Pergunta
O que é a Igreja Anglicana e em que os anglicanos acreditam?
Resposta
As raízes da Igreja Anglicana, ou inglesa, remontam ao século II, mas sua estrutura e status atuais remontam ao reinado do rei Henrique VIII, que governou de 1509 a 1547. Os eventos que levaram à formação da Igreja Anglicana estatal são uma curiosa mistura de rivalidades eclesiásticas, políticas e pessoais. Henrique solicitou ao Papa Clemente VII a anulação de seu casamento com Catarina de Aragão, mas foi negado. Quando o protestante Thomas Cranmer tornou-se arcebispo de Canterbury, Henrique viu sua chance de contornar a autoridade do papa e conseguir o que queria. Em 1531, Henrique obrigou o clero inglês a aceitá-lo como chefe da igreja na Inglaterra. Em 1532, Henrique forçou a convocação nacional a concordar, no documento "A Submissão do Clero de 1532", que não promulgaria nenhuma bula papal na Inglaterra sem o consentimento do rei. Em 1534, Henrique levou o Parlamento a aprovar uma série de leis que privavam a Igreja Católica Romana de qualquer autoridade na Inglaterra. O Ato de Supremacia declarou que o rei era "o chefe supremo da igreja na Inglaterra", dando a Henrique a mesma autoridade legal sobre a igreja inglesa que o Papa exercia sobre a Igreja Católica Romana.
A igreja inglesa não afirmou total independência de Roma até o reinado de Henrique VIII, e o próprio Henrique fez poucas reformas verdadeiras na igreja. A verdadeira Reforma inglesa começou durante o curto reinado do filho de Henrique, Eduardo VI, e foi liderada por Cranmer. Havia aspectos de independência eclesiástica em toda a história da Inglaterra. A igreja saxônica, fundada por Santo Agostinho em 597, estava sob a direção papal, mas não sem resistência. As várias tribos da Inglaterra nunca se submeteram totalmente à ocupação romana e, quando a Legião Romana foi retirada, a igreja saxônica continuou em um curso independente. Em 664, o rei Oswey, da Nortúmbria, convocou o Sínodo de Whitby para fundir as igrejas saxônica e celta nominalmente sob a Igreja Católica Romana. A longa história de resistência inglesa lançou as bases para os atos de Henrique no século XVI.
A doutrina da Igreja Anglicana é uma mistura interessante de catolicismo e teologia da Reforma Protestante. O Credo dos Apóstolos e o Credo Niceno são declarações oficiais de crença da Igreja Anglicana e são normalmente recitados nos cultos de adoração. É interessante notar que a igreja não exige que as pessoas concordem ou aceitem todas as declarações desses credos, mas incentiva seus membros a participarem do processo de descoberta. Os 39 Artigos, desenvolvidos no reinado de Elizabeth I, estabeleceram a doutrina e a prática protestante da Igreja Anglicana, mas foram deliberadamente escritos para serem tão vagos que estavam abertos a várias interpretações por parte de protestantes e católicos. Como na Igreja Católica, a celebração da Eucaristia é fundamental para o culto de adoração, juntamente com a oferta comunitária de oração e louvor por meio da recitação da liturgia. Em todas as igrejas litúrgicas, há o perigo de permitir que a forma da cerimônia religiosa (Isaías 29:13) substitua a aplicação pessoal da fé (Salmo 51:16-17). Esse foi um dos principais pontos de discórdia entre os puritanos e outros que acabaram deixando a Igreja Anglicana. Thomas Shepherd, que foi expulso da Igreja Anglicana em 1630 por inconformismo, era um gigante espiritual que se preocupava com o fato de as pessoas distinguirem entre a obra da graça na conversão genuína e a pretensão religiosa que era comum na igreja. (Shepherd foi um dos homens fundamentais na fundação da Harvard College e tornou-se mentor de Jonathan Edwards, que foi poderosamente usado por Deus no Grande Despertar).
A Comunhão Anglicana tem 80 milhões de membros em todo o mundo em 38 organizações eclesiásticas diferentes, incluindo a Igreja Episcopal. O Arcebispo de Canterbury é o chefe espiritual reconhecido da igreja, embora cada organização da igreja seja autônoma sob o comando de seu próprio arcebispo. Além dessas igrejas, a Comunhão Anglicana Contínua, estabelecida em 1977, é composta por igrejas que compartilham a fé anglicana histórica, mas rejeitam as mudanças no Livro Episcopal de Oração Comum, bem como a ordenação de mulheres e gays/lésbicas ao clero e, portanto, romperam seus laços com a igreja principal. A Igreja Anglicana na América do Norte, formada em 2009, rompeu os laços com a Comunhão Anglicana em relação à questão da homossexualidade e não reconhece o Arcebispo de Canterbury como o seu líder. Juntam-se à Igreja Anglicana na América do Norte a Igreja da Nigéria, a Igreja de Uganda, a Igreja Episcopal do Sudão do Sul, a Igreja Episcopal do Sudão e outras.
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O que é a Igreja Anglicana e em que os anglicanos acreditam?
