Pytanie
Czy Boże Narodzenie jest świętem pogańskim?
Odpowiedź
Nie, Boże Narodzenie nie jest świętem pogańskim. Boże Narodzenie to chrześcijańskie wspomnienie i świętowanie narodzin Jezusa Chrystusa. Chrześcijanie wierzą, że w Chrystusie Bóg wstąpił między ludzi i dlatego zasługuje na tytuł Immanuel, czyli "Bóg z nami" (Mt 1:23).
Mimo to niektórzy twierdzą, że różne tradycje bożonarodzeniowe mają pogańskie korzenie, więc pytanie jest uzasadnione.
Po pierwsze, pogańskie pochodzenie Bożego Narodzenia jest dalekie od pewności. Przesilenie zimowe, często wiązane z Bożym Narodzeniem, nigdy nie przypada na 25 grudnia. Podobnie Saturnalia, które również zostały zaproponowane jako źródło Bożego Narodzenia, nigdy nie były obchodzone 25 grudnia. Inne symbole bożonarodzeniowe, takie jak choinki i świece, mogły mieć pewne pogańskie konotacje, ale są one tak powszechne w ludzkim doświadczeniu, że trudno twierdzić, że ich użycie było kiedykolwiek wyłączne dla pogaństwa.
Po drugie, znaczenie każdego słowa, symbolu lub zwyczaju jest określane przez obecne użycie, a nie pochodzenie. Wiele słów i praktyk odeszło od swoich początków i nie znaczy już nic zbliżonego do tego, co kiedyś znaczyły. Na przykład, swastyka istnieje od tysięcy lat jako symbol szczęścia. Było zatem rozsądne, aby partia nazistowska przyjęła ją za swój symbol, ponieważ podkreślała, że jest partią, która przywróci dobre czasy Niemcom, które przeżywały ciężkie czasy po I wojnie światowej. Jednak byłoby absolutną głupotą, gdyby ktoś udekorował swój dom swastykami w oparciu o ich "prawdziwe znaczenie". Swastyka została tak dokładnie utożsamiona z okropnościami Holokaustu, że w obecnej kulturze jest symbolem antysemityzmu i wszystkiego, co złe. Pierwotne znaczenie tego symbolu jest całkowicie nieistotne.
Podobnie, gdyby poprosić przeciętnego Amerykanina o opowiedzenie o Nike, prawdopodobnie ponad 90 procent powiedziałoby o marce butów sportowych i odzieży, prawie nie wspominając o greckiej bogini zwycięstwa, od której pochodzi nazwa firmy. Wyszukując w Google hasło Nike, trzeba by przejrzeć dziesiątki wyników, zanim znalazłoby się cokolwiek na temat greckiej bogini Nike. Kiedy widzisz kogoś noszącego słynny "swoosh" (logo Nike), pierwszą myślą jest nowoczesna firma, a nie starożytna bogini i nikt nie zakłada, że osoba nosząca tę odzież jest czcicielem bogini.
Niezależnie od tego, co symbole świąteczne mogły oznaczać kiedyś, ich dzisiejsze użycie należy oceniać na podstawie tego, co oznaczają dzisiaj. Automatyczne kojarzenie świec, kolorowych światełek czy udekorowanych drzewek z pogańskim kultem jest nieuzasadnione.
Jeśli w naszych obchodach Bożego Narodzenia występują niebiblijne praktyki, to należy je porzucić. Ucztowanie jest biblijne, ale obżarstwo nie, więc być może jest to obszar, nad którym chrześcijanie powinni się zastanowić podczas obchodów Bożego Narodzenia. Picie napojów alkoholowych nie jest zabronione przez Biblię, ale upijanie się już tak. Tak więc chrześcijańskie świętowanie nie powinno wiązać się z pijaństwem. Dawanie prezentów jest biblijne, ale zadłużanie się lub wydawanie ponad stan nie jest, więc prezenty świąteczne powinny być kupowane odpowiedzialnie. Dobrze jest, gdy chrześcijanie analizują swoje święta, aby upewnić się, że naprawdę oddają cześć Bogu.
Po trzecie, gdy dochodzi do zderzenia kultur, zawsze pojawia się próba zmiany i kooptacji języka i symboli kulturowych. Paweł nie miał problemu z dokooptowaniem pogańskiego ołtarza w celu szerzenia ewangelii. Przemawiając na Areopagu, powiedział: "Mężowie ateńscy, widzę, że pod każdym względem jesteście bardzo religijni. Gdy bowiem przechodziłem i obserwowałem przedmioty waszego kultu, znalazłem również ołtarz z napisem: "Nieznanemu bogu". Dlatego to, co czcicie jako nieznane, ogłaszam wam" (Dzieje Apostolskie 17:23-24).
Jeśli to, co znamy jako Boże Narodzenie, pierwotnie zaczęło się jako pogańskie święto, to zostało ono tak skutecznie dokooptowane przez chrześcijan, że każdy szanujący się poganin byłby zaniepokojony tym, co chrześcijanie z nim zrobili. Obchody Bożego Narodzenia są tak całkowitym przeciwieństwem pogaństwa, że wszelkie sugerowane powiązania między nimi można zignorować.
Chrześcijanie obchodzący Boże Narodzenie nie są bardziej pogańscy niż kościoły, które gromadzą się na nabożeństwach w niedzielę (nazwaną tak, ponieważ był to pogański "Dzień Słońca") lub które organizują nabożeństwa w środę (nazwane na cześć nordyckiego boga Wodena). Pogańskie pochodzenie nazw dni tygodnia nie ma nic wspólnego z cotygodniowymi zgromadzeniami kościoła, a starożytne pogańskie święta zimowe nie mają żadnego wpływu na współczesne chrześcijańskie obchody Bożego Narodzenia.
Wyobraźmy sobie chrześcijanina z II lub III wieku, który zastanawia się nad obchodami Saturnalii w swoim mieście. Myśli sobie: "Całe miasto świętuje Saturnalia, ucztując i obdarowując się prezentami. Mówią o "uwolnieniu dusz do nieśmiertelności" i "świcie złotego wieku". Myślę, że to świetny czas, by urządzić przyjęcie i zaprosić moich przyjaciół, by opowiedzieć im, jak ich dusze naprawdę mogą zostać uwolnione do nieśmiertelności i świtu najprawdziwszego złotego wieku ze wszystkich, Królestwa Bożego. Myślę, że dobrym pomysłem może być również wręczenie im prezentów na cześć tego, że Bóg dał nam największy dar ze wszystkich". W ten sposób święto zostaje "odkupione" na chwałę Bożą, a chrześcijanie otrzymują biblijną alternatywę dla pogańskiego dnia.
W przypadku każdej praktyki kulturowej chrześcijanie zazwyczaj dzielą się na trzy różne obozy. Niektórzy po prostu akceptują daną praktykę hurtowo, bez żadnej refleksji. Oczywiście jest to nierozsądne. Inni chrześcijanie po prostu je odrzucają i często wycofują się do chrześcijańskiej subkultury. Wreszcie, niektórzy uważnie zastanawiają się nad praktykami kulturowymi, przyjmują to, co mogą, odrzucają to, co bezbożne i przyjmują to, co jest warte ocalenia. Chrześcijanie tak skutecznie asymilowali niektóre praktyki kulturowe, że nikt nawet nie pamięta, jakie było ich pierwotne znaczenie. Jeśli początki Bożego Narodzenia są rzeczywiście pogańskie, to właśnie tak się stało, Bogu niech będzie chwała! Oby tak się stało z większą liczbą naszych społecznych i kulturowych konwencji i działań.
Chociaż nie napisano o Bożym Narodzeniu w Biblii, List do Rzymian 14:5-6 wydaje się mieć zastosowanie: "Jeden uważa jeden dzień za świętszy od drugiego; inny uważa każdy dzień za taki sam. Każdy powinien być w pełni przekonany we własnym sumieniu. Ktokolwiek uważa jeden dzień za szczególny, czyni to dla Pana". Jeśli pojedynczy chrześcijanin nie czuje się komfortowo z niektórymi lub wszystkimi aspektami obchodów Bożego Narodzenia, powinien robić to, co uważa za słuszne. Nie powinien osądzać innych, którzy wierzą i świętują inaczej, ani też inni nie powinni osądzać jego, gdy nie ma jasnych biblijnych wytycznych.
English
Czy Boże Narodzenie jest świętem pogańskim?
