Kérdés
Mi az armstrongizmus? A Worldwide Church of God valóban egy szekta?
Válasz
Az armstrongizmus kifejezés egy bizonyos Herbert W. Armstrong azon tanításait jelöli, melyek idővel a Worldwide Church of God (magyar tükörfordítás szerint Isten Világméretű Egyháza) alaptanaivá avanzsáltak. Tanai több ponton is összeegyeztethetetlenek a hagyományos keresztény hittel, időnként pedig egyenesen tagadják a Biblia kijelentéseit. Armstrong tanításai közül a legismertebb az angol-izraelizmus koncepciója (tartalmilag kapcsolódó cikkeink megtalálhatók az oldalunkon). Ez lényegében azt mondja ki, hogy a ma élő zsidóság valójában nem tekinthető Izráel tényleges fizikai leszármazottainak. Armstrong úgy vélte, hogy Izráel "elveszett törzsei" Nyugat-Európába vándoroltak (ezen ismert tévtanítással foglalkozó cikkünk a "Vajon mi történt Izráel tizenkét törzsével" cím alatt megtalálható az oldalunkon), és hogy valójában a ma élő britek és amerikaiak Isten Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal kötött szövetségének örökösei, egyben kedvezményezettjei. Armstrong úgy vélte, hogy ennek ismerete kulcsfontosságú a Szentírás bizonyos prófétai igeszakaszainak megértéséhez, de azt is hirdette, hogy ő személyes küldetést kapott Istentől, mely abban áll, hogy ezt az üzenetet a végidőkre való felkészülés jegyében a lehető legszélesebb tömegekhez eljuttassa.
A Worldwide Church of God e hitvallása nem éppen új, az a Szentírás tanításának egy már jól ismert félreértelmezésén, elferdítésén alapszik. A Biblia egyértelműen kijelenti, hogy Isten nem vetette el Izráelt (Lásd Róma 11:1-2), és semmilyen más népre nem váltotta le őket, továbbá afelől is megerősít minket, hogy az Izráelre vonatkozó tervei továbbra is az Ő pontos ütemezése szerint haladnak, teljességre viszont csak azután jutnak, miután "a pogányok teljessége" bement a Isten országába, vagyis az egyház világtörténeti korszaka lezárult (lásd Róma 11:25). Már csupán Isten jellemének és következetességének felületes ismerete mellett is teljes bizonyossággal kijelenthető, hogy mindaz, amit Isten mondott, igaz, és hogy annak rendelt idejében végbe is fog menni (Róma 3:3-4). Ha korlátolt emberi értelmünk, vágyaink, esetleges irigységünk mentén megpróbáljuk felülírni Isten Izráelre és az egyházra vonatkozó terveit, azzal valójában az Ő jóságát, szuverenitását, mindentudását és hűségét kérdőjelezzük meg.
Armstrong ezen tévtanítása mellett azt is hirdette, hogy az ember fizikai halála után egészen Jézus földi visszatérésééig egy alvásszerű állapotban van. Ekkor három feltámadás fog történni - mondta. Az elsőben a hűséges keresztényeknek lesz részük. A második feltámadás a még nem hívő emberek nagy részére hat ki, akik így egy második esélyt kapnak arra, hogy elfogadják az evangéliumot és üdvözüljenek. Armstrong és követői annak ellenére fenntartják ezt a nézetet, hogy a Szentírás egyértelműen kimondja, hogy a halál után nincs "második esély" az üdvösségre (Zsidókhoz 9:27). A harmadik csoportba tartoznak azok, akik olyan bűnöket követtek el, hogy nem jogosulnak második esélyre. Ők, a második feltámadásból jövő, az evangéliumot mégis elutasító csoport tagjaival együtt nyerik majd el jogos büntetésüket - állítják. A Worldwide Church of God nem a pokolban való örök büntetést, hanem a tűz tavában való teljes megsemmisülést, vagyis az annihiláció tanát hirdeti. A Biblia ezzel szemben azonban egyértelműen kijelenti, hogy összesen két feltámadás létezik: az első során a hívők támadnak fel örök életre a mennyben, a másik során pedig a hitetlenek az örök kárhozatra (Jelenések 20:4-14). Az armstrongizmus és a Worldwide Church of God elméletei itt ezen a ponton is közvetlenül ellentmondanak Isten Igéjének.
Armstrong azt is tanította, hogy Krisztus követői meg kell tartsák az Ószövetség összes rendelését. Így egyháza szentnek tartotta a szombatot, és azt a zsidó hagyomány szerint, minden hét péntek napnyugtától szombat napnyugtáig ünnepelték. Úgy vélte továbbá, hogy az olyan ószövetségi ünnepeket, mint a páska és a sátoros ünnep, szintén meg kell tartani. A Worldwide Church of God tanítása szerint a modern kori keresztények az étkezési törvényeket is be kell tartsák, és tizedet kell fizessenek (ami a tized egy sajátos értelmezése szerint keresményük legfeljebb 30 százalékára rúghat). Az armstrongizmus csak egy a tettek általi üdvözülés hamis tanát hirdető teológiák hosszú sorából, melyek az ószövetségi törvények betartását tekintik az üdvösség elérése, megszolgálása eszközének. A Biblia azonban ennek egyértelműen az ellenkezőjét tanítja. Az üdvösség egyedül a Jézus Krisztusba vetett hit által kapható meg, a törvény cselekedete által ugyanis senki nem üdvözülhet. Így olvassuk az Igét: "...az ember nem a törvény cselekedetei alapján igazul meg, hanem a Krisztus Jézusba vetett hit által. Ezért mi is Krisztus Jézusban hittünk, hogy megigazuljunk a Krisztusban való hit, és nem a törvény cselekvése által, mert a törvény cselekvése által nem igazul meg egy ember sem" (Galata 2:16, MBT). Világos, hogy az armstrongizmus és a Worldwide Church of God tanítása éppen ebbe a sorba tartozik - az olyan hamis teológiák sorába, melyek megtagadják az üdvösség elérésének egyetlen útját, vagyis bűneink Krisztus tökéletes igazságosságára való cseréjét a kereszten (2Korinthus 5:17). Ezek a hamis tanítások Isten kegyelmét rendre az ószövetségi törvény megtartásának elengedhetetlen szükségességére váltják, miközben a Biblia azon tanítását is tudatosan figyelmen kívül hagyják, hogy az Úr Jézus éppen azért jött, hogy a törvényt betöltse, hiszen ember arra soha nem volt-, és nem is lesz képes.
Hebert W. Armstrong halála után a Worldwide Church of God a kereszténység óhitű, bibliahűbb irányába kezdett elmozdulni. Armstrong utódai, az idősebb és az ifjabb Joseph Tkach ortodoxabb irányba vezették Worldwide Church of God-ot, elvetve a brit-izraelizmus tanát, elismerve a Szentháromságot stb. A szervezet/denomináció napjainkban a Grace Communion International nevet használja. Az angolul beszélő olvasóink számára az armstrongizmusból a Grace Communionba való átmenet rövid története a www.gci.org/aboutus/history weboldalon férhető hozzá. Bár a Grace Communion hosszú utat tett meg a tiszta bibliai tanítás felé vezető úton, teológiájuk továbbra sem mentes néhány súlyos tévtanítástól, így például attól sem, mely szerint Isten "lehetőséget ad a hitetleneknek, hogy hívőkké váljanak, a már eltávozott hitetlen embereknek is" (részlet a "God: Predestination: Does God Choose Your Fate?" című, hivatalos honlapjukon található cikkből).
Ugyanakkor azt is meg kell jegyezni, hogy nem minden Worldwide Church of God gyülekezet vált a Grace Communion International részévé (egyetlen magyarországi szervezetük International Grace Church Budapest néven ismert - a fordító megjegyzése). Azok, akik úgy döntöttek, hogy megmaradnak Armstrong tanításai mellett, a United Church of God (UCG) névvel alapítottak egyházat. 2010-ben egy további csoport, az ún. Church of God, a Worldwide Association (COGWA) vált ki az UCG-ből. Mindkét csoport megtartotta Armstrong a Szentháromság tagadására vonatkozó eredeti tanítását.
English
Mi az armstrongizmus? A Worldwide Church of God valóban egy szekta?
