Domanda
Chi erano gli uomini di Anathoth (Geremia 11:21)?
Risposta
Anathoth era una città situata tra Michmash e Gerusalemme (Isaia 10:30). Situata a sole tre miglia a nord di Gerusalemme, Anathoth apparteneva alla tribù di Beniamino (1 Cronache 7:8). Il profeta Geremia era originario di Anathoth (Geremia 1:1) e molte delle sue profezie riguardavano proprio gli uomini di Anathoth. Oltre a Neemia, Anathoth era anche la patria del sacerdote Abiatar e di due dei soldati più illustri del re Davide, Abiezer (2 Samuele 23:27) e Jehu (1 Cronache 12:3).
Alcuni ritengono che il nome di Anathoth derivi dalla dea cananea Anat. Se così fosse, gli Israeliti avrebbero scelto di mantenere il nome cananeo piuttosto che dargli un nuovo nome dopo la conquista del paese. La città era una delle 48 assegnate ai leviti ed era destinata ai discendenti di Aronne (Giosuè 21:13, 17-18).
Ai tempi di Geremia, gli uomini di Anathoth cercarono malvagiamente di togliere la vita al profeta. Gli dissero: "Ti uccideremo se non smetti di profetizzare nel nome del Signore" (Geremia 11:21, NLT). Cospirarono tra loro, dicendo:
"Distruggiamo l’albero con i suoi frutti,
eliminiamolo dalla terra dei viventi,
affinché il suo nome non sia più ricordato" (Geremia 11:19, ESV)
La risposta di Geremia alle minacce degli uomini di Anathoth fu devota:
"Ma, o Signore degli eserciti, che giudichi con giustizia,
che scruti il cuore e la mente,
fammi vedere la tua vendetta su di loro,
perché a te ho affidato la mia causa". (Geremia 11:20, ESV)
Il Signore ascoltò la supplica di Geremia riguardo agli uomini di Anathoth e promise di punirli: "I giovani moriranno di spada, i loro figli e le loro figlie moriranno di fame, e nessuno di loro sarà risparmiato. Poiché farò venire la sventura sugli uomini di Anathoth, l’anno del loro castigo" (Geremia 11:22-23, ESV).
Essendo così vicina a Gerusalemme, Anathoth subì lo stesso destino di Gerusalemme durante l’invasione babilonese. "L’anno del loro castigo" che Geremia aveva profetizzato era quel periodo in cui Gerusalemme fu assediata e infine distrutta dal re Nabucodonosor di Babilonia. Gli uomini di Anathoth subirono la "disgrazia" che Dio aveva proclamato contro di loro. Coloro che sopravvissero alla spada e alla carestia furono deportati a Babilonia, cosicché "nessuno di loro" rimase.
In un epilogo della grazia di Dio, leggiamo il seguito della storia nei libri di Esdra e Neemia. Al termine della cattività babilonese, Dio permise a un residuo degli uomini di Anathoth di tornare nella loro terra. Centoventotto uomini di Anathoth tornarono sotto la guida di Zorobabele (Esdra 2:23), e la città di Anathoth fu ripopolata durante il governatorato di Neemia (Neemia 11:32). I leviti tra gli uomini di Anathoth facevano parte del gruppo che stipulò un patto insieme a Neemia "per seguire la Legge di Dio data tramite Mosè, servo di Dio, e per obbedire scrupolosamente a tutti i comandi, le norme e i decreti del Signore nostro Dio" (Neemia 10:29; cfr. anche il versetto 19).
La storia degli uomini di Anathoth dimostra che, anche nel giudizio, Dio manifesta misericordia.
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Chi erano gli uomini di Anathoth (Geremia 11:21)?
