Domanda
Quali sono i diversi tipi di digiuno?
Risposta
Di solito, il digiuno è l'astensione dal cibo per un certo periodo di tempo. Nella Bibbia, tuttavia, esistono diversi tipi di digiuno e non tutti riguardano il cibo. Molte persone nella Bibbia hanno digiunato, tra cui Mosè, Davide e Daniele nell'Antico Testamento e Anna, Paolo e Gesù Cristo nel Nuovo Testamento. Molte figure importanti della storia cristiana hanno attestato il valore del digiuno, come fanno molti cristiani oggi.
Il digiuno biblico è spesso strettamente legato al pentimento, come negli esempi di Davide, della nazione di Israele e della città di Ninive. Il digiuno è anche legato alla preghiera appassionata, come negli esempi del re Giosafat e della regina Ester. Il digiuno biblico nasce da un cuore umile che cerca Dio (Isaia 58:3-7). John MacArthur commenta così Isaia 58: "Il popolo si lamentava quando Dio non riconosceva le loro azioni religiose, ma Dio rispondeva che i loro digiuni erano stati solo a metà. Il digiuno ipocrita portava alla contesa, al litigio e alla finzione, escludendo la possibilità di una preghiera genuina a Dio. Il digiuno non consisteva solo in un rituale esteriore e in un finto pentimento, ma implicava la penitenza per il peccato e la conseguente umiltà, il distacco dal peccato e dall'oppressione degli altri, il dar da mangiare agli affamati e l'agire umano verso i bisognosi".
Il digiuno regolare consiste nell'astenersi da ogni cibo, sia solido che liquido, ad eccezione dell'acqua. Questo è il tipo di digiuno richiesto dal re di Giuda Giosafat quando il suo Paese dovette affrontare un'invasione (2 Cronache 20:3). Il Signore sconfisse i nemici e gli uomini di Giuda benedissero il Signore (2 Cronache 20:24-27). Dopo la cattività babilonese, il popolo che tornava a Gerusalemme pregava e digiunava, chiedendo a Dio la Sua protezione durante il viaggio (Esdra 8:21). Il Signore Gesù digiunò durante i Suoi quaranta giorni nel deserto, quando fu tentato da Satana (Luca 4:2). Quando Gesù ebbe fame, Satana lo tentò di trasformare le pietre in pane, ma Gesù rispose: "L'uomo non vivrà soltanto di pane" (Luca 4:4).
Un altro tipo di digiuno biblico è quello parziale. Il profeta Daniele trascorse tre settimane di digiuno da alcuni cibi. In Daniele 10, il profeta dice: "Io Daniele feci cordoglio per tre settimane intere. Non mangiai cibo prelibato, non entrarono nella mia bocca né carne né vino e non mi unsi affatto, finché non furono passate tre intere settimane" (Daniele 10:2-3). Si noti che il digiuno di Daniele, per esprimere il suo dolore in questa occasione, prevedeva solo l'omissione di cibi "scelti" e la rinuncia all'uso di oli e lozioni per rinfrescarsi. Oggi, molti cristiani seguono questo esempio e si astengono da certi cibi o attività per un breve periodo, cercando nel Signore il conforto e la forza.
Nella Bibbia si parla anche del digiuno assoluto, o digiuno completo, in cui non si consumano né cibo né acqua. Quando Ester scoprì il piano per l'uccisione di tutti gli ebrei in Persia, lei e i suoi compagni ebrei digiunarono dal cibo e dall'acqua per tre giorni prima di entrare nei tribunali del re per chiedere la sua misericordia (Ester 4:16). Un altro esempio di digiuno assoluto si trova nella storia della conversione di Saulo. L'omicida Saulo incontrò Gesù nella Sua gloria sulla via di Damasco. "E rimase tre giorni senza vedere, nei quali né mangiò né bevve" (Atti 9:9). Subito dopo quel periodo di cecità e digiuno, Saulo dedicò la sua vita alla predicazione di Gesù Cristo.
Nei casi di Ester e Saul, il digiuno assoluto durò solo tre giorni. Tuttavia, Mosè ed Elia parteciparono a digiuni assoluti miracolosi di quaranta giorni. Quando Mosè incontrò Dio sulla cima della montagna per ricevere le tavole di pietra, non mangiò pane e non bevve acqua (Deuteronomio 9:9). E dopo che Elia sconfisse i profeti di Baal sul monte Carmelo, facendo infuriare la regina Gezabele, Elia fuggì per salvarsi e trascorse quaranta giorni di digiuno nel deserto (1 Re 19).
La Bibbia menziona anche un digiuno sessuale, anche se non con questo nome. In Esodo 19:15, il popolo d'Israele doveva prepararsi all'incontro con il Signore sul monte Sinai e parte della preparazione consisteva nell'astenersi dai rapporti sessuali per tre giorni. E in 1 Corinzi 7:5 Paolo dice che una coppia di sposi può concordare di astenersi dal sesso per un breve periodo di tempo per dedicarsi alla preghiera. Ma poi devono tornare "a stare insieme, affinché Satana non vi tenti a causa della vostra mancanza di autocontrollo".
Lo scopo del digiuno non è far sì che Dio risponda come un genio in una bottiglia per esaudire ogni nostro desiderio. Il digiuno, che sia regolare, parziale, assoluto o sessuale, è una ricerca del cuore di Dio, in cui tutte le altre benedizioni e i benefici sono secondari rispetto a Dio stesso. È questo che distingue il digiuno biblico da altre pratiche religiose e culturali in tutto il mondo.
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Quali sono i diversi tipi di digiuno?
