Domanda
Che cos'è l'usura nella Bibbia?
Risposta
L'usura è, secondo la definizione moderna, la pratica illegale di prestare denaro a tassi di interesse irragionevolmente elevati. L'usura viene solitamente praticata con l'intento, da parte del prestatore, o usuraio, di trarre un profitto ingiusto dal prestito. Un termine gergale moderno per indicare un usuraio è "strozzino".
A complicare un po' la questione è il fatto che, prima della creazione delle leggi sull'usura, il termine "usura" poteva riferirsi agli interessi in generale. Oggi, invece, l'usura si riferisce a tassi di interesse esorbitanti (e illegali). La versione di Re Giacomo usa la parola "usura" nel suo significato ormai obsoleto. Ad esempio, in Esodo 22:25, la regola di base riguardante gli interessi è: "Se presti denaro a uno del mio popolo che è povero presso di te, non ti comporterai con lui come un usuraio, né gli imporrai l'usura" (KJV). Tuttavia, nella English Standard Version, lo stesso versetto recita: "Se presti denaro a uno dei miei fratelli che è povero, non ti comporterai con lui come un usuraio, né gli imporrai interessi"
Nell’Antico Testamento, agli Israeliti era proibito applicare "usura", ovvero interessi, sui prestiti concessi ad altri ebrei (Deuteronomio 23:19), ma era loro consentito applicare interessi sui prestiti concessi agli stranieri (Deuteronomio 23:20). Le precedenti versioni di questa legge in Esodo 22:25 e Levitico 25:35-38 chiariscono che essa riguarda i prestiti concessi a compagni israeliti che versavano in condizioni di povertà. Dover restituire il prestito con "usura", ovvero con interessi, non avrebbe fatto altro che aumentare il loro indebitamento e non era vantaggioso per l’economia. I prestiti agli stranieri, tuttavia, erano considerati più come un affare commerciale: tali prestiti erano visti come commercio internazionale e quindi consentiti. Questa legge serviva a ricordare agli ebrei che aiutare chi è nel bisogno è qualcosa che dovrebbe essere fatto senza aspettarsi nulla in cambio.
Molti dei prestiti che conosciamo ai giorni nostri provengono dalle banche, e la Bibbia non dice molto al riguardo. Sebbene la Bibbia non proibisca l’applicazione di interessi, mette in guardia dal preoccuparsi troppo del denaro, dicendoci che non possiamo servire Dio e il denaro allo stesso tempo (Matteo 6:24). Ci viene ricordato che il desiderio di essere ricchi porta alla rovina e che l’amore per il denaro è la radice di ogni sorta di male (1 Timoteo 6:9-10).
Inoltre, la saggezza di Dio include un monito a non approfittare della situazione dei poveri. Gli “squali” che sfruttano i bisognosi nel momento della loro angoscia non godranno a lungo del loro bottino: "Chi accresce la propria ricchezza con l'usura e il guadagno ingiusto, la accumulerà per colui che avrà pietà dei poveri" (Proverbi 28:8, KJV), o, in un'altra traduzione, "Chiunque accresca la propria ricchezza prendendo interessi o profitto dai poveri / la accumula per un altro, che sarà gentile con i poveri" (NIV).
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Che cos'è l'usura nella Bibbia?
