Domanda
Cosa dovremmo imparare dalla tribù di Issacar?
Risposta
Ciascuno dei dodici figli di Israele / Giacobbe ricevette una benedizione dal padre poco prima della morte di Giacobbe. I dodici figli erano i progenitori delle dodici tribù di Israele, e le benedizioni di Giacobbe contenevano informazioni profetiche su ciascuna tribù. Nel caso della tribù di Issacar, Giacobbe profetizzò: "Issacar è un asino dalle ossa sporgenti, disteso tra due carichi; vide che il riposo era buono e che il paese era piacevole; ha piegato le spalle per portare un carico ed è diventato una schiera di schiavi" (Genesi 49:14-15).
La prima parte della profezia sulla tribù di Issacar, il cui nome significa o "egli porterà una ricompensa" o "uomo da salario", è piuttosto oscura. La parola tradotta con "dalle ossa sporgenti" nella NIV è tradotta con "forte" in altre versioni. Può anche significare "ossuto", nel senso di "puro ossa e pelle". Pertanto, la profezia potrebbe significare sia che i discendenti di Issacar sarebbero stati forti e robusti, in grado di sopportare i fardelli, sia che sarebbero stati magri e deboli, incapaci di farlo.
Anche l’immagine di un asino disteso tra i propri fardelli può essere interpretata in due modi. Da un lato, potrebbe rappresentare un animale robusto che si riposa in vista del compito che lo attende. Dall’altro lato, gli asini sono noti anche per accovacciarsi ostinatamente tra i propri fardelli per evitare di dover svolgere il lavoro! Ancora una volta, la profezia sfugge a un’interpretazione dogmatica. La storia successiva di Issacar nella Bibbia non avvalora in modo definitivo nessuna delle due interpretazioni.
Per quanto riguarda la seconda parte della profezia, alcuni commentatori ritengono che sia un’indicazione del fatto che i discendenti di Issacar sarebbero stati agricoltori: il riferimento a "una schiera di schiavi" significa che sarebbero stati servitori della terra. Altri la vedono come una previsione di lavoro forzato, sebbene nulla nelle Scritture indichi che la tribù di Issacar sia mai stata costretta a qualsiasi forma di schiavitù. In effetti, la formulazione ebraica è così oscura che le traduzioni in inglese variano notevolmente. Si consideri quanto segue:
KJV: "Issacar è un asino forte accucciato tra due fardelli: e vide che il riposo era buono, e che la terra era piacevole; e chinò la spalla per portare il carico, e divenne servitore per il tributo".
ESV: "Issacar è un asino forte, accovacciato tra gli ovili. Vide che un luogo di riposo era buono e che la terra era piacevole, così chinò le spalle per portare il carico e divenne un servo sottoposto a lavori forzati".
NASB: "Issacar è un asino robusto, disteso tra gli ovili. Quando vide che il luogo di riposo era buono e che la terra era piacevole, chinò le spalle per portare i fardelli e divenne schiavo ai lavori forzati".
NIV: "Issacar è un asino ossuto che giace tra due bisacce. Quando vedrà quanto è buono il suo luogo di riposo e quanto è piacevole la sua terra, piegherà le spalle al fardello e si sottometterà ai lavori forzati".
C’è un altro riferimento agli uomini di Issacar durante il periodo della lotta di Davide contro Saul (1 Cronache 12:32). I duecento capi di Issacar fedeli a Davide sono descritti come coloro che "comprendevano i tempi e sapevano cosa Israele dovesse fare". Gli studiosi sono divisi sul significato dell’espressione "comprendevano i tempi". Alcuni descrivono gli uomini di Issacar come politicamente astuti, capaci di sfruttare gli avvenimenti del momento a proprio vantaggio. Altri interpretano la frase nel senso che fossero noti per la loro conoscenza dell’astronomia e delle scienze fisiche. Altri ancora li vedono come uomini di prudenza e saggezza che, grazie alla loro erudizione religiosa, sapevano che quello era il momento giusto affinché Davide diventasse re. La verità è che non lo sappiamo con certezza.
Come parte del Regno del Nord di Israele, il territorio di Issacar fu conquistato dagli Assiri intorno al 720 a.C. e la tribù fu esiliata. Da allora, cessano tutti i riferimenti biblici espliciti a questa tribù.
Come dobbiamo interpretare questi riferimenti a Issacar e le loro diverse interpretazioni, e che significato hanno per noi cristiani? Innanzitutto, è importante comprendere che le profezie di Giacobbe ai suoi figli erano proprio questo: profezie rivolte ai suoi figli. Dobbiamo essere molto cauti nell’applicare i passaggi dell’Antico Testamento all’era della Chiesa o ai cristiani in generale. Possiamo, tuttavia, ricavare alcuni principi generali riguardanti il lavoro e le sue ricompense. La Bibbia afferma chiaramente che il lavoro è un dono di Dio a beneficio del Suo popolo (Ecclesiaste 3:12-13; 5:18-20) e che chi non lavora non deve mangiare (2 Tessalonicesi 3:10). La Bibbia contiene numerosi riferimenti a coloro che lavorano e che raccolgono ricompense, sia nel regno temporale che in quello spirituale (2 Cronache 15:7; 1 Corinzi 3:8,14; 2 Giovanni 1:8; Apocalisse 2:23; 22:12).
Alcuni indicano le diverse traduzioni di Genesi 49:14-15 come prova dell’inaffidabilità della Bibbia. Tuttavia, bisogna ricordare che tali casi di ambiguità sono estremamente rari e che nessuna delle dottrine fondamentali della fede cristiana è mai messa in discussione. Che l’asino fosse ossuto o robusto non influisce sull’insegnamento della Bibbia riguardo al peccato, alla morte, al giudizio, al paradiso, all’inferno, all’espiazione di Cristo o a una miriade di altre dottrine. La Scrittura contiene informazioni sufficienti riguardo a queste dottrine per renderle chiaramente comprensibili a tutti coloro che hanno "orecchi per ascoltare" (Marco 4:9, 23).
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