Domanda
Che cos'è l'utraquismo? Che cos'è un utraquista?
Risposta
Il termine "utraquismo" deriva da un'espressione latina che significa "sotto entrambe le specie". Le "entrambe le specie" a cui si fa riferimento sono i due elementi della Cena del Signore (la comunione, l'Eucaristia). Un utraquista era una persona che riteneva che chi riceveva la comunione dovesse consumare sia il pane che il calice.
La posizione tradizionale della Chiesa cattolica romana era che i laici potessero ricevere solo il pane (ostia) durante l’Eucaristia, mentre il vino era riservato al clero. Questa pratica è stata mantenuta per una serie di ragioni legate al fatto che i cattolici credono nella transustanziazione, ovvero che il pane e il vino si trasformino realmente nel corpo e nel sangue del Signore. Insegnano inoltre che l’ostia contenga sia il corpo che il sangue del Signore. La pratica cattolica tradizionale proibiva ai fedeli di partecipare al calice per paura che potessero versare o far gocciolare il sangue di Cristo, che sarebbe stato poi calpestato, il che sarebbe stato sacrilego.
All'inizio del XV secolo, Jan Hus, un sacerdote cattolico di Boemia, iniziò a opporsi ad alcuni abusi della Chiesa cattolica. Una delle riforme sostenute da Hus era quella di consentire ai laici di ricevere sia il pane che il vino durante la Messa. Questa posizione era nota come utraquismo, e coloro che la sostenevano (seguendo Hus su questo punto, anche se non necessariamente su altri) erano chiamati utraquisti. Un utraquista poteva anche essere chiamato calistino o calistina (dal termine latino che significa “calice”, ovvero il calice che conteneva il vino).
Sebbene gli utraquisti abbiano effettivamente promosso questa particolare riforma, su molti altri punti non si spinsero così lontano come Hus. Hus fu infine condannato e bruciato sul rogo, mentre gli utraquisti furono considerati, secondo il Concilio di Basilea del 1433, cristiani generalmente ortodossi.
A quell'epoca, religione e politica erano profondamente intrecciate. Se l'autorità assoluta della Chiesa cattolica romana fosse stata messa in discussione con successo su un punto teologico, ciò avrebbe potuto indebolire anche la sua autorità politica. Se l'influenza della Chiesa sulle masse fosse stata indebolita, altre forze politiche che si erano schierate a favore del punto teologico contestato avrebbero potuto cogliere l'occasione per guadagnare popolarità e potere. Ciò significava che gli utraquisti rappresentavano una minaccia per le autorità cattoliche.
Giacomo di Poděbrady era un utraquista che si oppose al partito al potere filo-cattolico in Boemia (l'odierna Repubblica Ceca) e conquistò la capitale, Praga, nel 1448. Il re Ladislao d'Asburgo, filo-cattolico, era all'epoca minorenne, e si giunse a un compromesso che consentiva a Giacomo di governare come reggente fino alla maggiore età del re. Ladislao salì al potere nel 1453 ma morì improvvisamente nel 1457, e Giorgio fu eletto re nel 1458. Giorgio si rifiutò di piegarsi ai desideri politici del papa, e il papa tentò di mettere i nobili contro di lui.
Queste ostilità di natura religiosa e politica continuarono in Boemia per i successivi 150 anni e, in quel periodo, si formò una chiesa utraquista indipendente. L'utraquismo divenne la dottrina dominante in Boemia. Infine, nel 1620, un esercito utraquista fu sconfitto dalle truppe dell'Imperatore del Sacro Romano Impero nella battaglia della Montagna Bianca (vicino a Praga). In seguito, l'utraquismo fu dichiarato fuorilegge in Boemia.
Oggi i protestanti seguono l'utraquismo e i laici ricevono sia il pane che il vino durante la comunione. La Chiesa cattolica romana concede ora al sacerdote una certa discrezionalità nel decidere se consentirlo o meno. Secondo l'insegnamento ufficiale della Chiesa cattolica, il corpo e il sangue del Signore non possono essere separati, quindi chiunque riceva il pane riceve in realtà sia il corpo che il sangue del Signore.
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