Kérdés
Mi az Isten Élő Egyháza, és tagjai pontosan miben hisznek?
Válasz
Az Isten Élő Egyháza (LCG), amelynek élén Roderick C. Meredith elnök-evangelista áll, Herbert W. Armstrong Isten Világméretű Egyházának (Worldwide Church of God) egyik szárnyaként jött létre. Az Isten Élő Egyháza azt hirdeti, hogy az "Isten Egyháza" név az egyház egyetlen bibliailag helyes megnevezése, egy név, amit maga Isten adott (Apostolok Cselekedetei 20:28). Az Isten Élő Egyháza több tekintetben is eltér a történelmi kereszténység egyes vonulataitól, ami jól körvonalazható tanbeli tévedéseikre vezethető vissza. Az Isten Élő Egyháza keveri a Jehova tanúinak hittételeit, a mormonizmussal, és mindezt még egy jó adag apokaliptikus félelemkeltéssel vegyíti. Ez az "egyház" egyértelműen a szekták közé sorolandó - kerülését mindenkinek csak ajánlani tudjuk.
Az Isten Élő Egyháza úgy véli, hogy egyedül tagjai alkotják "Isten igaz egyházát, amely elkülönül a vallási Babilon" tengerétől, vagyis az összes többi keresztény felekezettől. Honlapjukon vissza-visszatérően negatívan hivatkoznak az ő szóhasználatukban "főáramú kereszténységre", egyben pedig igyekeznek rámutatni "a legtöbb lelkész" tévedéseire és hamis tanításaira. Az Isten Élő Egyháza egyértelműen törvénykező, legalista szemléletet képvisel. Bár azt hangoztatják, hogy az üdvösség egyedül a Krisztus teljességgel befejezett megváltó munkásságába vetett hit által érhető el (Zsidókhoz 9:15), a gyakorlatban azonban legalább ekkora hangsúlyt fektetnek a törvény tételeinek a megtartására is. Azt állítják tehát, hogy Isten az izraelitáknak adott törvényei az újszövetségi keresztényekre nézve is kötelező érvénnyel bírnak. Úgy vélik, hogy valójában az angolszász észak-amerikaiak és a britek alkotják "Izrael elveszett törzsét", így a zsidó ünnepnapok-, az étkezési törvények-, valamint a Tízparancsolat megtartása is mind-mind elengedhetetlen ahhoz, hogy az ember üdvözülhessen. Nem ünneplik a születésnapokat, a karácsonyt vagy más ünnepeket, a szombatra pedig az istentisztelet egyetlen helyes napjaként tekintenek. Az Isten Élő Egyháza tiltja tagjainak, hogy részt vegyenek a politikában, hogy esküdtek legyenek (lásd a laikus bíráskodás intézményét az angolszász jogrendszerben), hogy szavazzanak, valamint hogy katonai szolgálatot vállaljanak. Bátran hangoztatják azt is, hogy minden olyan keresztény gyülekezet, mely nem érvényesíti a törvényt a kegyelem mellett, ahogy azt ők teszik, nem az "igaz egyház" része.
Az ószövetségi törvények betartására való egészségtelen fókuszálás kicsit sem mondható újnak a keresztény vallások körében (lásd a vallás és az üdvözítő hit kibékíthetetlen ellentétét - a fordító megjegyzése). Volt idő (és történelmi kontextus), mikor azokat, akik azt tanították, hogy a törvény és Isten kegyelme egyaránt elengedhetetlen a lelki üdvösség elérése érdekében, szélesebb körben judaizálóknak nevezték. Pál apostolnak az ősegyház kibontakozásának idején akadt dolga a judaizálókkal, mivel sok megtért zsidó nem volt hajlandó elfogadni a pogány hívőket, amíg azok nem hajtották fejük a törvény igájába (Róma 9:31). (A judaizáló mint kifejezés azonban csak zsidó származású, esetleg prozelita emberek esetében helytálló.) A Pálon keresztül nagy hatalommal működő Szent Lélek azonban e téren is igen határozottan fogalmaz: "...az ember nem igazul meg a törvény cselekedeteiből..." (Galata 2:16). Emellett azonban Pál kiemelkedő intellektusát is felhasználta a judaizálók álláspontja elleni logikus érvmenet felépítésében: "Nem törlöm el az Isten kegyelmét; mert ha a törvény által van az igazság . . . . Krisztus ok nélkül halt meg" (Galata 2:21). A törvény cselekedeteitől független, hit általi üdvösség koncepcióját valamivel később sikerült csak mindenkinek egyértelműen a tudtára adni, ahogyan arról az Apostolok Cselekedetei 15. fejezete beszámol. Péter apostol ennek kapcsán, kifejezetten zsidó honfitársainak címezve, mondta a következőket: "Most azért mit kísértitek az Istent, hogy a tanítványok nyakába oly igát tegyetek, melyet sem a mi atyáink, sem mi el nem hordozhattunk? Sőt inkább az Úr Jézus Krisztus kegyelme által hiszszük, hogy megtartatunk, miképen azok (vagyis a pogányok) is" (10-11. igeversek, betoldva).
Egy másik nagy különbség az Isten Élő Egyháza és az evangéliumi kereszténység között a Szentháromság-tan kapcsán válik jól láthatóvá, az előbbi ugyanis elutasítja azt. Hiszik, hogy egyedül Jézus és az Atya alkotja az Istenséget. Honlapjukon ezt találjuk e témában: "A Szent Lélek maga a lényeg, Isten értelme, élete és ereje. Nem egy különálló létező". Jézus azonban egyszer sem hivatkozott a Szent Lélekre holmi "dologként", vagy valami személytelen erőként, viszont mindig személyes névmást használt, mikor Őróla beszélt (lásd János 14:26; 15:26; 16:13). Máté evangéliumának 28:19 igeverse a Szentháromság-Isten egyik legvilágosabb bemutatását adja, ott ugyanis azt találjuk, hogy az Úr Jézus arra utasította közvetlen és közvetett követőit, hogy "az Atyának, a Fiúnak és a Szent Lélek nevében" kereszteljék meg az Ő hitére tért embertársaikat. Ha a Szent Lélek nem egy különálló entitás volna, akkor miért nevezte volna meg Jézus Őt külön, továbbá mi értelme lenne egy személytelen erőnek személyes tulajdonnevet adni?
Isten Élő Egyháza nem hisz a lélek és a szellem halhatatlanságában, hanem inkább Isten eljövendő "földi országára", a halottak fizikai feltámadására fektet nagy hangsúlyt (Jelenések 20:4). Az egyház tagjai abban sem hisznek, hogy Isten gyermekeinek végső helye a mennyország, de abban sem, hogy a pokol örökké tartana mindazok számára, akik nem térnek meg. Azt tanítják, hogy az ember a halál után a feltámadásig halott is marad. A feltámadás után aztán "minden ember, aki valaha élt, valóban meg fogja érteni Isten szavát és az igaz kereszténység mibenlétét - erre pedig a túlnyomó többség igennel fog válaszolni!". Azt is igyekeznek rögtön leszögezni, hogy ez "nem egy második esély", hanem valójában egy "első lehetőség". Szerintük a pokol a feltámadás után bekövetkező rövid ideig tartó büntetés helye, akik viszont erre az intésre sem reagálnak, azok örökre megsemmisülnek.
A Szentírás ilyet, de még ehhez hasonlót sem tanít. Jézus Krisztusnak sok mondanivalója volt az örök életről és az örök kárhozatról (Máté 25:46; Márk 9:43), ezek szellemi realitását pedig igen plasztikusan szemléltette a gazdag ember és Lázár valós történetén keresztül, melyet Lukács evangéliumának 16:19-31 igerésze örökít meg. A beszámoló szerint a név nélküli gazdag ember így kiált: "Gyötrettetem e lángban" (24. igevers). Jézus azt is világosan mindenki tudtára adta, hogy "...tágas az a kapu és széles az az út, a mely a veszedelemre visz, és sokan vannak, a kik azon járnak" (Máté 7:13). Ha az Isten Élő Egyházának azon tanítása volna igaz, miszerint mindenki kap még egy lehetőséget az üdvözülésre, akkor miért parancsolta Jézus, hogy szükséges evangelizálni a világot (Máté 28:19)? Miért szenvedtek volna az apostolok üldöztetést és vértanúságot, ha tudták, hogy mindenki kap még egy esélyt a halál után?
Az Isten Élő Egyháza az "újjászületés" bibliai koncepcióját is teljesen kiforgatja és elferdíti (János 3:3). Azt hirdeti, hogy Jézus "újjászületett", amikor feltámadt a halálból, és hogy akik hisznek benne, azok is "újjászületnek", hogy vele együtt uralkodjanak az Ő földi királyságában.
Az Isten Élő Egyházának tanítása szerint "a Mindenható Isten nem most próbál mindenkit megmenteni. Isten inkább hagyja, hogy az emberiség a saját útját járja az emberi történelem ezen 6000 éve alatt - Sátán, vagyis az ördög gonosz befolyása alatt. Isten most csak időnként avatkozik be ... hogy bizonyos személyeket elhívjon, hogy az Ő egyházának tagjai legyenek ... és felkészítse őket arra, hogy Krisztus uralma alatt királyok és papok legyenek Isten eljövendő földi királyságában". A Biblia viszont azt tanítja, hogy az Úr Jézus valójában még azért nem tért vissza, mert az az Isten akarata, hogy a lehető legtöbben üdvözüljenek. Péter apostol második levelének 3:9 igeversét így olvassuk: "...az Úr. . . . hosszan tűr érettünk, nem akarván, hogy némelyek elveszszenek, hanem hogy mindenki megtérésre jusson". Ha tehát a legtöbb embernek még úgyis lesz esélye a feltámadás után megtérni, akkor miért kéne Isten még várjon?
Az Isten Élő Egyházában a fentiek mellett még számos más tanbeli tévedés is jól tapintható. A szekták egyik ismérve épp az, hogy azt állítják magukról, hogy ők az üdvösséghez vezető "egyetlen igaz út". Mikor a hangsúly tehát nem azon van, hogy Jézus Krisztus az egyetlen igaz út (János 14:6), akkor a szellemi tévelygés elkerülhetetlen. Az Úr Jézus nem véletlenül mondta a következőket: "...Vigyázzatok, őrizkedjetek a farizeusok kovászától..." (Márk 8:15). A kovász (élesztő) ebben a szövegkörnyezetben az Isten tiszta, üdvözítő munkájához sárként hozzátapasztott emberi tetteket jelenti. Isten Élő Egyháza a törvényhez való farizeusi ragaszkodásával jól láthatóan egy olyan "kovász által felfuvalkodott" csoport, amellyel szemben résen kell lenni.
English
Mi az Isten Élő Egyháza, és tagjai pontosan miben hisznek?
