Domanda
Cosa sono i vangeli apocrifi?
Risposta
Il termine "apocrifo" deriva dal greco e significa "oscuro" o "nascosto". I vangeli apocrifi sono così chiamati poiché non rivestivano un ruolo di primo piano nella Chiesa primitiva.
Matteo, Marco, Luca e Giovanni sono conosciuti come i Vangeli canonici perché furono riconosciuti dalla Chiesa primitiva come resoconti accurati, autorevoli e ispirati della vita e degli insegnamenti di Gesù. Tuttavia, oltre a queste quattro opere, esisteva un gran numero di altri scritti che pretendevano di riportare altre parole e azioni di Gesù. Queste opere non sono autorevoli né ispirate e talvolta non costituiscono nemmeno resoconti accurati della vita e degli insegnamenti di Gesù.
Molti dei vangeli apocrifi erano considerati dalla Chiesa primitiva utili ma non ispirati. Negli anni successivi sono venute alla luce altre opere, come i vangeli gnostici, che la Chiesa primitiva avrebbe considerato eretiche. Attualmente, il termine "vangelo apocrifo" si applica a qualsiasi opera antica non canonica che pretenda di riportare la vita e gli insegnamenti di Gesù. Né i cattolici romani, né gli ortodossi orientali, né i protestanti accettano alcuno dei vangeli apocrifi come autorevole o ispirato. Tuttavia, la ricerca moderna (come quella applicata nel Jesus Seminar) accetta generalmente questi "vangeli" come resoconti accurati necessari per darci un quadro completo della vita e degli insegnamenti di Gesù.
Alcuni dei vangeli apocrifi sono andati perduti, ma sono menzionati in altri scritti cristiani antichi e sarebbero stati considerati utili sebbene non ispirati. Queste opere includono il Vangelo di Andrea, il Vangelo di Bartolomeo, il Vangelo di Barnaba e le Memorie degli Apostoli.
Alcuni dei vangeli apocrifi sono opera di gruppi eretici che tentarono di cooptarne gli insegnamenti per i propri scopi. Tra queste opere vi sono il Vangelo di Marcione, il Vangelo di Tommaso, il Vangelo di Giuda, il Vangelo di Maria, il Vangelo di Filippo e il Vangelo della Verità. Il Vangelo di Tommaso è probabilmente il più noto perché è stato reso popolare dalla professoressa di religione dell’Università di Princeton Elaine Pagels nel suo best-seller del 2004 Beyond Belief: The Secret Gospel of Thomas.
Alcuni dei vangeli apocrifi, come il Vangelo di Pietro, sono semplicemente bizzarri. In quest'opera incontriamo una vera e propria croce parlante.
Il Vangelo segreto di Marco è venuto alla luce solo di recente e suggerisce che Gesù possa aver avuto una relazione omosessuale con Marco. Ulteriori indagini suggeriscono che questa scoperta fosse una bufala perpetrata da Morton Smith, l'uomo che sosteneva di averla scoperta. Tuttavia, la moderna ricerca critica l'ha accettata acriticamente come autentica per un certo periodo.
A causa dell'ampia varietà di insegnamenti presenti in questi vangeli apocrifi, alcuni studiosi preferiscono parlare di “cristianesimi primitivi”, sottintendendo che non ci sia mai stato un unico insegnamento unificato, accurato e autorevole su Gesù, ma che ogni gruppo abbia raccolto una verità parziale per soddisfare le proprie esigenze. Il gruppo che oggi chiamiamo ortodosso fu quello che alla fine acquisì preminenza; così, i vangeli da loro preferiti (i vangeli canonici) furono accettati come autorevoli mentre gli altri furono soppressi. Questa è essenzialmente la premessa alla base del romanzo di Dan Brown Il Codice Da Vinci. Tali teorie contraddicono il fatto che la chiesa primitiva ricevette "la fede, che è stata trasmessa una volta per sempre ai santi" (Giuda 1:3).
Da un'ulteriore indagine, scopriamo che i vangeli apocrifi che presentano alcune delle visioni più divergenti su chi fosse Gesù e cosa insegnasse furono scritti molto più tardi rispetto ai vangeli canonici. Non vi è alcuna prova delle opinioni che essi presentano in altri scritti della Chiesa primitiva. Gli studiosi che mettono tutti i vangeli sullo stesso piano tendono ad essere ipercritici nei confronti dei vangeli canonici ed eccessivamente accomodanti nei confronti dei vangeli apocrifi.
I vangeli apocrifi esistenti sono tutti facilmente accessibili online per chiunque voglia leggerli. Per un'analisi evangelica accademica dei vangeli apocrifi, consigliamo Fabricating Jesus: How Modern Scholarship Distorts the Gospels di Craig Evans, e per una spiegazione più accessibile al grande pubblico consigliamo il capitolo 1 di The Case for the Real Jesus di Lee Strobel.
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Cosa sono i vangeli apocrifi?
