Pergunta
Quem foi Adrian Rogers?
Resposta
Adrian Pierce Rogers (1931—2005) foi um pastor batista do sul dos Estados Unidos, autor e locutor. Ele também foi um líder, um visionário e um catalisador de mudanças. Sua influência foi sentida muito além dos muros da Igreja Batista Bellevue, em Memphis, Tennessee, onde serviu como pastor sênior por mais de três décadas. Como presidente da Convenção Batista do Sul (SBC da sigla em inglês) em 1979, 1986 e 1987, Rogers esteve na vanguarda do ressurgimento conservador, chamando a sua denominação e seus líderes de volta a um compromisso inabalável com a autoridade das Escrituras. Seu impacto foi profundo, seu legado duradouro.
Adrian Rogers nasceu e foi criado em West Palm Beach, Flórida. Seus pais eram Arden e Rose Rogers. Adrian se formou em 1950 como quarterback estrela da Palm Beach High School. Naquela época, ele já havia entregado sua vida a Jesus Cristo e sentia um profundo chamado para o ministério cristão. Ele frequentemente relembrava a noite em que se deitou sozinho no campo de futebol americano, com o rosto voltado para o chão, orando: "Senhor, desejo que me utilize!"
Após o ensino médio, Rogers continuou seus estudos na Stetson University, em DeLand, Flórida, onde obteve seu diploma de bacharel em artes em 1954. Durante o seu período na Stetson, ele se casou com a sua namorada da escola primária, Joyce Gentry, em setembro de 1951. O casal teve duas filhas (Gayle e Janice) e dois filhos (Stephen e David). Infelizmente, um quinto filho, um menino, faleceu ainda na infância.
Os primeiros anos de Adrian Rogers no ministério foram marcados por determinação e trabalho árduo. Aos dezenove anos, foi ordenado pela Igreja Batista Northwood em West Palm Beach, Flórida. Enquanto frequentava a faculdade e o seminário, ele dirigia centenas de quilômetros todos os fins de semana para pastorear uma igreja rural remota com apenas cinquenta membros. Rogers também teve vários empregos, incluindo construção civil, açougue, venda de carros, embalagem de frutas e mecânica de elevadores. Em 1958, obteve o mestrado em teologia pelo Seminário Teológico Batista em Nova Orleans.
O primeiro pastorado sênior de Rogers foi na Igreja Batista Fellsmere, uma congregação modesta na costa leste da Flórida. De 1964 a 1972, ele serviu como pastor sênior da Primeira Igreja Batista em Merritt Island, Flórida. Seu próximo cargo o levou a Memphis, Tennessee, onde se tornou pastor sênior da Igreja Batista Bellevue de 1972 até a sua aposentadoria em março de 2005. Durante os seus 32 anos de mandato, o número já substancial de membros da congregação mais que triplicou (de 9.000 para quase 30.000) sob a sua liderança. Ao se aposentar, Adrian Rogers foi homenageado com o título de pastor emérito.
Rogers é a única pessoa na história moderna a ter sido eleita três vezes para o cargo de presidente da SBC. A sua primeira vitória ocorreu em 1979, por meio de um movimento popular de líderes conservadores para recuperar o controle da denominação de dezesseis milhões de membros. Na época, moderados e liberais haviam assumido o controle e estavam se afastando do compromisso da denominação com a infalibilidade e a inerrância da Bíblia. Rogers foi reeleito em 1986 e 1987 e continuou liderando a campanha para retornar os comitês, conselhos administrativos e seminários da SBC às suas raízes teologicamente conservadoras — uma posição que a denominação mantém desde então.
Adrian Rogers desempenhou um papel fundamental na vida de vários presidentes dos Estados Unidos, incluindo George W. Bush e Ronald Reagan. Por duas vezes, ele proferiu sermões na Casa Branca.
Em 1987, Rogers fundou o Love Worth Finding (Amor que vale a pena encontrar), um programa evangélico transmitido internacionalmente que continua a ser transmitido em dezenas de milhares de canais em todo o mundo. Em 1998, o Love Worth Finding ganhou o prêmio National Religious Broadcasters Television Program of the Year Award (Prêmio Nacional de Programas Religiosos de Televisão do Ano); em 2001, ganhou o prêmio Radio Program of the Year Award (Prêmio de Programa de Rádio do Ano). Em 2003, Adrian Rogers foi introduzido no Hall da Fama da National Religious Broadcasters (Associação Nacional de Emissoras Religiosas).
Rogers escreveu vários livros e realizou cruzadas evangelísticas em todo o mundo. No entanto, o seu local preferido para ministrar era o púlpito. “O que realmente me emociona é pregar o Evangelho e levar as pessoas à salvação”, afirmou ele certa vez a uma revista de Memphis (www.latimes.com/archives/la-xpm-2005-nov-16-me-rogers16-story.html, acessado em 3/8/24). Ele era carinhosamente apelidado de “Velho Garganta de Ouro” pelos colegas ministros.
O seu estilo de pregação era simples, prático e impactante. Richard Land, sétimo presidente da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa da SBC, afirmou que Adrian Rogers era "um dos gigantes da fé" e "talvez o principal exemplo da última metade do século de um pregador expositivo que utilizou os seus dons para glorificar o Senhor Jesus Cristo e sua vitória pela humanidade na cruz". (www.nbcnews.com/id/wbna10056815, acessado em 3/8/24). Em 2016, o Seminário Teológico Batista de Nova Orleans fundou o Centro Adrian Rogers para Pregação Expositiva.
Enquanto recebia tratamento para câncer de cólon, Adrian Rogers contraiu pneumonia dupla e faleceu em 15 de novembro de 2005, em Memphis, Tennessee. Ele tinha 74 anos.
A seguir, apresentamos uma seleção de frases de Adrian Rogers:
"A fé na fé é apenas pensamento positivo, mas a fé em Jesus é salvação." (Adrianismos)
"É preferível estar dividido pela verdade do que unido pelo erro." (Desmascarando os falsos profetas)
"Apostar em muitas jogadas defensivas pode garantir uma boa posição." (Adrianismos)
"O cerne do problema humano é o problema do coração humano." (Adrianismos)
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