Domanda
Che cos’è la tradizione apostolica?
Risposta
L’espressione "tradizione apostolica" non compare nella Bibbia, ma il termine è usato per riferirsi agli insegnamenti degli apostoli tramandati alla Chiesa. Secondo la Chiesa cattolica romana, la tradizione apostolica è "la trasmissione del messaggio di Cristo, operata fin dagli albori del cristianesimo attraverso la predicazione, la testimonianza, le istituzioni, il culto e gli scritti ispirati. Gli apostoli hanno trasmesso tutto ciò che hanno ricevuto da Cristo e appreso dallo Spirito Santo ai loro successori, i vescovi, e attraverso di loro a tutte le generazioni fino alla fine del mondo" (Compendio del Catechismo della Chiesa Cattolica). Tra i cattolici, la tradizione apostolica è vista come una rivelazione speciale di Dio, distinta dalla Parola scritta, che gli apostoli hanno tramandato alla Chiesa primitiva. È un supplemento autorevole alla Scrittura.
La seconda lettera ai Tessalonicesi 2:15 menziona la "tradizione" in alcune traduzioni: "Perciò, fratelli, state saldi e mantenete le tradizioni che vi sono state insegnate, sia a voce, sia con la nostra epistola" (KJV). La NIV dice semplicemente "insegnamenti". Paolo cita sia il suo insegnamento orale che le sue epistole scritte come autorevoli per la Chiesa. Non c'è nulla qui, tuttavia, che suggerisca una successione apostolica o un corpus duraturo di tradizione orale distinto dalla Parola scritta. Paolo, che aveva insegnato per molti anni prima di scrivere qualsiasi epistola, sta semplicemente dicendo che le sue precedenti istruzioni impartite a Tessalonica dovevano essere seguite, così come quelle contenute nella sua prima lettera a loro. In altre parole, Paolo sta dicendo: "Tenetevi saldi a ciò che vi ho insegnato direttamente, sia che l’abbia detto quando ero con voi, sia che l’abbia scritto dopo la mia partenza". Tutto ciò che Paolo aveva insegnato alla chiesa di Tessalonica si trova nella Bibbia. Non c’è nulla in 2 Tessalonicesi 2:15 che insegni l’accettazione di un insegnamento indiretto "tradizionalmente" attribuito agli apostoli.
Allo stesso modo, quando Paolo istruì Timoteo a trasmettere il suo insegnamento ad altri, non si riferiva a una trasmissione orale della tradizione da tramandare durante il periodo della Chiesa primitiva. Ecco cosa disse: "Tu mi hai sentito insegnare cose che sono state confermate da molti testimoni affidabili. Ora insegna queste verità ad altre persone degne di fiducia che saranno in grado di trasmetterle ad altri" (2 Timoteo 2:2, NLT). Le verità insegnate da Paolo si riferiscono agli insegnamenti che ora si trovano nel corpus dei suoi scritti, che occupano 13 dei 27 libri del Nuovo Testamento.
Sebbene i credi cristiani e gli scritti dei padri della Chiesa primitiva abbiano un valore e possano essere utilizzati come fonti secondarie nello studio delle questioni bibliche, la Bibbia da sola è l’unica autorità nella vita di un cristiano. Uomini come Ireneo e Origene forniscono una visione approfondita degli insegnamenti della Chiesa primitiva, ma i loro scritti non sono ispirati e talvolta contengono persino una teologia errata. Al contrario, la Scrittura contiene ciò che gli apostoli hanno esplicitamente tramandato per l’istruzione e l’insegnamento della Chiesa (1 Corinzi 15:3-4; 2 Timoteo 3:16-17; 2 Pietro 1:16, 20-21). Non abbiamo bisogno di una tradizione orale tramandata attraverso i primi secoli della storia della Chiesa.
Nonostante la convinzione della Chiesa cattolica, gli insegnamenti autorevoli degli apostoli si trovano esclusivamente nella Scrittura, non nella tradizione apostolica. I cristiani non devono ricorrere agli scritti della Chiesa primitiva per leggere e interpretare la Bibbia. Leggere i credi e le opere di persone come Papia o Clemente di Roma può essere illuminante, ma tali opere non dovrebbero essere considerate autorevoli nel definire la fede e la dottrina di un cristiano.
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Che cos’è la tradizione apostolica?
