. Mesmo sob o domínio romano na época do Novo Testamento, o Areópago continuou sendo um importante ponto de encontro onde se discutiam filosofia, religião e direito.
O significado bíblico do Areópago é o fato de ser o local de uma das mais importantes apresentações do evangelho feitas por Paulo em sua visita a Atenas durante a sua segunda viagem missionária (Atos 17:16-34). Foi lá que ele falou sobre a idolatria religiosa dos gregos, que tinham até um altar para o "Deus desconhecido". Foi esse altar e sua idolatria religiosa que Paulo usou como ponto de partida para proclamar a eles o único Deus verdadeiro e como poderiam se reconciliar com Ele. O sermão de Paulo é um exemplo clássico de uma apresentação do evangelho que começa onde os ouvintes estão e depois apresenta a mensagem do evangelho de forma lógica e bíblica. De muitas maneiras, é um exemplo clássico de apologética em ação. Paulo começou a sua mensagem abordando as falsas crenças dos que estavam reunidos ali naquele dia e, em seguida, usou essas crenças como uma forma de apresentar a mensagem do evangelho a eles.
Sabemos que, quando Paulo chegou a Atenas, encontrou uma cidade "entregue aos ídolos" (Atos 17:16). Em sua maneira habitual, Paulo começou a apresentar o evangelho tanto aos judeus quanto aos gentios. Ele "falava na sinagoga com os judeus e os gentios piedosos" (Atos 17:17) e depois também proclamou o evangelho "também na praça, todos os dias, com os que se encontravam ali" (Atos 17:17). Enquanto estava no mercado, ele encontrou alguns filósofos epicureus e estóicos (Atos 17:18) que, tendo ouvido Paulo proclamar o Jesus Cristo ressuscitado, queriam aprender sobre "essa nova doutrina" que ele estava ensinando, então "o levaram ao Areópago" para ouvir mais dele (Atos 17:19-20).
Sabemos pela história que os filósofos epicureus geralmente acreditavam que Deus existia, mas que não estava interessado ou envolvido com a humanidade e que o principal objetivo da vida era o prazer. Por outro lado, os filósofos estóicos tinham a visão de mundo de que "Deus era a alma do mundo" e que o objetivo da vida era "elevar-se acima de todas as coisas", de modo que não se demonstrasse nenhuma resposta emocional à dor ou ao prazer. Esses grupos e outros com suas visões de mundo dramaticamente opostas adoravam discutir e debater filosofia e religião. Intrigados com o que consideravam "tagarelices" de Paulo sobre a ressurreição de Cristo, eles o levaram ao Areópago, onde os atenienses e estrangeiros "não se ocupavam com outra coisa senão dizer ou ouvir as últimas novidades" (Atos 17:21).
Como mencionado anteriormente, a apresentação do evangelho por Paulo é um grande exemplo para nós, tanto como um padrão de como Paulo se identificava com seu público quanto como um exemplo de apologética em ação. Sua conexão com seu público é vista na forma como ele começa a se dirigir aos que estavam reunidos no Areópago. Ele começa com a observação de que eles eram "muito religiosos", com base no fato de que tinham muitos altares e "objetos de adoração" (Atos 17:23), incluindo um altar para "o Deus desconhecido". Paulo usa esse altar para apresentar a eles o único Deus verdadeiro e o único caminho de salvação, Jesus Cristo.
Seu método apologético e seu conhecimento de que eles nem sequer sabiam como Deus realmente era o levam a voltar ao Gênesis e ao início da criação. Com uma visão completamente errada de Deus, as pessoas reunidas naquele dia precisavam ouvir como Deus realmente era antes de entenderem a mensagem do evangelho. Paulo começa explicando a eles o Deus soberano que criou todas as coisas e dá vida e respiração a todas as coisas. Ele continua explicando que foi Deus quem criou, a partir de um único indivíduo, todos os homens e nações e até mesmo determinou o tempo e os limites de sua habitação (Atos 17:26). Sua mensagem continua quando ele explica a proximidade de Deus e a necessidade de se arrependerem de sua rebelião contra Ele. Paulo conclui sua mensagem apresentando-lhes Aquele diante de quem todos eles estariam um dia e seriam julgados - Jesus Cristo, a quem Deus ressuscitou dos mortos.
É claro que muitos na plateia zombaram da ideia de que Cristo foi crucificado e ressuscitou dos mortos no terceiro dia, porque a ideia da ressurreição para os gregos era loucura (1 Coríntios 1:23). No entanto, alguns acreditaram no que Paulo disse e se juntaram a ele.
O que aconteceu no Areópago é importante por causa das muitas lições que podem ser aprendidas, não apenas pela forma como Paulo apresentou o evangelho e uma visão bíblica do mundo, mas também pelas diversas respostas que recebeu. Alguns dos que estavam lá naquele dia acreditaram e foram salvos, outros zombaram de Paulo e rejeitaram sua mensagem, e outros ainda tinham a mente aberta e desejavam ouvir mais. Só podemos esperar que aqueles que estavam com a mente aberta tenham se convencido mais tarde da verdade e também tenham se arrependido e crido.
Como acontece com todos os homens, aqueles que foram confrontados com a verdade do evangelho e não responderam com fé não tinham garantia de uma segunda chance. Como diz Hebreus 3:15: "Hoje, se ouvirem a sua voz, não endureçam o coração, como foi na rebelião". A mensagem de Paulo aos filósofos no Areópago naquele dia terminou com um chamado ao arrependimento e à aceitação das duas verdades fundamentais das Escrituras que Paulo estava comprometido a pregar - a crucificação e a ressurreição do Senhor Jesus Cristo. Paulo pregou Cristo crucificado para eles, como sempre fazia onde quer que fosse (1 Coríntios 2:2).
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