Pytanie
Jak rozpoznać martwy kościół?
Odpowiedź
Martwy kościół może mieć szkodliwy wpływ na twój rozwój duchowy, więc unikaj go za wszelką cenę. Przywódcy kościelni również muszą rozpoznawać oznaki umierającego kościoła i odpowiednio reagować. Chociaż wspólnota chrześcijańska jest niezwykle ważna (Hbr 10:25), jesteśmy wezwani do rozeznania, ponieważ istnieją fałszywi nauczyciele gotowi do oszukiwania (Mt 7:5; 1 J 4:1; 2 P 2:1). Niestety, niektóre kościoły są duchowo ubogie i można je słusznie nazwać martwymi.
Można by pomyśleć, że martwy kościół to taki, który fizycznie przestał istnieć. Jednak zgromadzenie może prosperować pod względem liczebności i być aktywne społecznie, a jednocześnie pozostawać duchowo martwe. W Księdze Objawienia kościół w Sardach został opisany jako mający „reputację żywego, ale jesteś martwy” (Objawienie 3:1).
Są to słowa dające do myślenia. Należy uważać, aby nie oceniać kondycji kościoła na podstawie liczby członków, bogactwa budynków, sukcesów wiernych lub innych zewnętrznych wyników. Martwy kościół ma głębsze problemy.
Oto kilka oznak martwego kościoła:
1. Ewangelia jest ignorowana lub błędnie interpretowana. Pismo Święte wskazuje na osobę Jezusa Chrystusa i Jego odkupieńcze dzieło za karę za nasze grzechy. Takie jest przesłanie ewangelii (Rz 1:3; 3:21–24) i nie powinniśmy się tego wstydzić (Rz 1:16–17). Ewangelia jest centrum chrześcijaństwa, a głosiciele fałszywej ewangelii są uważani za przeklętych (Galacjan 1:8). Przesłanie ewangelii odróżnia martwy kościół od żywego.
Martwy kościół głosi fałszywą ewangelię lub nie głosi jej wcale. Fałszywe ewangelie obejmują ewangelię sukcesu (Jezus umarł, abyś mógł być bogaty i zdrowy), ewangelię poczucia własnej wartości (Jezus przyszedł, aby wzmocnić naszą wiarę w siebie) oraz ewangelię sprawiedliwości społecznej (Jezus przyszedł, aby zająć się problemami społecznymi).
Prawdziwa ewangelia dotyczy tego, jak Bóg pojednał nas z sobą poprzez ofiarę Chrystusa za nasze grzechy. Ewangelia wymaga zrozumienia grzechu, gniewu Bożego, śmierci Chrystusa i Jego zmartwychwstania. Kościół, który ignoruje lub bagatelizuje to przemieniające przesłanie, umiera lub już umarł.
2. Martwy kościół skłania się ku legalizmowi lub rozwiązłości. Chrześcijanie muszą unikać dwóch błędów: legalizmu i rozwiązłości. Martwy kościół całkowicie skłania się ku jednej z tych skrajności. Legalistom wydaje się, że są akceptowani przez Boga za przestrzeganie ustalonych zasad. Niektóre z tych zasad są niebiblijne, np. zakaz uprawiania sportu lub chodzenia do kina. Biblijne zasady stają się kwestią zbawienia, choć nie powinny. Na przykład legalistyczni mogą głosić, że niepłacenie dziesięciny może doprowadzić do piekła. Legalizm jest tym, z czym Paweł miał do czynienia w przypadku Galatów (zob. Galacjan 5:2–4).
Prawdziwi chrześcijanie mogą wpaść w pułapkę legalizmu, gdy swoje przekonania traktują jako kwestię nadrzędną. Brak okazywania łaski tym, którzy mogą nie zgadzać się z nimi w kwestiach nieistotnych doktrynalnie, jest kolejnym objawem legalizmu. Obecność kilku legalistycznych chrześcijan niekoniecznie oznacza, że kościół jest martwy. Problem pojawia się, gdy nauki i tradycje kościoła wykazują te cechy.
Drugą skrajnością jest rozwiązłość, wyjaśniona w Liście Judy 1:3–4:
"Drodzy przyjaciele, chociaż bardzo chciałem napisać do was o naszym wspólnym zbawieniu, czułem się zmuszony napisać i zachęcić was do walki o wiarę, która została raz na zawsze powierzona świętemu ludowi Bożemu. Niektórzy bowiem, o których potępieniu napisano już dawno temu, wkradli się potajemnie między was. Są to ludzie bezbożni, którzy przekręcają łaskę naszego Boga w przyzwolenie na niemoralność i zaprzeczają Jezusowi Chrystusowi, naszemu jedynemu Władcy i Panu."
Ludzie rozwiązli wierzą (lub żyją) tak, jakby łaska Boża dawała im swobodę oddawania się wszelkim grzesznym pragnieniom. Pismo Święte sprzeciwia się takiemu poglądowi. Łaska Boża zmusza nas do odrzucenia bezbożności (Tytus 2:11–14). Jesteśmy wolni od grzechu, a nie dla grzechu (Rz 6,14-18; J 8,34-36; Ga 5,13). Nie mamy żyć w grzechu, ale dla Boga (Rz 6,11). Niemoralność jest powszechna w martwym kościele, tak jak miało to miejsce w Koryncie (1 Kor 5,1).
3. Nie ma miłości. Jan 13:35 mówi: „Po tym wszyscy poznają, że jesteście moimi uczniami, jeśli będziecie się wzajemnie miłowali”. Martwy kościół nie ma miłości. Jezus pochwalił kościół w Efezie za jego wiele dobrych uczynków, ale zganił go za brak miłości (Objawienie 2:4). Miłość do siebie nawzajem jest kluczową cechą, którą powinni posiadać wierzący.
Miłość, o której mówi Jezus, nie jest sentymentalną miłością promowaną w kręgach liberalnych – miłością, która akceptuje wszystkich, ale nigdy nie wskazuje nikomu Bożej prawdy. Biblijna miłość jest czuła (Efezjan 4:32), ale także związana z tym, co słuszne i prawdziwe (1 Koryntian 13:6). Miłość do Boga oznacza przestrzeganie Jego przykazań (J 14:15; 1 J 5:2–4). Miłość do innych polega na traktowaniu ich tak, jak chce tego Bóg (Rz 13:8–10). Może to obejmować upominanie ich, gdy popełniają błędy.
4. Martwy kościół zaprzecza podstawowym doktrynom. Czy kościół zaprzecza Trójcy Świętej? Boskości Chrystusa? Zbawieniu z łaski przez wiarę? Są to sygnały ostrzegawcze. Kościół, który nie zgadza się z podstawowymi aspektami wiary, żyje w niespójności, podobnie jak weganin, który je mięso. Chociaż okazujemy łaskę w kwestiach drugorzędnych, musimy strzec się herezji i walczyć o wiarę (Juda 1:3).
Jak słusznie stwierdził Rupertus Meldenius: „W sprawach zasadniczych jedność, w sprawach drugorzędnych wolność, we wszystkim miłość” (Paraenesis votiva pro Pace Ecclesiae ad Theologos Augustanae Confessionis, 1627). Martwe kościoły dzielą chrześcijaństwo. Możemy zgodzić się, że nie zgadzamy się w sprawach drugorzędnych, ale nie ma jedności bez podstawowych przekonań. Jedność nie jest zagrożona przez tych, którzy wskazują fałszywe nauki, ale przez fałszywych nauczycieli, którzy potajemnie wprowadzają herezje do kościoła (2 Piotra 2:1).
Martwy kościół może zostać przywrócony do życia, jeśli przywódcy uznają swoje błędy i powrócą na właściwą drogę. Chociaż kościół można uznać za martwy w innych obszarach, takich jak finanse i infrastruktura, my postanowiliśmy podkreślić to, co jest ważniejsze dla duszy. Biblijna miłość i prawda przeważają nad pieniędzmi i wielkimi budynkami.
English
Jak rozpoznać martwy kościół?
