Pytanie
Jakie są różne formy ustroju kościelnego?
Odpowiedź
Struktura kościelna (zarządzanie kościołem) odnosi się do sposobu organizacji przywództwa w kościele. Chociaż istnieją liczne różnice i niuanse między poszczególnymi kościołami (a jest ich zbyt wiele, aby je wszystkie wymienić), zasadniczo wszystkie są odmianami jednej z następujących struktur: episkopalnej, prezbiteriańskiej i kongregacyjnej. (Temat ten może być skomplikowany ze względu na fakt, że istnieją wyznania znane pod każdą z tych nazw). Każdy kościół jest albo niezależny, bez wyższej władzy poza lokalnym kościołem, albo jest częścią większej grupy lub denominacji, której przywódcy sprawują kontrolę spoza lokalnego kościoła.
Jednym z rodzajów ustroju kościelnego jest episkopalny. Słowo „episkopalny” pochodzi od greckiego słowa episkopos, które często tłumaczone jest jako „biskup” lub „nadzorca”. Ta forma zarządzania kościołem funkcjonuje z jednym przywódcą, często nazywanym biskupem. Kościół rzymskokatolicki jest prawdopodobnie najbardziej znanym kościołem typu episkopalnego. Papież jest również biskupem Rzymu. Pod nim znajdują się inni biskupi, którzy z kolei są odpowiedzialni za innych biskupów, aż do proboszcza parafii. Kościół anglikański, kościół episkopalny i greckokatolicki mają tę formę zarządzania. Jeden ksiądz lub biskup odpowiada przed innym, który odpowiada przed kolejnym, aż „na szczycie” znajduje się jeden biskup (często nazywany arcybiskupem), który ma ostateczną władzę.
Wiele innych kościołów ma episkopalną formę zarządzania, nawet jeśli oficjalnie tego nie uznają. Niektóre kościoły niezależne mają jednego pastora, który ma najwyższą władzę we wszystkich decyzjach kościoła (czasami nazywa się to formą rządów „silnego pastora”). Niektóre kościoły wielooddziałowe mogą mieć jednego pastora w każdej lokalizacji, ale jednego „głównego pastora”, który jest najwyższą władzą nad wszystkimi oddziałami. Niektóre kościoły mogą twierdzić, że mają rządy prezbiteriańskie (starszych) lub kongregacjonalne, ale w rzeczywistości mają jednego biskupa lub silnego pastora, który ma najwyższą władzę.
Innym rodzajem ustroju kościelnego jest forma prezbiteriańska. Słowo „prezbiteriański” pochodzi od greckiego słowa presbuteros, które zazwyczaj tłumaczy się jako „starszy”. W tej formie rządów władza nie spoczywa w rękach jednej osoby, ale w rękach zgromadzenia starszych lub prezbiterów. W kościołach wyznaniowych lokalna rada starszych odpowiada przed wyższą radą starszych, która składa się z wybranych starszych reprezentujących każdy kościół. Ostatecznie najwyższa rada starszych (czasami nazywana zgromadzeniem ogólnym) ma władzę w sprawach dotyczących danego wyznania. W kościołach niezależnych lub autonomicznych ostateczna władza spoczywa w rękach lokalnej rady starszych. W niektórych kościołach, w których rządzą starsi, są oni wybierani lub zatwierdzani przez zgromadzenie wiernych. Jednak po zatwierdzeniu starszych zgromadzenie nie ma prawa ich odwołać ani unieważnić ich decyzji.
Trzecim rodzajem ustroju kościelnego jest forma kongregacjonalna. W kościołach kongregacjonalnych ostateczna władza spoczywa w rękach zgromadzenia wiernych. Ustrój ten przybiera różne formy. W niektórych kościołach prawie nie ma wyznaczonych przywódców (lub, jak niektórzy twierdzą, z wyjątkiem Ducha Świętego), a zgromadzenie wiernych jest zaangażowane w praktycznie każdą decyzję, która musi zostać podjęta — od koloru dywanu po wsparcie misjonarzy. W innych kościołach zgromadzenie wybiera głównych urzędników (pastora, starszych, diakonów), którzy następnie podejmują decyzje, konsultując się ze zgromadzeniem tylko w ważnych sprawach, takich jak zaciągnięcie długu na budowę nowego budynku lub powołanie nowego pastora. Jednak w kościołach kongregacyjnych, jeśli większość zgromadzenia sprzeciwia się którejkolwiek z decyzji lub uważa, że przywódca powinien zostać odwołany ze stanowiska, ma ono prawo podjąć odpowiednie działania. Większość kościołów o zasadach kongregacyjnych jest również niezależna, ponieważ głęboko wierzą, że ostateczna władza należy do lokalnego zgromadzenia wiernych. (Na przykład kościoły baptystyczne mogą należeć do denominacji — południowej, amerykańskiej itp., ale „denominacja” nie ma władzy nad decyzjami tych lokalnych kościołów. Najsilniejszym działaniem, jakie może podjąć denominacja, jest wykluczenie danego kościoła ze wspólnoty; podobnie każdy kościół może w dowolnym momencie wycofać się z denominacji. W tym przypadku denominacja jest raczej dobrowolną, opartą na współpracy wspólnotą).
Jak już wspomniano, istnieje zbyt wiele różnic i niuansów, aby je tutaj omówić, i zawsze będą istniały wyjątki od powyższych stwierdzeń. Nawet denominacje, które mają episkopalną lub prezbiteriańską formę zarządzania, często muszą dostosowywać swoje stanowisko pod wpływem presji ze strony zboru i opinii publicznej. Istnieją kościoły ewangelickie, wierzące w Biblię, które stosują każdą z wyżej wymienionych form zarządzania kościołem. Forma zarządzania kościołem nie jest istotną kwestią doktrynalną. Najważniejsze jest to, aby osoby zajmujące stanowiska kierownicze poddawały się władzy Chrystusa i posłusznie podążały za Jego przewodnictwem, zgodnie z tym, co zostało objawione w Piśmie Świętym (Dz 20:28; 1 P 5:2). Chrystus jest Głową Kościoła i jeśli jakikolwiek system, rada, indywidualny przywódca lub zgromadzenie zaczyna zastępować Chrystusa i Słowo własnymi przekonaniami i pragnieniami, to takie przywództwo nie jest już uzasadnione.
Jednym z rodzajów ustroju kościelnego jest episkopalny. Słowo „episkopalny” pochodzi od greckiego słowa episkopos, które często tłumaczone jest jako „biskup” lub „nadzorca”. Ta forma zarządzania kościołem funkcjonuje z jednym przywódcą, często nazywanym biskupem. Kościół rzymskokatolicki jest prawdopodobnie najbardziej znanym kościołem typu episkopalnego. Papież jest również biskupem Rzymu. Pod nim znajdują się inni biskupi, którzy z kolei są odpowiedzialni za innych biskupów, aż do proboszcza parafii. Kościół anglikański, kościół episkopalny i greckokatolicki mają tę formę zarządzania. Jeden ksiądz lub biskup odpowiada przed innym, który odpowiada przed kolejnym, aż „na szczycie” znajduje się jeden biskup (często nazywany arcybiskupem), który ma ostateczną władzę.
Wiele innych kościołów ma episkopalną formę zarządzania, nawet jeśli oficjalnie tego nie uznają. Niektóre kościoły niezależne mają jednego pastora, który ma najwyższą władzę we wszystkich decyzjach kościoła (czasami nazywa się to formą rządów „silnego pastora”). Niektóre kościoły wielooddziałowe mogą mieć jednego pastora w każdej lokalizacji, ale jednego „głównego pastora”, który jest najwyższą władzą nad wszystkimi oddziałami. Niektóre kościoły mogą twierdzić, że mają rządy prezbiteriańskie (starszych) lub kongregacjonalne, ale w rzeczywistości mają jednego biskupa lub silnego pastora, który ma najwyższą władzę.
Innym rodzajem ustroju kościelnego jest forma prezbiteriańska. Słowo „prezbiteriański” pochodzi od greckiego słowa presbuteros, które zazwyczaj tłumaczy się jako „starszy”. W tej formie rządów władza nie spoczywa w rękach jednej osoby, ale w rękach zgromadzenia starszych lub prezbiterów. W kościołach wyznaniowych lokalna rada starszych odpowiada przed wyższą radą starszych, która składa się z wybranych starszych reprezentujących każdy kościół. Ostatecznie najwyższa rada starszych (czasami nazywana zgromadzeniem ogólnym) ma władzę w sprawach dotyczących danego wyznania. W kościołach niezależnych lub autonomicznych ostateczna władza spoczywa w rękach lokalnej rady starszych. W niektórych kościołach, w których rządzą starsi, są oni wybierani lub zatwierdzani przez zgromadzenie wiernych. Jednak po zatwierdzeniu starszych zgromadzenie nie ma prawa ich odwołać ani unieważnić ich decyzji.
Trzecim rodzajem ustroju kościelnego jest forma kongregacjonalna. W kościołach kongregacjonalnych ostateczna władza spoczywa w rękach zgromadzenia wiernych. Ustrój ten przybiera różne formy. W niektórych kościołach prawie nie ma wyznaczonych przywódców (lub, jak niektórzy twierdzą, z wyjątkiem Ducha Świętego), a zgromadzenie wiernych jest zaangażowane w praktycznie każdą decyzję, która musi zostać podjęta — od koloru dywanu po wsparcie misjonarzy. W innych kościołach zgromadzenie wybiera głównych urzędników (pastora, starszych, diakonów), którzy następnie podejmują decyzje, konsultując się ze zgromadzeniem tylko w ważnych sprawach, takich jak zaciągnięcie długu na budowę nowego budynku lub powołanie nowego pastora. Jednak w kościołach kongregacyjnych, jeśli większość zgromadzenia sprzeciwia się którejkolwiek z decyzji lub uważa, że przywódca powinien zostać odwołany ze stanowiska, ma ono prawo podjąć odpowiednie działania. Większość kościołów o zasadach kongregacyjnych jest również niezależna, ponieważ głęboko wierzą, że ostateczna władza należy do lokalnego zgromadzenia wiernych. (Na przykład kościoły baptystyczne mogą należeć do denominacji — południowej, amerykańskiej itp., ale „denominacja” nie ma władzy nad decyzjami tych lokalnych kościołów. Najsilniejszym działaniem, jakie może podjąć denominacja, jest wykluczenie danego kościoła ze wspólnoty; podobnie każdy kościół może w dowolnym momencie wycofać się z denominacji. W tym przypadku denominacja jest raczej dobrowolną, opartą na współpracy wspólnotą).
Jak już wspomniano, istnieje zbyt wiele różnic i niuansów, aby je tutaj omówić, i zawsze będą istniały wyjątki od powyższych stwierdzeń. Nawet denominacje, które mają episkopalną lub prezbiteriańską formę zarządzania, często muszą dostosowywać swoje stanowisko pod wpływem presji ze strony zboru i opinii publicznej. Istnieją kościoły ewangelickie, wierzące w Biblię, które stosują każdą z wyżej wymienionych form zarządzania kościołem. Forma zarządzania kościołem nie jest istotną kwestią doktrynalną. Najważniejsze jest to, aby osoby zajmujące stanowiska kierownicze poddawały się władzy Chrystusa i posłusznie podążały za Jego przewodnictwem, zgodnie z tym, co zostało objawione w Piśmie Świętym (Dz 20:28; 1 P 5:2). Chrystus jest Głową Kościoła i jeśli jakikolwiek system, rada, indywidualny przywódca lub zgromadzenie zaczyna zastępować Chrystusa i Słowo własnymi przekonaniami i pragnieniami, to takie przywództwo nie jest już uzasadnione.