Pytanie
Co Biblia mówi o hierarchii kościelnej?
Odpowiedź
Hierarchia kościelna to ogólny system zarządzania kościołem, który dzieli przywódców na różne poziomy władzy. Na przykład Kościół rzymskokatolicki ma następującą hierarchię: świeccy, księża, biskupi i papież, przy czym biskupi są klasyfikowani jako biskupi, arcybiskupi lub kardynałowie, w zależności od ich nominacji i poziomu odpowiedzialności. Niektóre wyznania protestanckie również mają hierarchię, która obejmuje świeckich, duchownych i biskupów (ale nie papieża). Niezależne kościoły i wspólnoty kościelne bez wyznaniowe unikają wszelkiej hierarchii poza lokalnymi zgromadzeniami, uważając lokalny kościół za autonomiczny, samorządny organ.
Biblia zawiera podstawowe wskazówki dotyczące organizacji kościoła, ale nie wskazuje globalnej ani regionalnej hierarchii kościelnej. Dwa biblijne urzędy to starsi i diakoni (Dz 14,23; 1 Tm 3,8-13), a Chrystus jest głową kościoła i jego najwyższą władzą (Ef 1,22; Kol 1,18). Ponieważ słowo „starsi” występuje w Nowym Testamencie zazwyczaj w liczbie mnogiej, wydaje się, że każdy kościół miał zwykle wielu starszych. Terminy „starszy”, „biskup” i „pastor” są używane zamiennie w Piśmie Świętym.
Wczesny Kościół miał również apostołów, którzy kładli fundamenty pod Kościół (Ef 2:20). Częścią ich zadania było mianowanie starszych w każdym nowo powstałym kościele. Na przykład podczas pierwszej podróży misyjnej „Paweł i Barnaba mianowali dla nich starszych w każdym kościele [w Azji Mniejszej] i modląc się oraz poszcząc, powierzyli ich Panu, w którym pokładali ufność” (Dz 14:23). Czasami mianowania te dokonywane były przez przedstawiciela apostoła; na przykład Paweł polecił Tytusowi mianować starszych w kościołach na Krecie (Tytus 1:5). Jest oczywiste, że każdy kościół miał swoich własnych starszych, a po czasach apostołów była to najwyższa pozycja w hierarchii. Lokalny kościół miał być autonomiczny, z prawem do samorządności i wolny od hierarchii.
Wczesne kościoły współpracowały ze sobą, aby zaspokajać potrzeby. Kiedy kościół w Jerozolimie cierpiał prześladowania i głód, kościół w Antiochii wysłał pomoc: „Uczniowie postanowili, każdy według swoich możliwości, udzielić pomocy braciom i siostrom mieszkającym w Judei. Tak też uczynili, wysyłając swoje dary do starszych przez Barnabę i Saula” (Dz 11,29-30). Należy zauważyć, że nie było arcybiskupa ani dyrektora regionalnego, który nadzorowałby tę akcję; po prostu wierzący w Antiochii pragnęli pomóc i zrobili to, wysyłając dary do starszych w kościele jerozolimskim. W Liście do Rzymian 15:26 i 2 Liście do Koryntian 8 apostoł Paweł koordynował zbiórkę datków dla wierzących z Judei, ale ponownie, dzieło apostołów było charakterystyczne dla tamtej epoki, a niebiblijna idea sukcesji apostolskiej nie może być wykorzystywana do wspierania współczesnej hierarchii kościelnej.
Najbliższym nawiązaniem do hierarchii w Nowym Testamencie są działania Rady Jerozolimskiej w Dziejach Apostolskich 15. Aby odpowiedzieć na kilka pytań dotyczących przestrzegania Prawa Mojżeszowego w kościele, wierzący z Antiochii spotkali się ze starszymi i apostołami w Jerozolimie (werset 6). Wysłuchano argumentów i „po długiej dyskusji” (werset 7) sobór wydał w liście kilka wytycznych dla pogan w rozwijającym się Kościele (wersety 23–29). Niektórzy wskazują na to wydarzenie jako poparcie dla hierarchii i scentralizowanej władzy we wczesnym Kościele. Lepiej jednak postrzegać Dzieje Apostolskie 15 jako to, czym są: apostołowie i starsi udzielający wskazówek w ważnej sprawie. Decyzja ta nie była dekretem wydanym przez jedną osobę, ale przez grupę mężczyzn, którzy postrzegali siebie jako „braci” uczniów zadających pytanie. List od rady zaczynał się w następujący sposób: „Apostołowie i starsi, wasi bracia, do wierzących pogan w Antiochii, Syrii i Cylicji” (werset 23).
Nowy Testament nie popiera rozbudowanej hierarchii kościelnej obejmującej duże obszary geograficzne. Żaden starszy w Nowym Testamencie nie otrzymał nigdy władzy nad innym starszym, a każde lokalne zgromadzenie miało swoich własnych starszych/biskupów/pastorów. Nawet współczesne rozróżnienie między duchowieństwem a świeckimi jest wynikiem tradycji kościelnej bez podstaw biblijnych (apostołowie postrzegali siebie jako „współpracowników” z nami, Filemon 1:24). Nikt oprócz apostołów nie sprawował władzy nad więcej niż jednym kościołem, a po pierwszym wieku nie było już apostołów.
Biblia zawiera podstawowe wskazówki dotyczące organizacji kościoła, ale nie wskazuje globalnej ani regionalnej hierarchii kościelnej. Dwa biblijne urzędy to starsi i diakoni (Dz 14,23; 1 Tm 3,8-13), a Chrystus jest głową kościoła i jego najwyższą władzą (Ef 1,22; Kol 1,18). Ponieważ słowo „starsi” występuje w Nowym Testamencie zazwyczaj w liczbie mnogiej, wydaje się, że każdy kościół miał zwykle wielu starszych. Terminy „starszy”, „biskup” i „pastor” są używane zamiennie w Piśmie Świętym.
Wczesny Kościół miał również apostołów, którzy kładli fundamenty pod Kościół (Ef 2:20). Częścią ich zadania było mianowanie starszych w każdym nowo powstałym kościele. Na przykład podczas pierwszej podróży misyjnej „Paweł i Barnaba mianowali dla nich starszych w każdym kościele [w Azji Mniejszej] i modląc się oraz poszcząc, powierzyli ich Panu, w którym pokładali ufność” (Dz 14:23). Czasami mianowania te dokonywane były przez przedstawiciela apostoła; na przykład Paweł polecił Tytusowi mianować starszych w kościołach na Krecie (Tytus 1:5). Jest oczywiste, że każdy kościół miał swoich własnych starszych, a po czasach apostołów była to najwyższa pozycja w hierarchii. Lokalny kościół miał być autonomiczny, z prawem do samorządności i wolny od hierarchii.
Wczesne kościoły współpracowały ze sobą, aby zaspokajać potrzeby. Kiedy kościół w Jerozolimie cierpiał prześladowania i głód, kościół w Antiochii wysłał pomoc: „Uczniowie postanowili, każdy według swoich możliwości, udzielić pomocy braciom i siostrom mieszkającym w Judei. Tak też uczynili, wysyłając swoje dary do starszych przez Barnabę i Saula” (Dz 11,29-30). Należy zauważyć, że nie było arcybiskupa ani dyrektora regionalnego, który nadzorowałby tę akcję; po prostu wierzący w Antiochii pragnęli pomóc i zrobili to, wysyłając dary do starszych w kościele jerozolimskim. W Liście do Rzymian 15:26 i 2 Liście do Koryntian 8 apostoł Paweł koordynował zbiórkę datków dla wierzących z Judei, ale ponownie, dzieło apostołów było charakterystyczne dla tamtej epoki, a niebiblijna idea sukcesji apostolskiej nie może być wykorzystywana do wspierania współczesnej hierarchii kościelnej.
Najbliższym nawiązaniem do hierarchii w Nowym Testamencie są działania Rady Jerozolimskiej w Dziejach Apostolskich 15. Aby odpowiedzieć na kilka pytań dotyczących przestrzegania Prawa Mojżeszowego w kościele, wierzący z Antiochii spotkali się ze starszymi i apostołami w Jerozolimie (werset 6). Wysłuchano argumentów i „po długiej dyskusji” (werset 7) sobór wydał w liście kilka wytycznych dla pogan w rozwijającym się Kościele (wersety 23–29). Niektórzy wskazują na to wydarzenie jako poparcie dla hierarchii i scentralizowanej władzy we wczesnym Kościele. Lepiej jednak postrzegać Dzieje Apostolskie 15 jako to, czym są: apostołowie i starsi udzielający wskazówek w ważnej sprawie. Decyzja ta nie była dekretem wydanym przez jedną osobę, ale przez grupę mężczyzn, którzy postrzegali siebie jako „braci” uczniów zadających pytanie. List od rady zaczynał się w następujący sposób: „Apostołowie i starsi, wasi bracia, do wierzących pogan w Antiochii, Syrii i Cylicji” (werset 23).
Nowy Testament nie popiera rozbudowanej hierarchii kościelnej obejmującej duże obszary geograficzne. Żaden starszy w Nowym Testamencie nie otrzymał nigdy władzy nad innym starszym, a każde lokalne zgromadzenie miało swoich własnych starszych/biskupów/pastorów. Nawet współczesne rozróżnienie między duchowieństwem a świeckimi jest wynikiem tradycji kościelnej bez podstaw biblijnych (apostołowie postrzegali siebie jako „współpracowników” z nami, Filemon 1:24). Nikt oprócz apostołów nie sprawował władzy nad więcej niż jednym kościołem, a po pierwszym wieku nie było już apostołów.