Domanda
Chi era Sila nella Bibbia?
Risposta
Sila era un leader della Chiesa primitiva, compagno di missione di Paolo e un "fratello fedele" (1 Pietro 5:12). Era un ebreo ellenistico che, a quanto pare, era anche cittadino romano (Atti 16:37). Nelle epistole di Paolo viene anche chiamato "Silvano" (ad esempio, 1 Tessalonicesi 1:1).
Quando incontriamo Silas per la prima volta nelle Scritture, è un leader e un insegnante nella chiesa di Gerusalemme (Atti 15:22, 32). Dopo il Concilio di Gerusalemme, Silas fu scelto per aiutare a comunicare la decisione del concilio ad Antiochia, insieme all’apostolo Paolo. Poco dopo, Paolo partì per il suo secondo viaggio missionario e scelse Silas per accompagnarlo (Atti 15:40-41).
Durante questo viaggio, Paolo e Sila si recarono in Grecia. A Filippi, i missionari furono arrestati, picchiati e imprigionati. Ma "verso mezzanotte Paolo e Sila pregavano e cantavano inni a Dio, e i prigionieri li ascoltavano" (Atti 16:25). Dio li liberò allora miracolosamente, e il carceriere, avendo assistito alla loro fede, chiese loro: "Signori, che cosa devo fare per essere salvato?". Paolo e Sila risposero: "Credi nel Signore Gesù e sarai salvato" (versetti 30-31). Il carceriere fu salvato quella notte, e lui e tutta la sua famiglia furono battezzati. Il giorno seguente, i funzionari della città vennero a sapere che Paolo e Sila erano cittadini romani e si spaventarono immediatamente; il maltrattamento inflitto a Paolo e Sila il giorno prima aveva violato la legge romana. I capi della città rilasciarono immediatamente Paolo e Sila dalla custodia. I missionari lasciarono la città, ma lasciarono dietro di sé un gruppo di credenti: la prima chiesa in Europa.
La nascita della chiesa di Filippi è un grande promemoria del fatto che, anche in tempi estremamente difficili, Dio può compiere grandi cose. Dio glorificherà il Suo nome, anche attraverso le nostre prove e tribolazioni. Paolo e Sila avevano questa prospettiva, ed è per questo che riuscirono a cantare a mezzanotte.
Il fatto che i prigionieri "ascoltassero" Paolo e Sila cantare inni non è un dettaglio da trascurare con leggerezza. Come seguaci di Gesù Cristo, anche noi abbiamo persone che osservano come reagiamo alle circostanze della vita. Se Paolo e Sila si fossero lamentati, avessero protestato o si fossero lamentati dell’ingiustizia della loro situazione, il carceriere non sarebbe mai stato portato a credere nel Signore Gesù. Ma essi reagirono alla loro situazione con dignità e gioia: il loro comportamento era del tutto estraneo a come gli altri si aspettavano che reagissero. Poiché erano "sale" e "luce" (Matteo 5:13-14), il cuore degli altri si aprì al Vangelo.
In seguito, Sila e Timoteo svolsero il loro ministero a Berea (Atti 17:14), e Sila rimase più a lungo a Corinto, continuando a svolgere il ministero dopo che Paolo aveva lasciato quella città. Sila servì anche insieme a Pietro; infatti, si ritiene che sia stato lui a consegnare la prima epistola di Pietro ai suoi destinatari (1 Pietro 5:12).
Sila è un grande esempio di persona che ha usato i propri doni per servire il Signore e gli altri con tutto il cuore. Gli apostoli lo definivano "fedele", ed era noto per essere colui che "incoraggiava e fortificava i fratelli" (Atti 15:32). Moltitudini nella Chiesa primitiva furono benedette da Sila, e Paolo e Pietro furono rincuorati dalla sua fedele compagnia. Sila era "un fratello […] nato per le avversità" (Proverbi 17:17).
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