Pytanie
Męczeństwo chrześcijan - co mówi Biblia?
Odpowiedź
Słownik definiuje męczennika jako "osobę, która została zabita z powodu swoich przekonań religijnych lub innych". Co ciekawe, angielskie słowo martyr jest tak naprawdę słowem transliterowanym z oryginalnego greckiego martur, które oznacza po prostu "świadek". Powodem, dla którego słowo to stało się synonimem śmierci za przekonania religijne, jest fakt, że pierwsi chrześcijańscy świadkowie byli często prześladowani i/lub zabijani za swoje świadectwo.
Dowodem na to jest historia pierwszego chrześcijańskiego męczennika, Szczepana, zapisana w Dziejach Apostolskich 6:8-7:53. Po tym, jak został namaszczony na jednego z pierwszych diakonów w kościele, Szczepan natychmiast zaczął dokonywać potężnych dzieł wśród ludzi. Jak to zwykle bywa, gdy Duch Święty potężnie działa, a ewangelia idzie naprzód, siły ciemności powstają, by przeszkodzić w dziele królestwa. W tym przypadku kilku mężczyzn przyszło, aby zakwestionować to, co mówił Szczepan, ale Szczepan, napełniony Duchem Świętym, był w stanie odeprzeć ich krytykę. Zamiast zaakceptować to, czego nauczał Szczepan, mężczyźni ci wnieśli przeciwko niemu fałszywe oskarżenia do żydowskich przywódców (Dzieje Apostolskie 6:11-14). Większość Dziejów Apostolskich 7 składa się z przemówienia Szczepana do przywódców żydowskich, w którym zasadniczo podsumował historię Izraela aż do odrzucenia przez nich Mesjasza.
Pod koniec przemówienia Szczepan wypowiada te słowa, które przypieczętowują jego los: "Wy, ludzie o sztywnych karkach, nieobrzezani w sercu i uszach, zawsze opieracie się Duchowi Świętemu. Jak ojcowie wasi, tak i wy. Którego z proroków nie prześladowali wasi ojcowie? I zabili tych, którzy wcześniej zapowiedzieli przyjście Sprawiedliwego, którego teraz zdradziliście i zamordowaliście, wy, którzy otrzymaliście prawo przekazane przez aniołów i nie zachowaliście go" (Dz 7:51-53).
W słowach Szczepana nie było nic nieprawdziwego. Żydowscy przywódcy rzeczywiście byli odpowiedzialni za wydanie Jezusa Rzymianom w celu egzekucji. Pomimo cudów Jezusa i autorytatywnego nauczania, zatwardziałość serc żydowskich przywódców powstrzymywała ich przed dostrzeżeniem prawdy o Jezusie. Przywódcy żydowscy, słysząc słowa Szczepana, byli wściekli i natychmiast zorganizowali egzekucję Szczepana przez ukamienowanie (w. 58). Szczepan był zatem pierwszym chrześcijańskim męczennikiem odnotowanym w Piśmie Świętym.
Biblia kładzie nacisk na wiernych wierzących, którzy płacą najwyższą cenę za swoje świadectwo. Przed śmiercią Szczepan otrzymał chwalebną wizję nieba, w której zobaczył Jezusa stojącego po prawicy Ojca (Dz 7:56), jakby czekającego na Szczepana w postawie honoru za jego wierną służbę. Jako kolejny dowód na to, że męczennicy są uważani za cennych w oczach Boga, apostoł Jan widział w swojej wizji tysiąclecia tych, którzy ponieśli śmierć męczeńską za wiarę, królując z Chrystusem przez tysiąc lat (Objawienie 20:4). Apostoł Piotr, który napisał najwięcej na temat męczeństwa i cierpienia za wiarę, powiedział: "Jeśli was znieważają z powodu imienia Chrystusa, błogosławieni jesteście, gdyż Duch chwały i Boży spoczywa na was.... Jeśli jednak cierpicie jako chrześcijanie, nie wstydźcie się, ale chwalcie Boga, że nosicie to imię" (1 Piotra 4:14, 16). Istnieją również słowa naszego Pana, który ogłosił błogosławieństwo dla tych, którzy są prześladowani dla Jego imienia: "Błogosławieni jesteście, gdy ludzie wam urągają, prześladują was i mówią kłamliwie wszystko złe na was z mego powodu" (Mateusza 5:11).
Biblijne dowody wyraźnie wskazują na to, że ci, którzy są prześladowani i cierpią za swoje świadectwo o Chrystusie (aż do śmierci włącznie), są przyjemni w oczach Boga. Biorąc to pod uwagę, pojawiają się dwa dodatkowe pytania. Po pierwsze, co jeśli nie zostanę poproszony o złożenie ostatecznej ofiary dla sprawy Chrystusa? Bóg nie wzywa wszystkich do złożenia ostatecznej ofiary, ale Biblia wzywa wszystkich chrześcijan, aby byli przygotowani do obrony nadziei, która jest w nas (1 Piotra 3:15). Kluczem do tego fragmentu jest gotowość. Rozważmy następującą analogię: ci, którzy zaciągają się do sił zbrojnych, powinni robić to ze świadomością, że mogą zostać wezwani do walki i mogą zginąć w służbie dla swojego kraju. Takie jest (lub powinno być) nastawienie każdego, kto wstępuje do wojska. Oczywiście nie wszyscy poborowi mężczyźni i kobiety umierają w służbie dla swojego kraju, a nawet nie wszyscy są wzywani do walki. Mimo to są oni codziennie szkoleni, aby być przygotowanymi do walki. To samo dotyczy chrześcijan. Znajdujemy się w stanie "walki" (Efezjan 6:12-20), a nasz Pan może wezwać każdego z nas do świadczenia, a nawet męczeństwa za naszą wiarę. Dlatego musimy być przygotowani!
Drugie pytanie, które można zadać, brzmi: czy biorąc pod uwagę "specjalny" status męczeństwa w oczach Boga, powinniśmy faktycznie szukać męczeństwa? Z biblijnego punktu widzenia nie możemy starać się być męczennikami za sprawę Chrystusa. Męczeństwo jest wielkim przywilejem, jeśli jest nieuniknione, ale nie należy go szukać. Jezus powiedział: "Gdy was prześladują w jednym mieście, uciekajcie do drugiego" (Mt 10:23). Co więcej, czytając Księgę Dziejów Apostolskich, widzimy, że wczesny kościół nieustannie uciekał przed intensywnymi prześladowaniami (Dzieje Apostolskie 8:1; 9:25, 30; 14:6; 17:10, 14). W każdym z tych biblijnych przykładów widzimy, jak pierwsi chrześcijanie uciekają przed prześladowaniami i podejmują wszelkie niezbędne środki ostrożności, aby przetrwać. Kiedy Jezus mówi: "Kto znajdzie swoje życie, straci je, a kto straci swe życie z mego powodu, znajdzie je" (Mt 10:39), nie wzywa On ludzi do podjęcia próby utraty życia. Wzywa nas raczej, byśmy byli gotowi stracić życie dla Niego. Ci, którzy aktywnie szukają drogi męczeństwa, nie szukają jej dla chwały Boga, ale dla własnej chwały. Jak mówi stare powiedzenie, krew męczenników jest nasieniem kościoła. Bożym celem męczeństwa jest uwielbienie Jego imienia i budowanie Jego kościoła.
English
Męczeństwo chrześcijan - co mówi Biblia?
