Domanda
Chi era Ezechia nella Bibbia?
Risposta
Ezechia fu uno dei pochi re di Giuda a essere costantemente consapevole delle opere compiute da Dio in passato e del Suo intervento negli avvenimenti quotidiani. La Bibbia descrive Ezechia come un re che aveva un rapporto stretto con Dio, uno che faceva "ciò che era buono, giusto e fedele davanti al Signore suo Dio" (2 Cronache 31:20).
La storia di Ezechia è raccontata in 2 Re 16:20-20:21; 2 Cronache 28:27-32:33; e Isaia 36:1-39:8. Viene menzionato anche in Proverbi 25:1; Isaia 1:1; Geremia 15:4; 26:18-19; Osea 1:1 e Michea 1:1.
Ezechia, figlio del malvagio re Acaz, regnò sul regno meridionale di Giuda per ventinove anni, dal 715 circa al 686 a.C. Iniziò il suo regno all’età di 25 anni (2 Re 18:2). Era più zelante per il Signore di qualsiasi altro dei suoi predecessori (2 Re 18:5). Durante il suo regno, i profeti Isaia e Michea svolsero il loro ministero in Giuda.
Dopo il regno malvagio di Acaz, c’era molto lavoro da fare, ed Ezechia ripulì coraggiosamente il regno. Gli altari pagani, gli idoli e i templi furono distrutti. Anche il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto nel deserto (Numeri 21:9) fu distrutto, poiché il popolo ne aveva fatto un idolo (2 Re 18:4). Il tempio di Gerusalemme, le cui porte erano state inchiodate dal padre stesso di Ezechia, fu ripulito e riaperto. Il sacerdozio levitico fu ripristinato (2 Cronache 29:5) e la Pasqua fu reintrodotta come festa nazionale (2 Cronache 30:1). Grazie alle riforme di Ezechia, Giuda conobbe un risveglio spirituale.
Poiché il re Ezechia metteva Dio al primo posto in tutto ciò che faceva, Dio lo ricompensò con prosperità. Ezechia "rimase fedele al Signore e non smise di seguirlo; osservò i comandamenti che il Signore aveva dato a Mosè. E il Signore era con lui; ebbe successo in qualunque cosa intraprendesse" (2 Re 18:6-7).
Nel 701 a.C., Ezechia e tutto Giuda affrontarono una crisi. Gli Assiri, la potenza mondiale dominante dell’epoca, invasero Giuda e marciarono contro Gerusalemme. Gli Assiri avevano già conquistato il regno settentrionale di Israele e molte altre nazioni, e ora minacciavano Giuda (2 Re 18:13). Nelle loro minacce contro la città di Gerusalemme, gli Assiri sfidarono apertamente il Dio di Giuda, paragonandolo agli dei impotenti delle nazioni che avevano conquistato (2 Re 18:28-35; 19:10-12).
Di fronte alla minaccia assira, Ezechia mandò a chiamare il profeta Isaia (2 Re 19:2). Il Signore, per mezzo di Isaia, rassicurò il re che l’Assiria non sarebbe mai entrata a Gerusalemme. Anzi, gli invasori sarebbero stati rimandati a casa e la città di Gerusalemme sarebbe stata risparmiata (2 Re 19:32-34). Nel tempio, Ezechia recitò una bellissima preghiera in cui chiedeva aiuto, implorando Dio di manifestare la propria giustizia: "Ora, Signore nostro Dio, liberaci dalla sua mano, affinché tutti i regni della terra sappiano che tu solo, Signore, sei Dio" (2 Re 19:19).
Dio, fedele come sempre, mantenne la Sua promessa di proteggere Gerusalemme. "Quella notte l’angelo del Signore uscì e uccise centottantacinquemila uomini nell’accampamento assiro. Quando il popolo si alzò la mattina seguente, ecco tutti quei cadaveri!" (2 Re 19:35). Gli assiri rimasti smontarono rapidamente l’accampamento e si ritirarono in una sconfitta umiliante. "Così il Signore salvò Ezechia e il popolo di Gerusalemme… Si prese cura di loro da ogni parte" (2 Cronache 32:22).
In seguito, Ezechia si ammalò gravemente. Isaia gli disse di mettere ordine nelle sue cose e di prepararsi a morire (2 Re 20:1). Ma Ezechia pregò, supplicando Dio di essere misericordioso e di ricordare tutto il bene che aveva fatto. Ancor prima che Isaia avesse lasciato la casa del re, Dio disse a Isaia di comunicare a Ezechia che la sua preghiera era stata esaudita e che la sua vita sarebbe stata prolungata di quindici anni. Isaia applicò un impacco, ed Ezechia fu guarito (2 Re 20:5-7).
Tuttavia, poco dopo la sua guarigione, Ezechia commise un grave errore. I babilonesi inviarono un dono a Ezechia, poiché avevano saputo che era stato malato. In un momento di sciocco orgoglio, Ezechia mostrò ai babilonesi tutti i suoi tesori, tutto l’argento e l’oro, e tutto ciò che possedeva nel suo arsenale. Non c’era nulla che Ezechia non sfoggiasse davanti a loro. Isaia rimproverò Ezechia per questo gesto e profetizzò che tutto ciò che il re aveva mostrato ai babilonesi sarebbe stato un giorno portato a Babilonia — insieme agli stessi discendenti di Ezechia.
Negli anni successivi alla sua malattia, Ezechia generò l’erede al trono di Giuda, Manasse, che si sarebbe rivelato il re più malvagio che avesse mai regnato in Giuda (2 Re 18-20; 2 Cronache 29-32; Isaia 36-39). La tradizione vuole che Manasse sia colui che uccise Isaia, l’amico di Ezechia.
La vita di Ezechia è, per la maggior parte, un modello di fedeltà e fiducia nel Signore. La sua fede era ben più che superficiale, come dimostrano le sue audaci riforme. La fiducia di Ezechia nel Signore fu ricompensata con preghiere esaudite, imprese coronate da successo e una vittoria miracolosa sui suoi nemici. Di fronte a una situazione impossibile, circondato dal terribile e determinato esercito assiro, Ezechia fece esattamente la cosa giusta: pregò. E Dio rispose.
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