Pergunta
O que é a ACM / ACM de Moças?
Resposta
YMCA significa "Young Men's Christian Association" (Associação Cristã de Moços - ACM) e YWCA significa "Young Women's Christian Association" (Associação Cristã de Moças- ACM de Moças). As duas organizações são totalmente independentes e separadas uma da outra.
A YMCA foi fundada por George Williams (1821 - 1905) em Londres, Inglaterra, em 6 de junho de 1844, como um local para que os jovens se reunissem para estudar a Bíblia e orar. Naquela época, as condições sociais eram desanimadoras nas grandes cidades. Como a Revolução Industrial estava terminando, muitos jovens estavam migrando para os centros urbanos em busca de trabalho, mas acabavam em circunstâncias desesperadoras nas ruas.
Comovido com a situação, Williams juntou-se a vários amigos para organizar a YMCA e oferecer um local de refúgio para esses jovens. O grupo evangélico tinha duas características incomuns para a época: priorizava o atendimento às necessidades sociais da comunidade e rompia as barreiras divisórias da sociedade inglesa e as linhas denominacionais religiosas. Em última análise, essas características levaram a YMCA a incluir homens, mulheres e crianças, independentemente de raça, religião ou nacionalidade. Mulheres e meninas foram aceitas como membros da YMCA a partir de 1964.
A YMCA se espalhou rapidamente na Grã-Bretanha e chegou à América do Norte em 1851. A primeira YMCA para afro-americanos foi fundada em Washington, D.C., por Anthony Bowen, um escravo liberto, em 1853. A primeira YMCA estudantil, dedicada ao desenvolvimento da liderança de estudantes universitários, teve início em 1856 na Cumberland University em Lebanon, Tennessee.
Desde o início, a YMCA tem procurado desenvolver os jovens em seu corpo, mente e espírito. Atualmente, a organização está ativa em mais de 100 países. A maioria das YMCAs é afiliada à Aliança Mundial of YMCAs, criada em 1855. O movimento enfatiza a promoção de "uma irmandade mundial baseada no respeito mútuo e na tolerância e procura desenvolver atividades estimulantes em um ambiente acolhedor" (The Oxford Dictionary of the Christian Church, 3ª ed., p. 1785).
No início, quase todos os grupos da YMCA eram administrados por voluntários. Foi somente no final do século XIX que os centros foram construídos e uma equipe remunerada passou a ser necessária. Por volta dessa época, o evangelista Dwight L. Moody (1837 - 1899), membro da equipe da YMCA, foi extremamente influente nas YMCAs americanas. Milhares de membros da YMCA foram enviados para o exterior como missionários e, por fim, como trabalhadores de guerra. Durante e após as duas guerras mundiais, a YMCA auxiliou jovens desempregados, prestou assistência médica e ajudou nos esforços de reconstrução em vários países.
Até meados de 1900, a maioria das YMCAs locais promovia valores cristãos evangélicos, como compartilhar as boas novas de Jesus Cristo. No entanto, uma mudança começou no século XX. À medida que a YMCA se tornou uma organização mais global e ecumênica, a ênfase deixou de ser as preocupações espirituais e passou a ser simplesmente o desenvolvimento do bom caráter e da cidadania, além do treinamento bíblico.
Hoje, nos Estados Unidos, a YMCA tem como foco principal inspirar uma vida saudável e a responsabilidade social entre os jovens e suas famílias. As YMCAs locais participam de atividades beneficentes, oferecem instalações esportivas, dão aulas e se envolvem em trabalhos humanitários. Alguns centros continuam a promover o cristianismo, mas a maioria deixou de enfatizar a herança evangélica da organização.
A YWCA (Young Women's Christian Association, Associação Cristã de Moças) é a maior e mais antiga organização multicultural e internacional de direitos das mulheres. Ela foi fundada no Reino Unido em 1855. Uma das fundadoras foi a Srta. Emma Robarts, que formou um sindicato de oração para mulheres; e a outra foi Lady Mary Jane Kinnaird, que abriu o primeiro albergue para as enfermeiras de Florence Nightingale em Londres. A união de oração e o albergue se fundiram em 1877 como a Young Women's Christian Association.
Atualmente, a YWCA é uma organização beneficente dedicada a promover os direitos das mulheres como uma expressão prática de suas raízes cristãs. Ela inclui mulheres de todas as crenças, raças, idades e origens. O treinamento da YWCA utiliza o que é descrito como uma abordagem baseada em direitos humanos e feministas. A organização se dedica a "eliminar o racismo, capacitar as mulheres e promover a paz, a justiça, a liberdade e a dignidade para todos" (do site oficial da YWCA).
A primeira missão prática da YWCA foi encontrar lares para as enfermeiras inglesas que retornavam da Guerra da Criméia. Esse empreendimento fez com que a YWCA fosse mais conhecida na Inglaterra por sua rede de alojamentos seguros e econômicos. A associação continua com sua missão de oferecer espaços seguros para mulheres e meninas nas comunidades locais. Ela também oferece educação, treinamento, aconselhamento e apoio comunitário.
Atualmente, a associação mundial (World YWCA) opera em mais de 120 países, com cerca de 25 milhões de membros. Introduzida nos Estados Unidos em 1858, a YWCA USA tem hoje aproximadamente 2,6 milhões de membros em 300 associações locais da YWCA.
Tanto a YMCA quanto a YWCA são organizações que começaram como verdadeiros ministérios cristãos, atendendo a necessidades práticas e enfatizando a propagação do evangelho de Jesus Cristo. Infelizmente, ambas as organizações, em sua maioria, se afastaram de sua missão original e substituíram a ação social pela mensagem transformadora do evangelho.
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