Domanda
Cosa dovremmo imparare dalla tribù di Efraim?
Risposta
Le dodici tribù di Israele prendevano il nome dai figli di Giacobbe o, nel caso di Efraim (e Manasse), dai suoi nipoti. Efraim nacque in Egitto dalla moglie di Giuseppe, Asenat. Giuseppe chiamò il suo secondogenito "Efraim" perché "Dio mi ha reso fecondo nella terra della mia afflizione" (Genesi 41:52). Quando Giacobbe impartì la sua benedizione ai nipoti Efraim e Manasse, scelse di benedire per primo il più giovane, Efraim, nonostante le proteste di Giuseppe. Così facendo, Giacobbe osservò che Efraim sarebbe stato più grande di Manasse (Genesi 48:5-21).
In tutto l’Antico Testamento, il nome Efraim si riferisce spesso alle dieci tribù che compongono il Regno del Nord di Israele, non solo alla singola tribù che prende il nome dal figlio di Giuseppe (Ezechiele 37:16; Osea 5:3). Il Regno del Nord, chiamato anche "Israele", fu portato in cattività dagli Assiri nel 722 a.C. (Geremia 7). Il Regno del Sud, noto anche come Giuda, fu conquistato dai Babilonesi quasi 140 anni dopo (586 a.C.).
Dalla tribù di Efraim (e dalle altre tribù) impariamo a conoscere la nostra essenza umana, chi siamo come persone. La storia dei primi israeliti riflette la nostra natura universalmente imperfetta e peccaminosa. Come dice la Lettera ai Romani: "Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio" (Romani 3:23).
Ci sono diversi eventi specifici riguardanti la tribù di Efraim dai quali possiamo trarre insegnamento. Sebbene Dio avesse dotato la tribù di doti di guerrieri e combattenti valorosi (1 Cronache 12:30), Efraim non riuscì a seguire l’ordine di Dio di scacciare i Cananei dalla Terra Promessa (Esodo 23:23-25; Giudici 1:29; Giosuè 16:10).
Durante il periodo dei giudici, gli Efraimiti si adirarono con Gedeone perché inizialmente egli non aveva chiesto il loro aiuto nella battaglia contro i Madianiti (Giudici 8:1). Gedeone dimostrò saggiamente una gentilezza ispirata da Dio ed esaltò l’impegno e la disponibilità della tribù a servire il Signore, placando così quella che avrebbe potuto trasformarsi in una brutta situazione (Giudici 8:2-3).
Tuttavia, in seguito si verificò effettivamente una situazione spiacevole, che ancora una volta può essere ricondotta all’orgoglio, alla gelosia e all’egocentrismo di Efraim. Quando Jefte decise di combattere (e sconfiggere) gli Ammoniti senza l’aiuto degli orgogliosi guerrieri di Efraim, scoppiò una guerra civile e 42.000 guerrieri di Efraim furono uccisi. Come disse Gesù nel Suo Sermone della Montagna, dobbiamo cercare prima il regno di Dio (Matteo 6:33). Non cercate la gloria per voi stessi; ogni onore e ogni gloria appartengono sempre a Dio, non all’uomo.
Spesso Dio sceglie di usarci in un modo meno affascinante o spettacolare di quanto vorremmo. Facciamo il broncio? Aneliamo alla gloria? Controlliamo il nostro orgoglio e la nostra gelosia e accettiamo la volontà di Dio? Molti di noi, come gli Efraimiti, hanno difficoltà a imparare bene queste lezioni. Dio dice che dovremmo accettare ciò che ci accade come Sua volontà, indipendentemente da quanto buone o cattive ci sembrino quelle circostanze (1 Tessalonicesi 5:16-18).
Altre lezioni su Efraim completano il quadro dell’ampio spettro del comportamento umano. Vediamo Efraim allontanarsi da Dio e compiere azioni malvagie (Isaia 28:1-3), eppure vediamo anche la tribù riconoscere la necessità di pentirsi e obbedire seguendo le istruzioni del profeta Oded (2 Cronache 28:12).
La lezione più importante che possiamo trarre dalla storia di Efraim è che Dio ci ama come un Padre perfetto nonostante i nostri fallimenti. Egli è paziente e misericordioso oltre ogni nostra comprensione. Ascolta le nostre grida di angoscia, ci disciplina e ci guida, conosce i nostri momenti di pentimento e desidera ardentemente che siamo in perfetta comunione con Lui (Geremia 30:22; 31:18-20).
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Cosa dovremmo imparare dalla tribù di Efraim?
