Domanda
Cosa intendeva Gesù quando disse: "Io vengo presto" (Apocalisse 22:20)?
Risposta
I seguaci di Gesù Cristo attendono con trepidazione il Suo ritorno promesso (Giovanni 14:3; 1 Corinzi 16:22). Sebbene Gesù non abbia specificato quando sarebbe tornato, ha parlato della sua imminenza, dicendo: "Io vengo presto" (Apocalisse 22:20, NASB). In altre traduzioni, Egli dice: "Sto per tornare presto" (NIV, NLT, ESV). Le parole di Gesù sottolineano l’imminenza — il che significa che potrebbe tornare da un momento all’altro, poiché non c’è bisogno che si adempia nessun’altra profezia prima che ciò avvenga.
Il ritorno imminente di Gesù è un tema centrale dell’Apocalisse. Le sue parole in Apocalisse 22:20 — "Sto venendo presto" — segnano la terza volta nell’ultimo capitolo del libro in cui Giovanni riporta questa dichiarazione (Apocalisse 22:7, 12). Il libro si apre con lo stesso monito: "Beato chi legge ad alta voce le parole di questa profezia, e beati coloro che ascoltano e mettono in pratica ciò che vi è scritto, poiché il tempo è vicino" (Apocalisse 1:3, ESV; enfasi aggiunta). I termini "presto", "presto" e "vicino" non indicano un numero esatto di ore, giorni o anni. Esprimono invece che il prossimo evento profetico potrebbe verificarsi in qualsiasi momento.
Le parole "presto" e "a breve" sono traduzioni del termine greco tachy. Nel Nuovo Testamento, questa parola può riferirsi a qualcosa che accadrà immediatamente (ad esempio, Matteo 28:7-8). Tuttavia, può anche riferirsi a un evento che avverrà in futuro. Ad esempio, Gesù usò la parola tachy quando disse ai Suoi discepoli che avrebbe giudicato i loro nemici in futuro: "Vi dico che egli farà loro giustizia, e rapidamente. Tuttavia, quando il Figlio dell’uomo verrà, troverà la fede sulla terra?" (Luca 18:8; enfasi aggiunta). Come in Apocalisse 22:20, "presto" in Luca 18:8 non significa "immediatamente". La seconda parte di Luca 18:8 chiarisce questo punto riferendosi al futuro ritorno di Gesù. Anche l’apostolo Paolo usò "tachy" in riferimento al giudizio di Dio su Satana, che non avverrà fino alla fine dei tempi: "Il Dio della pace schiaccerà presto Satana sotto i vostri piedi. La grazia del nostro Signore Gesù sia con voi" (Romani 16:20; enfasi aggiunta). Pertanto, Gesù e Paolo usano la stessa parola che Giovanni usa in Apocalisse 22:20 per descrivere una realtà futura, ma non necessariamente immediata.
Al contrario, in altri punti dell’Apocalisse, quando Giovanni parla di eventi che si verificano immediatamente, non usa la parola "tachy" ma la parola "oligos". Ad esempio, in Apocalisse 17:10, una forma di "oligos" è tradotta come "un po’ di tempo" (NIV, ESV, NASB). Altre traduzioni la rendono "breve" (NLT) e "un breve periodo" (NKJV). Né Gesù, né Giovanni, né Paolo hanno mai usato la parola oligos per descrivere il ritorno di Gesù, né nei Vangeli né nell’Apocalisse.
Anche il termine "presto" rimanda alla linea temporale profetica di Dio. La Bibbia a volte raggruppa insieme grandi eventi profetici, anche quando sono separati da secoli o millenni. Ad esempio, il profeta Zaccaria predisse la prima e la seconda venuta di Gesù in versetti consecutivi. Parlò della Sua prima venuta, dicendo: "Rallegrati grandemente, figlia di Sion! Grida di gioia, figlia di Gerusalemme! Ecco, il tuo re viene a te, giusto e vittorioso, umile e cavalcando un asino, un puledro, il figlio di un’asina" (Zaccaria 9:9). Poi descrisse il ritorno di Gesù: "Egli annuncerà la pace alle nazioni. Il suo regno si estenderà da un mare all’altro e dal Fiume fino ai confini della terra" (Zaccaria 9:10b). Sebbene questi eventi sembrino ravvicinati, così come li descrive il brano, in realtà si verificano a migliaia di anni di distanza l’uno dall’altro. Allo stesso modo, la seconda venuta di Gesù avverrà "presto" dopo la Sua prima venuta.
Alcuni esegeti suggeriscono che "presto" implichi che il ritorno di Gesù avverrà rapidamente una volta iniziato, anche se tarderà ad arrivare. Altri sostengono che questa interpretazione attribuisca alla parola un significato eccessivo, al di là del suo significato letterale.
I cristiani devono esercitare la pazienza mentre attendono il ritorno di Gesù. Pietro ricorda loro che "per il Signore un giorno è come mille anni, e mille anni sono come un giorno" e anche che "il Signore non tarda a mantenere la sua promessa, come alcuni intendono la lentezza. Al contrario, egli è paziente con voi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento" (2 Pietro 3:8-9). Il ritorno di Gesù non è ritardato; è previsto secondo i tempi del Padre (Matteo 24:36).
Poiché Gesù sta per tornare presto, i credenti devono "rimanere vigili" ed "essere pronti", poiché "il Figlio dell’uomo verrà nell’ora che non pensate" (Matteo 24:42-44). Dopo che Gesù afferma per l’ultima volta in Apocalisse 22:20 che sta per tornare presto, Giovanni aggiunge un breve commento: "Amen. Vieni, Signore Gesù" (NASB). Possa la preghiera di Giovanni del I secolo essere oggi la preghiera della Chiesa.
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Cosa intendeva Gesù quando disse: "Io vengo presto" (Apocalisse 22:20)?
