Kérdés
Kik a Kolumbusz Lovagok?
Válasz
A Kolumbusz Lovagok világi emberek katolikus testvéri szervezete, amelyet 1881-ben alapítottak Connecticutban. Michael J. McGivney atya katolikus alternatívát akart nyújtani a titkos társaságokkal (például a szabadkőművességgel) szemben, egyben pedig támogatni szerette volna a gyári munkavégzés közben halálukat lelt férfiak hátramaradó családjait. A szervezet gyorsan növekedett, mivel sok férfi számára vonzó volt az egyház szolgálata, valamint a hűség, a szeretet, és a mások iránti tisztelet eszméi. Az Egyesült Államok iránti hazaszeretetük bizonyítékaként a testvériséget Kolumbusz Kristófról nevezték el. A papok felügyelhetik az összejöveteleket, de nem csatlakozhatnak hozzá, mivel ők már az egyház berkeibe vannak bekötve.
Míg a tagság a "gyakorlatias" katolikus férfiakra korlátozódik, a Kolumbusz Lovagok a katolikus egyházon kívüli munkájukról is ismertek. A Kolumbusz Lovagok sokat fáradoztak a vallási előítéletek visszaszorításán, kezdve a katolikusellenes érzületek eloszlatásának kísérletével, amit később a vallásszabadság ügyére is kiterjesztettek. Már az első világháború kitörése előtt is szabadidős létesítményekkel támogatták a katonai szolgálatot teljesítő katonákat, később pedig, leszerelés után, munkaközvetítéssel segítették őket. Abban is szerepük volt, hogy az "Isten tekintélye alatt" sort hozzáfűzték a Hűségeskü szövegéhez (Pledge of Allegiance). A Kolumbusz Lovagok nem támogathatnak aktívan politikai jelölteket, de mind politikai, mind pedig erkölcsi vonatkozású ügyek alakításában is aktívan részt vesznek, így például az életpárti mozgalomban, de kiállnak a vallásszabadság, a faji egyenlőség, a bevándorlás, és a házasság bibliai megközelítése mellett.
A Kolumbusz Lovagokhoz jelentkező fiatalemberek be kell töltsék 18. életévüket, a Szentszékről pedig jó véleményük kell legyen, magyarul el kell fogadják a katolikus egyház tanítói tekintélyét. Ugyanakkor már 10 és 18 év közötti fiúk is csatlakozhatnak az ún. Kolumbusz Apródokhoz. Néhány tanácsban női segédcsoportok is vannak. A különböző szolgálati területeken való részvételen túl a tagok jogosultak életbiztosításra, tartós ápolási és rokkantsági biztosításra.
A Kolumbusz Lovagok négy tagsági fokozata négy alapelvre épül: a jótékonyságra, az egységre, a testvériségre, és a hazaszeretetre. A szervezetben vannak vezetői pozíciók, a gyülekezeti parancsnoktól a legfelsőbb mesterig, de van egy külön díszgárdájuk is, mely felvonulásokon jut szerephez.
A Kolumbusz Lovagrend és tevékenysége kapcsán felmerülő problémák nem kavarnak túl nagy port. A Gonzaga Egyetem (egy állítólagos katolikus iskola) egy ízben például arra hivatkozva utasította el egyes csoporttagok jelentkezését, hogy diszkriminatív szellemiségűek, mivel csak katolikusok férfiak lehetnek tagjai. A Kolumbusz Lovagok erőteljes kampányt folytattak Kalifornia állam a 8. számú törvényjavaslatának elfogadása mellett, és aktívan részt vesznek az azonos neműek házassága elleni harcban. Mint minden szervezetben soraikban is vannak belső viták, és náluk is megvan az esély arra, hogy szektaszerű vonásokat öltsenek, ugyanakkor még ha ez a Kolumbusz Lovagok esetében be is következne, akkor is minden bizonnyal csupán egyes tagozatokra korlátozódna.
A fokozatokon való előrehaladás beavatási rítusai titkosak. Egy internetes kommentelő így ír erről: "Ha teljesen elfogadod a katolicizmust, nem lesz gondod a beavatási rituálékkal". Úgy tűnik, hogy voltaképp ez a lényege az egész szervezetnek. A Kolumbusz Lovagok számos törekvése a társadalom javát szolgálja, sok tettük pedig még az evangéliumi kereszténység célkitűzéseivel is összhangban van. A bökkenő viszont ott van, hogy végső soron csak egy római katolikus szervezetről van szó, melynek egyik elsődleges célja a római katolikus vallás előmozdítása. Egy evangéliumi keresztényeknek nyilvánvalóan nem ajánlott, ugyanakkor nem is lehetséges, hogy a Kolumbusz Lovagokhoz csatlakozzanak.
English
Kik a Kolumbusz Lovagok?
