Pytanie
Czy Biblia naucza, że powinno być wielu starszych?
Odpowiedź
Niektóre kościoły mają tylko jednego starszego lub pastora, który nimi kieruje. Inne mają wielu starszych, co oznacza, że kierownictwo kościoła jest dzielone między kilka osób. Chociaż nie jest to kwestia zbawienia, ma to wpływ na administrację kościoła, co z kolei wpływa na jego rozwój i ogólny stan. Podobnie jak w przypadku każdego innego tematu, staramy się zrozumieć, co Biblia mówi o wielu starszych.
Chociaż nie ma wyraźnych fragmentów zabraniających praktyki posiadania jednego przywódcy jako nadzorcy kościoła, można przedstawić mocne biblijne argumenty za posiadaniem wielu starszych. Kiedy badamy strukturę wczesnego kościoła i instrukcje przekazane przez apostołów, staje się oczywiste, że współczesne kościoły powinny skłaniać się ku przywództwu wielu starszych.
W Dziejach Apostolskich 14:23 Łukasz zapisuje, że „Paweł i Barnaba wyznaczyli dla nich starszych w każdym kościele i modląc się oraz poszcząc, powierzyli ich Panu, w którym pokładali ufność”. Wcześniej, w Dziejach Apostolskich 11:30, Łukasz wspomina o „starszych kościoła w Jerozolimie” (NLT). Inne fragmenty Dziejów Apostolskich również odnoszą się do wielu starszych, np. Dz 15,2; 16,4; 20,17 i 21,18.
Listy również potwierdzają wielość starszych. W Liście do Filipian 1:1 Paweł rozpoczął list pozdrowieniami dla „wszystkich świętych w Filipii, którzy należą do Chrystusa Jezusa, wraz ze starszymi i diakonami” (NLT). Niektóre tłumaczenia używają terminu „biskupi” zamiast „starsi”, ale urząd jest ten sam.
Listy Pawła do Tymoteusza i Tytusa zawierają dobrze znane odniesienia do tematu starszych. W 1 Liście do Tymoteusza 5:17 Paweł poucza, że „starsi, którzy dobrze kierują sprawami kościoła, są godni podwójnego szacunku, zwłaszcza ci, których pracą jest głoszenie kazań i nauczanie”. Zwróć uwagę na liczbę mnogą słowa „starsi”. Ponadto posługa Tymoteusza odbywała się w kościele w Efezie, co wskazuje na obecność wielu starszych w jednym kościele. Chociaż słowo „starszy” w 1 Tymoteusza 3:1–7 występuje w liczbie pojedynczej, biorąc pod uwagę ogólny kontekst, można wywnioskować, że w kościele w Efezie było wielu starszych.
List do Tytusa również potwierdza wielość starszych. Paweł napisał: „Zostawiłem cię na Krecie, abyś uporządkował to, co pozostało niedokończone, i ustanowił starszych w każdym mieście, jak ci poleciłem” (Tytus 1:5).
Istnieją fragmenty, które wspominają o jednym starszym (2 List Jana 1:1, 3 List Jana 1:1), ale w tych pozdrowieniach słowo „starszy” jest po prostu tytułem, który nie ma większego znaczenia dla eklezjologii.
Wiele współczesnych kościołów stosuje system hybrydowy, mając starszych i głównego pastora. Pastor może mieć większy wpływ i więcej obowiązków niż inni starsi, ale nadal jest uważany za starszego i ponosi odpowiedzialność.
Powinniśmy podchodzić do tematu przywództwa w kościele z łaską, mądrością i zrozumieniem różnych perspektyw. Ostatecznie skupienie całej władzy w rękach jednej osoby w kościele niesie ze sobą ryzyko: przepracowanie pastora, odcięcie go od rad i sprzyjanie kultowi osobowości. Przywódcy kościelni wymagają pewnego poziomu odpowiedzialności, a pluralizm starszych właśnie to zapewnia.
English
Czy Biblia naucza, że powinno być wielu starszych?
